El documento resume la historia del Imperio Mongol desde su origen bajo Gengis Khan hasta su expansión con Tamerlán. Comienza describiendo las nueve tribus nómadas mongolas y el ascenso de Gengis Khan, quien las unificó bajo su mando. Luego, describe la organización militar y administrativa del imperio establecida por Gengis Khan. Finalmente, resume la división del imperio tras su muerte en kanatos y la posterior expansión bajo Tamerlán.

1. IMPERIO MONGOL:
DE
GENGIS KHAN
A
TAMERLÁN
UAM, HISTORIA DEL IMPERIO BIZANTINO, GRUPO 86
Índice
· Orígenes………………………………………………………………………Pág. 3
· Gengis Khan …………………………………………………………………Pág. 3
 Ascenso al Poder: Nombramiento y Unificación de las Tribus
 Campaña de China
 Avance por Asia Central
o Organización del Imperio …………………………………………………Pág. 9
 Organización Militar
· Integración de los soldados
· División en sistema decimal
· Sistema de correos
· Entrenamiento
· Armamento
· Caballería
· Tácticas y estrategias
 Organización Social
 Organización Economía
· Sucesores: División en Kanatos …………………………………………..Pág.14
 Horda de Oro
 Ilkanato
 El Imperio de Chagatai
 Dinastía Yuan
· Tamerlán y el Imperio Timúrida …………………………………………Pág. 21
· Conclusión ……………………………………………………………………Pág. 23
· Bibliografía …………………………………………………………………..Pág. 24

2. Imperio Mongol
1. Orígenes
Los orígenes del Imperio Mongol los encontramos a principios del siglo XIII y en pocos años
estos pueblos de las estepas llegarían a conformar el imperio más extenso de la historia
abarcando 36 millones de kilómetros cuadrados desde la península coreana hasta el río
Danubio controlando casi toda Asia.
En sus comienzos estas gentes se agrupaban en nueve tribus nómadas dedicadas al pastoreo
y la caza y entregadas a la dura vida de las estepas de Asia Central que no permitían la
agricultura. Su territorio natural lindaba con la cadena montañosa Da Hinggan Ling, junto al
lago Baikal. Su economía se basaba en la cría de ovejas, cabras y caballos de cuya carne se
alimentaban ya que en su dieta no contaban con verduras ni legumbres. Solían comerciar con
las civilizaciones vecinas como la china para obtener cereales, tejidos, té, metales, vino o
cerveza, etc; generalmente los intercambiaban por lana u otros productos de su ganado. Se
caracterizaban por ser excelentes jinetes, era costumbre atar a los niños a un caballo cuando
cumplían los tres años para enseñarles a montar; también dominaba la arquería. Vivían en
tiendas llamadas yurtso yurtas de fácil transporte ya que se movían constantemente en busca
de pastos. Sus creencias religiosas eran muy arcaicas basadas en el culto a la naturaleza.
Compartían una lengua común altaica (lenguas procedentes del macizo de Altai) no escrita,
esta carencia de textos nos impide tener una certeza acerca de la vida y costumbres de estas
gentes.
Parece ser que estas nueve tribus vivían constantemente enfrentadas entre si y con sus
vecinos tártaros, keraitas, naimanos y merkitas con los que compartían cultura y un modo de
vida similar . Estos enfrentamientos les permitían tener una sociedad jerárquica y guerrera
basada en los lazos de lealtad. El hombre que más victorias lograba más respetado era por su
comunidad e incluso podía llegar a convertirse en el líder.
2. Gengis Khan
 Ascenso al Poder: Nombramiento y Unificación de las Tribus.
En el año 1167 nació el pequeño Temudjin (“el acero más fino”) que más tarde se convertiría
en el gran fundador del Imperio Mongol. Nació en un ambiente aristocrático en el
clan Borjigin, su abuelo Qabul Kan había sido un importante jefe militar que había guerreado
en las fronteras de china, esto le había ganado un alto rango para su familia. Pero cuando
Yesugei-Baghatur, padre de Temudjin y líder del clan fue envenenado por los enemigos
tártaros, la situación de la familia cambió drásticamente. El heredero era un niño de unos diez
años por lo que los clanes leales se distanciaron de los Borjigin que ya no podían
proporcionarles seguridad. La familia se vio abocada a la indigencia y el pequeño Temudjin
creció en condiciones de extrema necesidad junto con sus seis hermanos y su madre Hulun
de la que aprendió todo lo necesario para sobrevivir. Además de estas dificultades se
sumaron las persecuciones a las que les sometían los clanes rivales que pretendían quitarse
del medio al heredero de Yesugei.
Con 13 años y con una complexión, habilidad física y carisma que en nada acompañaban a su
edad, comenzó a participar en razzias y pequeñas incursiones que comenzaron a ganarle
cierta fama y amistades, no era fácil defender su liderazgo, su talento militar comenzó a
levantar miedos y envidias entre los otros clanes que querían verlo muerto, pero no tardó en
ser reconocido y apoyado como jefe de los borjigin por un antiguo amigo de su

3. padre, Toghril, Khan de los keraitas que además le ofreció la mano de su hija Borte con la que
tendría cuatro hijos que heredarían su imperio a su muerte. También se le fueron sumando
otros jóvenes en situaciones precarias como la suya y otros de buena posición como el joven
Jamuka que le hizo un juramento de lealtad y que le ayudaría a ascender en la escala social,
dando así los primeros pasos de lo que acabaría siendo una guardia personal. Jamuka no
dudó en acudir en ayuda de su amigo Temudjin cuando la mujer de éste fue raptada por
los merkitas, esta desgracia acabó siendo beneficiosa para el futuro líder que además de
recuperar a su esposa se hizo con el control del clan que la había secuestrado ganando
nuevamente prestigio entre los otros líderes. Su amistad con Jamuka se vio truncada por
pequeñas rivalidades en el liderazgo, pero de este distanciamiento nuevamente también salió
beneficiado ya que muchas tribus leales a Jamuka se cambiaron al bando de Temudjin
cuando estos rompieron su amistad. Esta capacidad de atraer fidelidades parece ser que se
debió a que el joven era un líder nato, su inteligencia, carisma y su imponente presencia
debido a sus rasgos y estatura debieron de ser tan grandes como su crueldad con la espada
en el campo de batalla. Esto unido a su carácter violento (a los 13 años mató su hermanastro
por una discusión) le dio todo lo necesario para triunfar en una sociedad en la que los mejores
guerreros eran los elegidos para gobernar.
Los yurchen pueblo que habitaba junto al río Amur en la actual China, solicitaron una alianza
con algunos pueblos de las estepas para emprender una gran campaña contra
los tártaros, tanto Temudjin como su suegro Toghril se unieron a esta empresa y salieron
victoriosos repartiéndose el control del territorio tártaro. Los yurchen le otorgaron títulos
honoríficos a ambos y juntos continuaron conquistando territorios. Mientras tanto, el resentido
Jamuka había empezado a formar un ejército con el apoyo de otras tribus descontentas con
las conquistas de Temudjin. Toghril comenzó a simpatizar con la causa del enemigo de su
yerno y empezó a mostrarse cada vez menos dispuesto a colaborar en sus campañas, la
traición se hizo patente cuando se negó a entregar a una de sus hijas en matrimonio con
Yochi, el primogénito de Temudjin (entre las costumbres mongólicas el incesto era algo muy
común). Esto fue el desencadenante de una guerra en la que Toghril se alió con Jamuka, pero
no tuvieron nada que hacer. Las rivalidades y discrepancias en el interior de las facciones les
llevaron a una derrota tras la cual los keraitas pasaron a formar parte de los dominios de
Temudjin y Jamuka y sus seguidores se vieron obligados a pedir refugio a los naimanos que
nuevamente no tardaron en caer. Jamuka fue asesinado y su clan anexionado. Muchos de sus
aliados como ya era algo normal, se unieron voluntariamente a los ejércitos del nuevo líder.
En el año 1206 se celebró un kuoriltai, una asamblea tribal que tuvo lugar en las fuentes del
río Onon. En esta reunión de líderes se decidió darle a Temudjin (que por este entonces
contaba con 44 años) el título de Gengis Khan. Este título venía a significar el “Gran Khan” o
“líder universal”, ya que la palabra “gengis” se traduce como “océano”, el océano era lo más
extenso que los mongoles conocían y por tanto identificaban el poder supremo con la
extensión oceánica. Pero esto fue más que un título simbólico, implicaba que las nueve tribus,
que por primera vez se autodenominaron “mongoles”, se unificarían bajo el nuevo líder y un
estandarte blanco con nueve puntos que representarían dicha unidad.
Para terminar de asentarse en el poder se encargó de anexionar también a oirates,
kirguises, uigures; una vez hecho esto se preparó para invadir a las grandes potencias
vecinas.
 Campaña de China

4. Gengis se preparó para invadir China que en estos momentos se hallaba dividida en tres
grandes estados enfrentados: el Imperio Chin al norte gobernado por la dinastía Jin, el Sung al
sur gobernado por la dinastía Song y ambos separados por el río Yangtze; y por último el
Imperio Hsi-Hsia situado al noroeste con el que Gengis Khan decidió empezar su gran
expansión.
Es probable que en un principio la expansión de los mongoles se debiese a intento de
encontrar un enemigo común que les proporcionase una causa por la que mantener la recién
creada unidad. También es posible que necesitasen expandirse a causa de un aumento
demográfico o de la necesidad de nuevos pastos. Sea por el motivo que fuere, la cuestión es
que Gengis comenzó a reclutar un importante ejército de 300.000 hombres y a recopilar
información a través de comerciantes y habitantes de las fronteras sobre la forma y
costumbres de sus enemigos, como siempre solía hacer antes de atacar un pueblo más
avanzado que el suyo. Además debía prepararse bien, puesto que el asedio a ciudades
fortificadas suponía una gran novedad para él. Así pues, tras dos pequeñas campañas de
exploración, entorno al 1209 decidió organizar una de conquista con su recién formado
ejército. Atravesó el desierto del Gobi en una marcha de más de mil kilómetros y tomó la
fortaleza de Wolohai. El ejército mongol aún no contaba con armas de asedio pues nunca se
habían enfrentado a una ciudad amurallada por lo que fingiendo una retirada ante los
refuerzos tangutios que se aproximaban, engañaron a sus enemigos haciéndoles salir de su
campamento fortificado para de esta manera poder enfrentarse a ellos en campo abierto. Una
visión algo más mítica cuenta que Gengis Khan solicitó al gobernador de Wolohai, Weiming,
un tributo de mil gatos y diez mil golondrinas, el gobernador aceptó y cuando los mongoles
tuvieron a los animales en su poder ataron algodón con brea a sus colas y los prendieron
fuego, los animales espantados se apresuraron a refugiarse en la ciudad la que prendieron
fuego irremediablemente.
Una vez tomada la fortaleza, los mongoles se encaminaron hacia la capital. Pero gracias al
enfoque nacionalista y racial que se le dio al conflicto, consiguieron que muchos pueblos
turco-mongoles, así como los öngutos y los ch'i-tan, se unieran a la causa por el camino. En
1214 Gengis Khan llega a la capital Yinchuan, encontrándose con una auténtica ciudad
protegida y mucho mejor fortificada que Wolohai. Estaba rodeada por un complejo sistema de
canales de irrigación conectados al río Amarillo y esto sería lo que sirvió a sus enemigos para
conquistarla. El líder mongol ordenó construir un gran dique aprovechando las crecidas del río
y aunque este dique reventó, al emperador de Hsi-Hsia no le quedó más remedio que
rendirse.
Durante el asedio mongol a Yinchuan, Hsi-Hsia solicitó ayuda al Imperio Chin que ignoró su
petición. Por esta razón cuando los mongoles se marcharon, el emperador decidió atacar al
Imperio vecino. La dinastía
Jin que gobernaba el territorio Chin envió embajadores a los mongoles para pedir su apoyo,
pero los planes de Gengis khan consistían en anexionar este nuevo territorio que nuevamente
estaba muy bien protegido. El anterior monarca de Chin, previó la amenaza en la que se
estaban convirtiendo los pueblos de las estepas y decidió asegurar sus fronteras
construyendo una larga red de murallas y diques que más tarde serían reforzados hasta dar
lugar a la Gran Muralla China. Pero todo esto no fue suficiente.
En 1211, los mongoles realizaron una incursión en dos columnas separadas por trescientos
kilómetros entre sí, dirigiendo el mismo la columna más oriental hacia el paso de Juyong, que

5. defendía la capital Zhongdu, la actual Pekín. Pero este primer ataque no fue demasiado
fructuoso y los hombres de Gengis saquearon las aldeas cercanas y así aprovisionarse para
pasar el invierno, aunque finalmente con la llegada del frío tuvieron que retirarse dando una
oportunidad a los Jin para que se reorganizasen. Al año siguiente retomaron las armas pero
esta vez para atacar la capital occidental del imperio, la actual Datong. En esta batalla Gengis
Khan fue herido gravemente por una flecha y los mongoles se vieron obligados a regresar a
las estepas.
En el año 1213, intentaron una nueva incursión por el paso Juyong pero este, en vista de los
recientes ataques del año anterior, se encontraba fuertemente defendido por lo que el ejército
invasor se vio obligado a dar un gran rodeo para encontrar otro lugar de acceso, por el camino
fueron saqueando y conquistando otras ciudades importantes como Ningjiang, en Manchuria.
Para el año 1214 prácticamente todo el Imperio Chin estaba en manos de los mongoles y su
capital bajo un asedio llevado a cabo ya con gran maestría y experiencia por parte del líder
enemigo. El emperador de la dinastía Jin decidió trasladar la corte a la capital del sur, Kaifeng,
protegida al norte por el río Amarillo. Esto permitió al Gran Khan reforzar sus tropas en la
ciudad de Zhingdu, famosa por sus magnificas murallas. Sus habitantes comenzaron a pasar
hambre y en el verano de 1215 empezaron a llevarse a cabo actos de canibalismo. El
comandante a cargo de la ciudad abandonó su puesto y esto aumento la división interna entre
las tropas del Imperio Chin. Después de cinco meses la ciudad cayó y siguió avanzando hasta
que en 1218 se hizo con el control de la península de Corea. Llegados a este punto se
desconocen los motivos exactos por los que Gengis Khan decidió frenar su avance por China.
Es posible que pensase que su prácticamente recién formado ejército se debilitaría demasiado
si continuaban adelante, además esto dejaría desprotegidos los flancos frente a tribus de las
estepas aún rebeldes, por no hablar del gran momento de prosperidad que vivía el sur de
China. Todo esto hizo retroceder al ejército mongol para sofocar
revueltas naimanas y merkitas en Altai.
 Avance por Asia Central.
El líder naimano se había refugiado con su ejército en el kanato de Kara-Khitai gobernado por
su yerno y había sustituido a los turcos musulmanes en el poder, pero muchas de las
facciones que le apoyaban (algunas de ellas islámicas) se pasaron al bando mongol. El líder
naimano Küchlüg tomó represalias contra los traidores que pidieron ayuda al Gran Khan, este
envió a uno de sus generales, Jebei, que fue recibido con grandes vítores como un liberador
ante los excesos de su líder, la población local se sublevó y Jebei no tardo en anexionar este
kanato en 1218. Pero todas estas revueltas en su propio territorio no tenían otra consecuencia
que la adquisición de un territorio cada vez más grande para los mongoles.
Con Kara-Kitai el imperio de Gengis Khan tenía frontera por primera vez con un estado
musulmán, Jwarizm (en la actual Uzbekistán), gobernado por el sah Ala al-din Muhammad que
controlaba la mayor parte del mundo musulmán oriental, desde el mar Aral hasta el Golfo
Pérsico incluyendo los actuales Irán y Afganistán. Este reino resultó ser un importante paso
comercial por lo que el líder mongol en un principio decidió no atacarlo y mantener la paz así
como un libre paso comercial. Pero en 1219 un grupo de comerciantes de seda bajo la
protección de los mongoles fue detenido y acusado de espionaje en este reino musulmán. Se
produjo un altercado diplomático ya que el sah se negó a pagar ninguna compensación
económica, por lo que los mongoles enviaron a un embajador que resultó asesinado
provocando la cólera de Gengis Khan. Según datos proporcionados por el historiador Juvaini,
tras este incidente, el Khan subió a lo alto de una colina y rezó durante tres días con la cabeza

6. descubierta y así obtener la fuerza necesaria para su venganza. Antes de partir hacia esta
nueva batalla nombró a su tercer hijo Ogodei como sucesor.
En esta ocasión Gengis Khan decidió dividir a su ejército en tres columnas basándose en la
información recopilada a través de comerciantes y mercaderes. Debido a conflictos internos, el
sah también había dividido a su ejército en numerosas facciones pequeñas para evitar así que
se concentrasen en un punto numerosas fuerzas militares por miedo a una rebelión y de paso
mantener defendidas las ciudades más importantes. Pero esto no hizo más que ocasionar
más problemas en sus propias filas, puesto que los soldados del ejército del sah eran en
origen turcos del norte con unas costumbres y forma de vida similares a las mongolas,
creando serios conflictos con la población local. Además, esto dio una gran ventaja a los
mongoles que derrotaron sin dificultad a las pequeñas guarniciones persas. Ante la situación
de peligro el sah y su corte huyeron de la capital. Para entonces un contingente mongol se
dirigía a la ciudad de Bukhara. Al verlos acercarse los veinte mil soldados que la protegían
huyeron dejando solo como protección a un pequeño ejército de 500 turcos que fueron fáciles
de derrotar. El siguiente objetivo era Samarcanda, otro importante centro comercial muy bien
defendida pero con una fuerza militar igualmente divida como en Bukhara. Un grupo de tropas
turcas organizaron una algarada de elefantes de guerra, pero los mongoles eran grandes
arqueros y no tardaron en eliminar a los animales a distancia. Consiguieron hacer una brecha
en las murallas y saquearon la ciudad. Una delegación de líderes religiosos musulmanes salió
al encuentro de los invasores y tras una negociación lograron que los mongoles garantizaran
la seguridad a todos aquellos que se rindieran. Tras la caída de Samarcanda no fue en
absoluto difícil tomar la capital del Imperio, Urgench situada junto al río Amu Darya. La
complicada situación llevó al sah a dimitir de sus funciones y delegarlas en su hijo Jalal al-Din
que demostró ser mucho mejor estratega que su padre. Con el apoyo del pueblo intentó
reorganizar el ejército de su progenitor pero las divisiones internas impidieron plantar una
resistencia consistente y para 1223 el reino ya estaba totalmente conquistado. Pero Gengis
Khan no quiso dejar cabos sueltos, cuando el sah decidió abdicar en su hijo salió huyendo del
reino, el líder mongol dividió a su ejército mientras él seguía combatiendo al nuevo sah y envió
a sus dos mejores generales, Jebei y Subadai tras la busca de Ala al-din Muhammad, pero este
murió de neumonía en una isla del mar Caspio en 1221.
Llegados a este punto los dos generales mongoles con la aprobación de su líder, reclutaron a
mercenarios kurdos y turcos y en septiembre de 1222 invadieron Georgia. El rey georgiano
Jorge IV decidió salir con sus ejércitos y plantar cara al invasor que por su parte fingió una
retirada y organizó una emboscada en la que los georgianos fueron masacrados y saquearon
las ciudades de Ghanzha y Semana; Tabriz se rindió sin ofrecer resistencia. Después de esto
y con la moral muy alta lo generales decidieron penetrar en las montañas del Cáucaso,
durante la expedición sus guías huyeron y fueron atacados por un pueblo de origen turcomano
conocidos como cumanos o polovtsianos, unidos a otros pueblos de la región como los
alanos. Los mongoles, sin quererlo, se encontraron rodeados y con las montañas a sus
espaldas. Pero Jebei y Subadai consiguieron engatusar a los ingenuos cumanos con regalos y
promesas de que no pretendían invadir su territorio, cuando éstos se retiraron, los generales
mongoles los invadieron y masacraron a su población derrotándolos en la batalla junto al río
Don.
Numerosos cumanos emigraron hacia el norte y se refugiaron en los reinos de sus antiguos
enemigos rusos cuyos príncipes se alarmaron al ver el peligro tan cerca y decidieron aliarse
contra los nuevos intrusos. Para hacer sus preparativos, aprovecharon el invierno que los
mongoles habían ido a pasar a las estepas próximas al mar Negro, saqueando la península de

7. Crimea. A principios de abril, los eslavos estaban listos para la guerra y se reunieron en
Zarub, a cincuenta kilómetros de Kiev. Sin embargo a pesar de emplear todo su potencial en
la lucha contra los mongoles, fueron derrotados el 31 de mayo de 1223 en la batalla del río
Kalka. La causa fue la traición de los cumanos en esta batalla decisiva y supuso el
aniquilamiento de las tropas rusas así como la anexión de todos sus territorios desde el río
Dnieper al Imperio Mongol. Una vez acabada esta campaña, Gengis Khan ordeno a Jebei y
Subadai que atacaran a los búlgaros, pero su ejército estaba debilitado tras la última guerra
con los rusos y los búlgaros los hicieron frente obligándoles a retirarse hacia Oriente.
Mientras sus generales luchaban el en Cáucaso, el Gran Khan no había estado perdiendo el
tiempo sino que había dado rienda suelta a la campaña afgana. Había estado cosechando
para él y sus ejércitos una reputación de cruel, despiadado y sanguinario que no distaba en
absoluto de la realidad, por lo que muchos pueblos pequeños se rendían a su paso por temor.
Conquistó las ciudades de Tirmiz y Balkh y cuentan las crónicas que durante la toma de Merv,
el general mongol Tolui se sentó sobre un trono de oro para ver en primera fila la ejecución de
sus habitantes. A Merv la siguió Nishapur, que sufrió durísimas represalias ya que durante su
conquista un yerno del Gran Khan, Toghachar, resultó herido de muerte por una flecha.
Parece ser que los mongoles no dejaron con vida ni siquiera a los perros y gatos de la ciudad.
Por su parte el sah Jalal-al-Din, al igual que su padre anteriormente, se vio obligado a huir
hacia las montañas con su corte. A pesar de derrotar a un pequeño contingente mongol cerca
de Kabul, fue perseguido y acorralado cuando se disponía a cruzar el río Indo. Cuando su
ejército fue completamente destruido, se lazó al río y lo cruzó a nado pidiendo posteriormente
asilo en el sultanato de Delhi, desde donde dirigió la resistencia hasta que fue asesinado en
1231.
Pero la conquista afgana se vio interrumpida por nuevas revueltas en el reino de Hsi-Hsia.
Ante esta noticia Gengis Khan decidió tomar una ruta de regreso para sofocarlas aunque esto
le llevó su tiempo debido a la extensión territorial que había tomado su Imperio. Pasó el
invierno de 1222 en Samarcanda y llegó a Mongolia en 1225. El Gran Khan murió el 18 de
agosto de 1227, durante el asedio a la ciudad de Ningxia, en la actual provincia china de
Gansu. El folclore popular cuenta que la causa fue una caída del caballo mientras cazaba
asnos salvajes, aunque lo más probable es que padeciera de tifus. El último mensaje que le
dio a sus hijos en su yurta antes de morir fue para indicarles como terminar de conquistar
Ningxia y masacrar a su población. Se hizo tal y como ordenó.
El lugar donde fue enterrado es objeto de controversia incluso en la actualidad, pero se cree
que fue enterrado en su tierra natal, en algún lugar cercano al monte Altai, en Siberia. La
leyenda dice que el lugar exacto es secreto porque todos los esclavos que construyeron su
tumba fueron asesinados así como los soldados que los mataron. Durante su funeral fueron
sacrificadas cuarenta vírgenes y sus mejores caballos, después más de mil jinetes galoparon
sobre el lugar hasta dejarlo irreconocible.
3. Organización del Imperio.
Una de las claves del éxito mongol fue su organización y buena gestión para asentar las
bases de lo que sería un imperio extendido por toda Asia.
 Organización Militar
Esta fue la parte más importante y lo que la historiografía ha marcado como el punto crucial y
la causa directa del éxito y las rápidas conquistas de los mongoles. Parece ser que su

8. principal arma siempre fue el miedo, poseían una reputación de “crueles e inhumanos
demonios que probablemente ellos mismos se encargaban de cultivar”, así es como los
describe el historiador Ibn al-Athir. Pero al ser un pueblo nómada no buscaban asentarse en
los nuevos territorios y explotarlos económicamente, sino más bien veían sus conquistas
como nuevos lugares que saquear y posibles enemigos a los que neutralizar, aunque no por
ello eran menos brutales en sus enfrentamientos.
Otro punto importante fue que tanto Gengis Khan como sus generales y sucesores
introdujeron importantes avances e innovaciones en las prácticas militares, lo que les llevó a
tomar grandes ventajas incluso estando en minoría numérica frente a sus enemigos. Las
principales medidas fueron las siguientes:
· Integración de los soldados: en un territorio tan amplio y dividido en tribus era común que los
soldados sintiesen apego a sus clanes y pudiesen sentir prejuicios hacia otros. Por este motivo cada
nuevo miembro de su ejército era trasladado a distintas unidades con hombres de distintas etnias y tribus
dirigidas por distintos líderes para evitar enemistades o discriminaciones y garantizar una total
obediencia a sus superiores. Estos líderes podían ser sustituidos si no cumplían correctamente con su
trabajo o no entrenaba bien a sus soldados. Si por el contrario eran eficientes podían ascender (los
méritos propios eran la única forma de ascenso, excepto para los familiares del Khan). Además contaban
con cierta independencia y autonomía a la hora de actuar siempre y cuando cumpliesen con los objetivos
del Khan. El ejército era muy disciplinado y las faltas más insignificantes eran castigadas con severidad.
Como ventaja hay que decir que los soldados siempre podían llevar consigo a sus familias.
· División en sistema decimal: esta división hacía al ejército más flexible y manejable. Se
organizaban en grupos de 10 hombres llamados arban, de 100 denominados jaghun, los de 1000
eran mingghan y por último los tumen de 10000 hombres. Cada grupo estaba dirigido por un Noyan o
líder. La unión de 2 a 5 tumen daban lugar a una horda las cuales solo podían estar bajo el mando del
Khan o sus cinco Boyan o Lobos que no eran otros que sus cinco generales principales: Bogorchu, Jebei,
Kubilai, Yelme y Subadai; de ellos se decía que eran tan feroces que se alimentaban de rocío y carne
humana. El ejército también se componía de comisarios encargados de suministrar caballos, la guardia
personal del propio Gengis y mensajeros.
· Sistema de correos: su sistema de mensajería llegó a ser el más veloz del momento y suponía
una gran ventaja a nivel militar ya que se comunicaban mucho más rápido que sus enemigos. Crearon un
sistema de mensajeros que unía las cuatro esquinas del imperio. Estos mensajeros viajaban con dos
caballos de repuesto y tenía relevos cada pocos kilómetros, podía dormir atados sobre su montura si el
mensaje era muy urgente e incluso recorrer 340 kilómetros en un día.
· Entrenamiento: las tropas entrenaban todo tipo de campos de trabajo, equitación, arquería, y
tácticas en grupo. Eran entrenamientos muy duros en los que se inculcaba a los guerreros la lealtad no
solo hacia el Khan sino hacia sus compañeros, su vida dependía de ello ya que si un soldado abandonaba
el campo de batalla tanto él como su arban eran condenados a muerte. Una actividad común de los
entrenamientos eran las nergesunas cacerías anuales que consistían en rodear a las presas formando un
círculo sobre sus caballos y contenerlas sin darlas muerte hasta que el general lo ordenase. Estas cacerías
además era una importante fuente de alimentación.
· Armamento: Su principal arma fue el arco compuesto de origen huno que podían usarse tanto a
pie como a caballo y podían alcanzar objetivos hasta 275 metros. Acudían al campo de batalla con dos
de estos arcos y sesenta flechas por hombre. Sus flechas podían ser de dos tipos (algunos historiadores
afirman que tenían hasta tres modalidades): pesadas o huecas. La diferencia entre ellas era el peso y por

9. consecuencia que eran capaces de modificar la fuerza del disparo y confundir al enemigo respecto a la
distancia desde la que disparaban. La parte posterior de la flecha tenía forma de V y en contacto con el
aire emitía un silbido que permitía saber al arquero la dirección que iba a tomar. Además, en el campo de
batalla esta lluvia de silbidos era aterradora para los adversarios. La ventaja de estos arcos y sus flechas
era que por su forma podían atravesar con facilidad cualquier cota de malla o armadura europea. En el
campo de batalla los arqueros siempre iban seguidos de intendentes destinados a proporcionarles
munición, por lo que rara vez se quedaban sin flechas durante una contienda.
Al campo de batalla también acudían con un sable parecido a una cimitarra, un hacha o maza,
una cuerda con dogal y una lanza ligera. Sus armaduras también eran una ventaja frente a los
enemigos pues su ligereza permitía a sus caballos una mayor resistencia. De la espalda a las
rodillas solían cubrirse con una capa de piel muy gruesa, en la parte delantera se colocaban
una coraza de papel prensado y cuero, que aunque no eran muy resistentes permitían una
gran libertad de movimiento. Además, los guerreros más pudientes intentaban hacerse con
una camisa de sedad ya que esto también suponía una ventaja, si las fina armadura era
atravesada por una flecha, la camisa de seda envolvía la punta y tras retirar la coraza bastaba
con tirar de la tela que rodeaba la herida para extraer la flecha limpiamente. Por el contrario,
para aquellos enemigos que empleaban pesadas armaduras suponía un terrible esfuerzo
sacarse la coraza y extraer la flecha sin agravar la herida.
· Caballería: La totalidad de su ejército consistía en la caballería ligera
denominada Keshik, aunque posteriormente durante la invasión de China incorporaron caballería pesada.
La superioridad de este grupo militar consistía principalmente en sus caballos, el caballo mongol era
conocido por su importante resistencia que les permitía atacar a sus enemigos por sorpresa y los
convirtió en el ejército más veloz del momento gracias a que los soldados solían llevar tres o cuatro
caballos de repuesto de tal manera que casi no necesitaban parar, estos animales eran normalmente
yeguas que les proporcionaban leche y en caso de extrema necesidad, lo guerreros podía alimentarse de
cierta cantidad de sangre de sus animales. Además contaban con un invento de los hunos que el resto del
mundo desconocía: los estribos, que les permitía ponerse en pie para disparar sus flechas. Esta
combinación de caballeros-arqueros resultó todo un existo hasta el punto de que más de la mitad de la
caballería eran arqueros y el resto lanceros.
· Tácticas y estrategias: Antes de atacar a un pueblo Gengis Khan reunía un Kurultai o concejo
de guerra en el que se deliberaban los planes a seguir y se analizaban todos los datos obtenidos por su
importante red de espías acerca del enemigo. Esto les permitía conocer rutas de acceso y comercio y
analizar las capacidades de sus oponentes para no subestimarlos. Todo esto se veía acentuado por la
rápida y fácil movilidad de los ejércitos mongoles que les permitía asimilar los terrenos que iban
conquistando con gran velocidad y este conocimiento geográfico les permitió crear raudas redes de
comunicación.
Más importante que sus tácticas militares, fueron sus tácticas psicológicas. El Gran Khan no
tardó en comprobar el importante papel que jugaba el miedo frente a sus adversario, cuanto
mayores y más numerosas eran las masacres más rápido se extendían los rumores y con
ellos el temor hasta el punto de que muchos pueblos preferían rendirse sin luchar. A aquellos
que no oponían resistencia les garantizaba protección pues ellos le proporcionaban sustento
para sus campañas. Si por el contrario se resistían el lugar era arrasado y su población
masacrada a excepción de los ingenieros y otros hombres sabios que unía sus filas.
Gengis siempre apostó por una guerra “barata”, es decir, que tuvieses el menor coste para
sus tropas. Por este motivo, los mogoles siempre preferían las guerras distancia, atacando

10. con sus flechas al enemigo desde lejos y evitando el combate cuerpo a cuerpo siempre que
fuese posible. En el campo de batalla se comunicaban entre ellos gracias a un enorme tambor
llevado por caballos y que se situaba en el núcleo del ejército. Además contaban con un
código de banderas visibles a distancia.
En sus estrategias se valían con frecuencia de las retiradas fingidas, escaramuzas de
despiste, de tal manera que cuando el enemigo salía en su persecución se veía rodeado y
atacado o bien dejaba algún flanco desprotegido que los mongoles utilizaban para romper sus
defensas. Fue en la guerra con China en la que empezaron a utilizar la caballería pesada para
ataques anchamente frontales de cinco líneas, la caballería de choque se colocaba en las dos
últimas y a medida que avanzaban iban cerrando su formación en V para rodear al enemigo.
Además la lluvia de flechas a menudo hacía a los enemigos perder la formación lo que les
hacía vulnerables a las cargas de la caballería y si permanecían juntos era más fácil que las
flechas los alcanzaran.
Pero cuando los mongoles se encontraron con la pesada caballería europea decidieron
retomar su táctica de evitar el combate cuerpo a cuerpo, ya que esta habría destrozado en un
momento cualquier contingente mongol. Con los ejércitos europeos la táctica era más simple,
desde la distancia los arqueros los disparaban hasta que los caballeros quedaban agotados y
sin posibilidad de defenderse ante un ataque tan lejano. Si a pesar del acoso de los arqueros
los guerreros mantenían la formación, los mongoles mataban a sus caballos. Cualquier
caballero europeo era vulnerable sin su caballo pues las pesadas armaduras agotaban sus
fuerzas lo que les impedía tanto huir como atacar.
Los dirigentes mongoles siempre que podían se posicionaban en lugares elevados que les
permitían ver mejor el progreso de la batalla para tomar las decisiones oportunas. Además
estos lugares mejoraban la visión de las banderas que transmitían las órdenes del dirigente a
los soldados. En este aspecto, los líderes los mongoles también llevaban ventaja con respecto
a los caballeros europeos. Los líderes europeos se exponía con facilidad en el campo de
batalla y muy pocos llegaban a viejos, los que lo hacía, se alejaban del mundo de la guerra a
partir de una determinada edad. Los altos mandos mongoles por su parte no solían salir al
campo de batalla y además eran valorados por sus hombres independientemente de su edad,
lo que les permitía valerse de la sabiduría de generales ancianos y experimentados aunque
sus condiciones físicas no fuesen las más adecuadas para la guerra, como el general Subadai
que en sus últimos años sufría de obesidad pero era cargado por sus hombres durante las
campañas.
Otro punto importante en su estrategia fue su habilidad para el asedio. Poseían desarrolladas
máquinas de asedio inventadas por sus ingenieros capturados en China y Persia. Estas
máquinas eran desmontables para transportarlas a caballo rápidamente y así ser
reconstruidas en el lugar del asedio. En algunas ocasiones eran capaces de desviar el curso
de los ríos para privar a la ciudad asediada del suministro de agua o enviaban refugiados de
otras ciudades para acabar cuando antes con sus reservas de comida. También eran
importantes los Kharash o escudos humanos que solían ser habitantes locales. Cuando la
ciudad había caído los mongoles se cuidaban de que los líderes no escapasen, los
capturaban y finalmente los ejecutaban.
Parece ser que de los chinos aprendieron el arte de la pólvora y usaron explosivos en algunas
batallas como la del río Sajo o batalla de Mohi en 1241 contra los húngaros, controlando los
explosivos con gran maestría.

11. El principal problema del ejército mongol era la necesidad de pastos y agua para sus
numerosísimos caballos.
b) Organización Social
Lo primero que hizo Gengis Khan para controlar su vasto imperio fue crear un código con un
conjunto de leyes comunes a todos sus habitantes, este código fue llamado Yassa (“orden”) y
seguramente nació con la finalidad de pulir ligeramente las diferencias entre los múltiples y
diversos pueblos y etnias del territorio mongol. El Yassa se escribió en rollos de papel
guardados en un archivo secreto al que solo tenía acceso la familia real, aunque sus leyes
eran sobradamente conocidas por todos. Se cree que el texto fue bastante amplio y específico
aunque lamentablemente no se conserva ningún fragmento de él. Es posible que este texto
incluyese tradiciones del pueblo mongol, así como las propias inquietudes políticas del Khan y
parece ser que contemplaba leyes distintas en función de la profesión u ocupación social, por
ejemplo, los médicos estaban libres de pagar impuestos y los pueblos nómadas tenían más
privilegios y gozaban de mayor respeto que los sedentarios. En el texto se da por descontado
que los más pobres deben obedecer a los más ricos, en él se permite el uso de la tortura, pero
se prohíbe a los mongoles luchar entre ellos o tomar por esclavo a otro mongol. Se autorizaba
por ley el saqueo, pero nunca se podía empezar sin la orden previa de un superior y hasta las
faltas más leves eran castigadas con la muerte. Entre las más graves se encontraban el robar
ganado, no compartir los alimentos con los viajeros, secuestrar o violar mujeres casadas y la
deserción de los soldados. También se exalta en este decreto la importancia de la lealtad
hacia el Gran Khan y se estipulaba que solo podía haber un emperador para todo el Imperio,
cualquier pretendiente al poder era ejecutado. Este código de leyes tuvo gran influencia y fue
imitado por otros pueblos contemporáneos en algunos aspectos.
El Yassa también se estable una libertad total de religión siempre y cuando esta no vulnere el
resto de las leyes recogidas. Todas las religiones eran tratadas por igual ante el Yassa y todos
sus sacerdotes, al igual que los médicos estaban libres de impuestos. En consecuencia la ruta
de la seda se convirtió en un centro de intercambio cultural y religioso donde confluían gentes
de todas partes y con todo tipo de creencias. Al parecer Gengis Khan se mostró notablemente
interesado en las religiones de esta zona durante sus últimos años pues en ellas pretendía
encontrar el secreto de la inmortalidad.
Son muchos los historiadores que han intentando hacer listas con las posibles leyes que
recogía el Yassa, aunque la mayoría de lo que sabemos es gracias a misioneros cristianos y
algunos datos extraídos de “La Historia Secreta de los Mongoles”, primer texto en lengua
mongola que narra la historia del pueblo Mongol desde sus orígenes hasta la expansión del
Imperio.
La forma de gobierno se basaba en la meritocracia o gobierno de los que lo merecen, aunque
esta forma solo era aplicada para los mongoles ya que en los pueblos conquistados el Khan
prefería valerse de las aristocracias locales para su gobierno ya que ellos conocían las
costumbres, tradiciones y las formas necesarias para tratar a su pueblo. Entre los suyos,
Gengis abandonó la forma de gobierno basadas en la herencia y comenzó a otorgar los títulos
en función de la valentía y la lealtad presentadas en combate. Este sistema aseguraba
prácticamente una fidelidad total entre sus más allegados permitiéndole asentar un gobierno
sólido sin preocuparse de rencillas o traiciones internas.

12. Los sistemas sociales variaban en función de la región aunque en el último escalón solían
estar los esclavos que a menudo eran prisioneros de guerra.
c) Organización Económica
La época del Imperio Mongol se caracterizó por proporcionar una inmensa fluidez comercial
entre Oriente y Occidente debido a la política de libre comercio de los mongoles. Cada nuevo
pueblo conquistado pasaba a formar parte de su red comercial y por tanto todos sus
mercaderes (siempre y cuando fuesen bien documentados) gozaban de la protección de los
mongoles que se preocupaban mucho de mantener bien cuidados los caminos y libre de
bandidos. Por esta razón aumento el transito comercial ya que la Ruta de la Seda y otras rutas
comerciales mongolas eran seguras y por consiguiente, rentables. La capital del Imperio
comenzó a ser visitada por mercaderes de todo el mundo. Este sistema capto la atención de
importantes centros de comercio como Venecia, Génova o Pisa desde las que partirían
importantes caravanas y viajeros como el célebre Marco Polo, además de monjes y
misioneros de diversas religiones. Desde Oriente se exportaban cereales, cuero, pieles, telas,
porcelana, sedas, especias, metales nobles, marfil, piedras preciosas… que al llegar al
Mediterráneo eran intercambiadas por lino, lana y otros textiles oro, plata y otras materias
primas, perfumes, tintes, sal, vino, aceite… A pesar de que en la Edad Media el transporte por
tierra era caro, los mongoles eran un pueblo nómada muy ligado a la tierra firme y al suelo,
por lo que nunca se aventuraron a probar el comercio marítimo.
4. Sucesores: la División en Kanatos.
A la muerte del Gran Khan su extenso territorio se dividió en cuatro kanatos o ulus gobernados
por sus cuatro hijos: Yochi, Chagatai, Ogodei y Tului. Dos años después de la muerte de su
padre, en 1229, fue Ogodei a quien nombraron Gran Khan, trasladando seguidamente la
capital del Imperio a Karakorum y creando el primer censo del Imperio.
· Ogodei
Fue el tercer hijo de Gengis Khan y su primer sucesor. Desde su infancia fue el favorito de su
padre pues al parecer era fuerte, carismático e inteligente como él. Fue esta inteligencia lo
que le llevó a escuchar y a aprender desde su juventud de los generales más sabios y
experimentados. Ascendió al poder en 1229 tras la muerte de su padre. En un principio su
primer objetivo fue mantener el imperio que había creado su progenitor, pero dos años
después de ser nombrado Khan decidió retomar la interrumpida conquista de China,
concretamente los territorios de la dinastía Jin que ya se había visto obligada en 1214 a mover
su capital a Kaifeng. En 1232, con un ejército divido en dos se adentraron por norte y sur en el
valle del río Wei, Ogodei dirigía una parte del ejército y su hermano Tului la otra.
La eterna enemiga de los Jin, la dinastía Song vio en esta nueva invasión mongola la
oportunidad de recuperar territorios perdidos en el norte en sus enfrentamientos con el Imperio
Chin, por lo que el emperador Lizong envió a sus embajadores para firmar una alianza con los
mongoles. Ambas potencias sitiaron la capital Kaifeng durante un año hasta que la ciudad
cayó, el emperador Jin que se había refugiado en Cai, al sur, se suicidó en 1234. El Imperio
Mongol se extendía ahora hasta el río Huai que desde hacía siglos había servido de frontera
entre los dos reinos chinos. Desde el principio Ogodei se mostró como un hombre más
pragmático y diplomático que su padre, especialmente con los pueblos vecinos a los que
prefería someter a vasallaje en lugar de saquearlos y masacrarlos. Esto se debió claramente a
la influencia de un personaje importante en el panorama político durante el reinado de Ogodei,

13. Yehlu Chu-tsai. Este hombre había sido nombrado por Gengis Khan gobernador de las
provincias del norte de China y había ejercido de funcionario para los Jin. Convenció al Khan
de lo beneficioso que podía resultar aprovechar económicamente y usar a la población como
mano de obra. Además, Yehlu llevó a cabo una reforma administrativa de carácter confuciana
entorno a 1230.
Para los mongoles de modales y costumbres toscas, fue inevitable dejarse influir por la cultura
china y en especial por su administración, la cual comprobaron que bien llevada era más
efectiva para gobernar el territorio que la represión por las armas. No tardaron en crear un
sistema de impuestos específico para China e imprimir papel moneda.
Sometió a vasallaje a Corea y tras las conquistas en China se lanzó a la conquista de
Occidente. En primer lugar terminó de hacerse con el control del Imperio Persa, incluyendo
Georgia y la parte oriental de Medio Oriente. Al mando de sus ejércitos se encontraba su
sobrino Batu que comenzó la campaña rusa junto con sus otros
generales: Subadai, Kaidu y Kadan. Más allá del Volga, en 1236, sometieron a los búlgaros,
cumanos y alanos. Un año más tarde, pidieron tributos al Estado de Vladimir, el rey Yuri II se
negó y los mongoles los invadieron arrasando importantes ciudades como Kolomna y Moscú.
La familia real murió en un incendio y solo el príncipe heredero sobrevivió, huyó e intento en
vano reunir un ejército capaz de vencer a los invasores. Batu dividió a sus tropas
estratégicamente en unidades más pequeñas que saquearon y sometieron sin dificultad a 14
ciudades del reino, lo que supuso un duro golpe. Kozelsk fue la que más resistencia opuso y ni
siquiera duró más de siete semanas. Solo las ciudades
de Smolensk, Novgorod y Pskov escaparon a las masacres, la primera porque se sometió
voluntariamente y las dos últimas por su situación geográfica, demasiado al norte para llegar
hasta ellas en invierno. Tras la ocupación de Kiev y la estrepitosa derrota de la caballería de
polacos y alemanes compuesta por templarios y teutones, se dio por concluida la invasión
rusa, los estados rusos siguieron existiendo pero solo como vasallos del Imperio Mongol.
Batu, se propuso conquistar para su tío todos los territorios desde Asia hasta “el Gran Mar”, el
océano Atlántico. Por esta razón y como ya era habitual en la táctica mongola, dividió al
ejército en tres grupos: el primero se encargó de invadir Polonia, el segundo se ocupó de
tomar los territorios más allá de los Cárpatos y el tercero avanzó hasta el Danubio. Cuando se
reagruparon, derrotaron a los húngaros en la ya mencionada batalla de Mohi de 1241 y
siguieron avanzando hasta tomar Austria, Dalmacia y Bohemia.
Pero llegados a este punto, Ogodei murió prematuramente y todos los posibles sucesores
fueron convocados en la capital para un nuevo kuritai.Por ser de sangre real y un posible
candidato para ser nombrado Khan, Batu abandonó sus conquistas europeas y se encaminó a
Karakorum acompañado de Subadai. Muchos historiadores creen que esta muerte supuso la
salvación de Europa de caer en manos mongolas ya que de haber continuado avanzando
ningún reino del viejo continente hubiese sobrevivido a las masacres de los mongoles.
La voluntad de Ogodei había sido ser sucedido por su tío Schiramun, pero durante cinco años
su viuda Turakina fue nombrada regente y con el poder que esto la confería alargó la elección
y movió hilos hasta lograr que su hijo Guyuk fuese elegido Gran Khan, esto le ganó
automáticamente la enemistad de su primo Batu que era hijo del primogénito de Gengis Khan,
Yochi, pero su legitimidad como hijo siempre estuvo en entredicho a pesar de que el Gran
Khan lo reconoció como tal. Yochi había nacido exactamente nueve meses después de que

14. su madre Borte fuese rescatada de los merkitas. Estas dudas sobre la legitimidad de su padre
le costaron a Batu su candidatura como Gran Khan.
El reinado de Guyuk fue muy breve, famoso especialmente por su correspondencia con el
Papa Inocencio IV y los enfrentamientos con su primo. Se cree que falleció a causa de sus
abusos con la bebida.
a) La Horda de Oro
La muerte de Subadai y los constantes enfrentamientos con su primo Guyuk que lo obligaban
a mantener a sus tropas en la frontera oriental, hicieron que Batu decidiera abandonar la idea
de continuar su avance por Europa. Tras la muerte de su padre, Yochi, el kanato se dividió
entre sus dos hijos. Por un lado, la zona oriental mas conocida como Horda Blanca pasó a
manos de su hijo Orda, con capital en el lago Baljash y posteriormente en Sygnaq, ocupaba
desde Asia Central al suroeste de Siberia.
Por otro lado, la parte occidental u Horda Azul, recayó en su hijo Batu que se volcó en
consolidar sus conquistas y su territorio en los Urales. Estableció su capital en Sarai y a la
muerte de su hermano consiguió poner a un miembro de su linaje a la cabeza de la Horda
Blanca dando lugar a la Horda de Oro que originalmente era denominado “Ulus de Yochi” o
“Kanato Cumano” y que acabaría siendo el kanato más duradero de todo el Imperio
unificándose bajo un solo líder en 1380 con Toqtamish. Batu Khan pretendía retomar sus
planes para Europa a la muerte de su primo Guyuk, pero en 1255 la muerte le sorprendió y
fue sucedido por su hermano Berke cuyo afán expansionista no era tan acentuado si no que
por el contrario, prefirió luchar contra sus primos y extender la fe islámica por sus dominios.
La Horda de Oro fue uno de los kanatos más espléndidos formado por una población muy
variada y de diversas etnias con predominio de los turcos, cultura que fueron adoptando poco
a poco en detrimento de la propia. Batu Khan y sus descendientes instauraron un sistema
tributario muy similar al que había sido implantado en China. Los que se encargaban de llevar
a cabo este sistema eran los baskak, jefes locales que además de controlar a la población se
ocupaban de la administración político-militar de las regiones.
A pesar de las diferencias culturales todos los ministros o visires (incluido el primero
o beqlare-beq) debían de ser de etnia mongola. El khan, como es natural, debía pertenecer al
linaje de Batu Khan. Como es lógico, la población de origen mongol fue tornándose cada vez
más sedentaria y formando un intrincado sistema urbano entorno a su capital Sarai que en el
primer cuarto del siglo XIV se trasladó unos kilómetros río arriba y pasó a llamarse Sarai Batu
o Sarai Berke. Se convirtió en un importante centro económico y cultural que le llevó a sufrir
una explosión demográfica; algunos historiadores afirman que llegó a superar el medio millón
de habitantes. En ella confluían mercaderes genoveses y mamelucos que se convirtieron en
los grandes aliados del kanato en el Mediterráneo, aunque mantuvieron el control comercial
especialmente en los alrededores del Mar Negro. Además, siempre contaron con la importante
fuente de ingresos que suponían sus territorios vasallos: rusos, armenios, georgianos y
griegos crimeanos, así como otros pueblos cristianos que se libraban de ser arrasados a
cambio de tributos.
A nivel social y religioso mantuvieron la política llevada por Gengis Khan que declaraba la
libertad religiosa centrando en la capital el culto animista de las estepas. Numerosos
misioneros cristianos procedentes de regiones rusas intentaron cristianizar a los mongoles
algunos de ellos fueron asesinados, pero por norma general prevaleció la tolerancia,

15. demostrado quedó cuando se eximió a la Iglesia Ortodoxa de pagar tributos. No fue hasta el
reinado de Uzbeg Khan cuando el Islam se convirtió en la religión oficial del estado.
Hacia 1340 la peste negra y el asesinato del khan Jani Beg que sumió el territorio en una
guerra civil, fueron factores cruciales en la desintegración de la horda.
b) Ilkanato
Hulagu fue el primer khan o ilján como sería más correcto en esta región de Iljanato, en la
zona suroccidental del continente asiático. También fue nieto de Gengis Khan, hijo de Tului y
hermano del Mongke, cuarto Gran Khan del Imperio Mongol. Parece ser que a diferencia de
su primo Batu, simpatizaba bastante con el cristianismo que su madre le inculcó desde la
infancia. Además tanto su esposa, Dokuz Khatun, como su general más
allegado Kitbuqa también eran cristianos. También sabemos que mantuvo contactos con
misioneros dominicos en la zona.
Desde su llegada al poder decidió extender sus territorios hacia el sur donde se encontraba el
Califato Abbasí. En un principio, bajo las órdenes de su hermano Mongke, Hulagu reunió uno
de los ejércitos más grandes reunidos en el territorio mongol, compuesto además por chinos,
armenios, georgianos y persas que se dirigieron hacia el sur de Irán. De camino hacia Bagdad
conquistó a los luros, nizaríes y destronó a la dinastía Ayubí en Siria, al igual que sometió a
los mamelucos de Egipto que mantenía un importante control sobre el califa de Bagdad, Al-
Musta'sim. En 1257, Hulagu y su ejército llegaron a las puertas de Bagdad, el líder mongol le
dio un ultimátum al califa para rendirse o entregar a sus ministros y cortesanos como rehenes.
El califa se negó y advirtió a los mongoles que Alá los castigaría si tomaban por la fuerza la
ciudad santa del Islam. Hulagu, temeroso ante las amenazas consultó a varios astrólogos
sunníes que dieron la razón al califa con sus presagios, hasta que dio con un astrólogo chíi
que vaticinó que la guerra sería provechosa para el bando mongol y el khan se decidió a
atacar. Como era habitual el ejército invasor se dividió en dos flancos que atacaron por ambos
lados, pero se vieron obligados a replegarse debido a que la destrucción de varios diques o
bien las lluvias invernales provocaron que el Tigris se desbordara convirtiendo Bagdad en una
isla y dando la razón a los presagios divinos que decían que Alá protegía la ciudad. Fue
durante estas dos semanas que los mongoles permanecieron a la espera de que el agua
bajase de nivel, cuando el califa intentó una ofensiva que le costó la vida a 12000 de sus
soldados.
Después de un breve asedio de una semana los mongoles comenzaron a ganar terreno
entorno a la muralla, hasta que finalmente la cruzaron y empezaron a hacerse con el control
de algunos barrios. El día 13 de febrero corrió el rumor de la rendición del califa y dio lugar la
destrucción de Bagdad, durante una semana saquearon, violaron, quemaron y masacraron la
ciudad y a su población. Solo respetaron aquellas casas que pertenecían a la población
cristiana a petición de la esposa nestoriana de Hulagu y de él mismo. La Gran Biblioteca de
Bagdad, lugar de importantes conocimientos, documentos y tratados de todas las ciencias,
también fue destruida.
La familia real Abbasí en su totalidad, fue reunida en un patio del palacio y degollada miembro
a miembro salvándose solo uno de los hijos de Al-Musta'sim. El califa fue condenado a muerte
en la ciudad de Waqaf el 20 de febrero. Las crónicas cuentan que fue envuelto en una
alfombra y después arrollado por caballos y golpeado hasta su muerte, pues las
supersticiones de los mongoles afirmaban que daba mala suerte derramar “sangre real” sobre
la tierra.

16. Bagadad, que a pesar de que había vivido tiempos de mayor esplendor seguía siendo un
importante centro económico, cultural y especialmente religioso, fue reducida a cenizas y
durante años permaneció abandonada y despoblada.
Después de la victoria de Bagdad, la alianza franco-mongola que ya había tenido contactos
previos con la correspondencia entre Guyuk e Inocencio IV, se hizo más sólida. Se aliaron con
los armenios de Cilicia y con los francos de Antioquia y juntos tomaron Damasco en la que se
saquearon mezquitas y se lucieron ritos cristianos tras la conquista. El Cairo de los
mamelucos pasó a ser el centro religioso de los musulmanes. Había llegado hasta la parte
oriental del río Jordan y asentado soldados en territorios como Gaza y Jerusalén, pero cuando
se disponía a invadir Egipto su hermano Mongke falleció y los conflictos sucesorios le
obligaron a frenar su expansión y dejar sus territorios prácticamente desprotegidos. Esta crisis
sucesoria fue la más dura que había sufrido el Imperio hasta el momento y la que dio lugar a
la división propiamente dicha de los cuatro kanatos en 1258. Se resolvió con la elección de
Kublai Khan como Gran Khan.
La desatención de los territorios de la zona de Palestina, tuvieron como consecuencia la
invasión mameluca que obligó a los mongoles a replegarse hasta el río Tigris, desintegrando
gran parte del importante ejército reclutado años atrás en la batalla de Ain Jalut. Los
mamelucos habían contado con la ayuda del líder de la Horda Azul, Berke Khan, que por ser
musulmán decidió vengar la masacre de Bagdad y se enfrascó en una nueva guerra civil con
su primo Hulagu. Sabemos que Hulagu solicitó ayuda a los gobernantes europeos como Luis
IX a cambio de conquistar Jerusalén para la cristiandad pero sus embajadas nunca llegaron a
puerto. Murió en 1265 y fue sucedido por su hijo Abaqa que continuó luchando contra su tío
Berke hasta 1267. A pesar de que fue un líder relativamente pacifista y nestoriano y que
mantuvo buenas relaciones con occidente, se caracterizó por su intolerancia hacia el Islam,
grave error si se tiene en cuenta que la mayoría de sus súbditos practicaban este culto. Esta
actitud le llevó irremediablemente a ser asesinado y sucedido por su hermano Tekuder que se
había convertido al Islam y dio la vuelta a la tortilla iniciando persecuciones de nestorianos y
budistas.
A finales del siglo XIII tras varios líderes cristianos, los sucesores de Hulagu convirtieron
Iljanato definitivamente en un estado islámico y trasladaron la capital a Tabriz. También
propiciaron la migración de turcos en su mayoría procedentes de áreas rurales lo que terminó
por hundir la economía agrícola. Además aunque con el tiempo se produjo cierta recuperación
ciudades arrasadas como Bagdad o Mosul no recuperaron sus índices de población. La
cultura en Iljanato fue siempre de origen autóctono en todos los niveles, aunque si es cierto
que pueden apreciarse ciertas influencias mongolas y chinas, los textos siempre fueron
escritos en persa y la arquitectura se centró en mausoleos y mezquitas.
A nivel administrativo, imperaba la ley mongola que era impartida por un kuritai, a cuya cabeza
se encontraba el ilján pero siempre aconsejado por visires nativos que conociesen a la
población. Las contribuciones eran varias: por un lado se pagaba a los soldados con las
rentas de las grandes propiedades del ilján; pero por otro con Gazán se produjo una
importante reforma comercial que impulsó la economía. Imitando algunos modelos de sus
vecinos los chinos, Gazán obtuvo un rotundo fracaso en su intento de introducir el papel
moneda en su territorio, pero también construyó bazares y mercados, reguló los impuestos
aduaneros, unificó el sistema de pesas y medidas y se aseguró de que las rutas comerciales

17. en sus dominios estuviesen libres de asaltantes. Esto último tiene lógica si se tiene en cuenta
que las principales rutas de comercio entre el Mediterráneo y la India atravesaban Iljanato.
Iljanato tuvo una breve duración en comparación con su vecina Horda de Oro. A la muerte de
su último ilján Abu Sa'id en 1335, se dividió en pequeños principados como el de los
Muzafaríes o Yalairíes. Esta fragmentación se debió principalmente a conflictos internos y a la
desintegración social. Los mongoles siempre fueron una minoría social que nunca llegó a
mezclarse con la población local, además no contaban con unos medios fiscales adecuados
para atender las necesidades poblacionales y a todo esto había que sumarle la rebeldía de las
zonas agrícolas de origen kurdo.
c) El Imperio de Chagatai
Chagatai fue el segundo hijo de Gengis Khan y parece ser que uno de los más belicosos.
Mientras vivió su padre, luchó a su lado en numerosas campañas y fue nombrado supervisor
de la Yassa en los dominios del Gran Khan. A la muerte de su padre le fue designado su
propio kanato en Asia Central, abarcaba la Transoxiana entre el mar Aral y la meseta de Parir,
hasta los montes de Altai y estableció su capital en Almarij.
Su carácter impetuoso y temperamental parece ser que le llevó a tener enfrentamientos con
sus parientes, especialmente con su hermano Yochi. Además, la zona era un punto
estratégico para las comunicaciones en el imperio lo que la convirtió en un centro de
hostilidades entre la familia del Gran Khan.
Pero lo cierto es que el auténtico fundador del Imperio de Chagatai fue su nieto, Alghu. El
Imperio de Chagatai estuvo siempre muy sometido a la autoridad del Gran Khan, de hecho,
los oficiales que administraban las ciudades fronterizas era a él a quien debían respeto. A
pesar de esto todos su sucesores se caracterizaron por las rivalidades con sus vecinos y
parientes, especialmente hacia Kublai Khan al que acusaban de haber perdido sus tradiciones
y haberse dejado influenciar por la cultura china. Pero en Transoxiana aunque conservaron
sus costumbres nómadas durante mucho tiempo, también se dejaron influenciar, en este caso
por Ilkanto de inclinaciones musulmanas. El primer dirigente de Chagatai que se convirtió al
Islam fue Mubarak-Shah en el 1256. Entrar en contacto con el mundo islámico supuso un
cambio importante para Transoxiana, ya que los musulmanes que se asentaron en el territorio
llevaron consigo agricultura y nuevos cultivos, además acentuaron el urbanismo, dando un
gran impulso económico.
Pero esta conversión no duro mucho tiempo, en menos de 30 años sus sucesores intentaron
retomar las viejas tradiciones. Tarmarshirin quiso acabar con estos movimientos e instaurar
definitivamente la fe islámica, pero esto no gusto a los nobles mongoles de tendencias
budistas que le acusaron de haber faltado al código de conducta mongol y por consiguiente a
la Yassa. Fue ejecutado en Samarcanda en 1334. A su muerte los conflictos internos llevaron
a la división del Imperio en dos partes: El Kanato Occidental de Chagatai y el Kanato Oriental
de Qaidu.
d) Dinastía Yuan
Al segundo hijo de Gengis, Tului, le correspondió un kanato de gran tamaño que abarcaría las
actuales Mongolia y China. Este vasto territorio fue heredado por su hijo Kublai que llegaría a
ser el quinto y último Gran Khan del Imperio.

18. Kublai fue educado desde su infancia en la cultura china por la que sentía gran admiración.
Durante su juventud estuvo a las órdenes de su hermano Mongke que fue elegido Gran Khan,
como gobernador de la región de China y al parecer durante este tiempo se ganó el apoyo de
los señores de la guerra y los nobles de la zona gracias a sus ideas agrícolas que reactivaron
la economía.
Kublai se encontraba guerreando en la región de Yunnan contra la dinastía Song cuando
recibió la noticia de que Mongke había fallecido. A excepción de su hermano Hulagu, la
mayoría de sus parientes apoyaban como sucesor a su otro hermano Ariq Boke, Kublai se
puso camino a Karakorum para defender su propia candidatura. Esto provocó una cruenta
guerra civil entre los dos candidatos ya que, aunque el kuritai había proclamado Gran Khan a
Arip Boke, Kublai reunió su propio consejo que lo nombró a él líder supremo. La
etnia han aprovechó estos años de guerras entre hermanos para comenzar revueltas que a
pesar de los conflictos internos fueron severamente castigadas y que tuvieron como
consecuencia duras leyes anti-han.
Tras ganar la guerra Kublai fundó la dinastía Yuan en el 1271 y trasladó la capital a Beijing (la
actual Pekín). La primera contienda de su nuevo gobierno fue dirigida hacia el sur para acabar
definitivamente con la dinastía Song. En esta ocasión, el Khan se alejó de las costumbres
chinas que tanto idolatraba y empleó las tácticas de guerra de los mongoles para ganar la
guerra en la batalla de Yamen en 1279. Una vez adquirido el territorio debía nombrar líderes
locales y gobernadores, pero el mal comportamiento de los han (etnia mayoritaria) durante la
guerra, llevó a los mongoles a buscar a los dirigentes en otros grupos como los kitan y
los jurchen que por habitar el norte poseían costumbres más semejantes a las de los pueblos
de las estepas.
Su prioridad en un principio fue expandir sus dominios hacia el este y el sudeste asiático. Para
ello, conquistó territorios hasta la actual península de Corea conquistando definitivamente a la
dinastía Song y esclavizando a sus nobles. Desde allí, la necesidad de metales preciosos
impulsó a los mongoles a lanzar una campaña contra su vecina Japón haciendo algo que
nunca antes habían hecho: construir una flota naval. Pero los mongoles eran un pueblo de
tierra firme, no eran navegantes. En las dos ocasiones que intentaron invadir el territorio
japonés su flota de más de mil naves fue destruida. Las teorías sobre estos desastres son
variadas: es probable que la impaciencia de Kublai Khan por atacar Japón influyese en la
rápida construcción de los barcos que pudieron ser defectuosos. Por otro lado, el uso de
explosivos pudo destruir muchos barcos si no se usaron correctamente. En cualquier caso
fueron pocos los barcos que llegaron a tierra y que a pesar de todo vencieron a los japoneses
en algunas batallas aunque no lograron conquistarlos.
La invasión de Vietnam también resultó desastrosa. Los vietnamitas emplearon una táctica
nueva para los mongoles: evacuaban las aldeas y ciudades y huían quemándolo todo a su
paso, de esta manera no podían ser asediados y poco quedaba como botín cuando las llamas
se apagaban. Si a esto le sumamos el clima húmedo y tropical, las enfermedades de la zona y
la falta de alimentos, no es de extrañar que el general vietnamita Tran Hung Dao y sus
hombres obligasen a los ejércitos mongoles a retroceder.
Parece ser que la gota fue la causante de la muerte de la primera esposa del Gran Khan y de
su heredero a los que no tardó en seguir por la misma razón en 1294.

19. Bajo la nueva dinastía la sociedad se dividió en cuatro estados: en la cima los propios
mongoles, seguidos de los pueblos no chinos como los tibetanos, y en la parte más baja de la
pirámide los propios chinos del norte y los del sur. A nivel administrativo y jurídico se dieron
grandes diferencias entre los distintos grupos que componían la sociedad discriminando
especialmente a la población china autóctona y creando una elite mongola con amplios
poderes.
Como ya se mencionó anteriormente los mogoles buscaron para los puestos administrativos a
pueblos de origen no chino, para ello suprimieron el sistema de exámenes para los puestos de
funcionariado, que ahora eran elegidos directamente por los Yuan. Esto tuvo importantes
repercusiones a nivel social y cultural. La mayoría de los jóvenes chinos que aspiraban a
convertirse en funcionarios del estado, se vieron obligados a buscar otras profesiones,
dándose un exceso de médicos y profesores. Además, al no ser necesario pasar un examen,
dejaron de estudiarse los textos clásicos y se fue perdiendo el conocimiento del chino clásico
que ya no era practicado por nadie, en contraposición al desarrollo de las lenguas vernáculas.
Con el emperador Ayurbarwada se restauró el sistema de exámenes pero nuevamente con
claros tintes clasistas ya que cada grupo social debía pasar un examen diferente, siendo el
más fácil para los mongoles y el más complicado para la población china.
La dinastía Yuan introdujo importantes reformas en el territorio chino durante su reinado.
Kublai Khan intentó introducir el papel moneda durante un tiempo pero la mala gestión fiscal
no consiguió que este sistema monetario funcionase. Además fue un importante defensor de
la cultura, las artes y la libertad de culto; para demostrarlo su consejo real siempre estuvo
compuesto por hombres de distintos credos, incluido el joven veneciano Marco Polo que visitó
su corte y estuvo varios años a su lado, y cuya historia plasmaría más tarde en sus memorias
llevando a Europa un conocimiento más profundo de las costumbres en el Asia Oriental. Las
artes tuvieron un impulso considerable durante su reinado, especialmente el “arte del pincel”
como era llamada en China la pintura, que comenzó a profesionalizarse (antes sólo era
practicada por la nobleza como afición) y se comenzaron a aplicar nuevas técnicas. El teatro
sufrió un cambio muy importante con la creación de nuevas representaciones dirigidas a un
público más popular y menos elitista. Así mismo se publicaron tratados sobre matemáticas y
otras ciencias. Pero todo este resurgimiento del arte se debió más a la tensión social que al
propio impulso de la dinastía Yuan. El arte (sobre todo la pintura y el teatro) comenzó a
emplearse como un medio de desahogo social y como una forma sutil de reivindicación en
contra de la dinastía extrajera que los dominaba y trataba a los propios chinos como
ciudadanos de segunda.
5. Tamerlán y el Imperio Timúrida
Nació con el nombre de Timur (“el cojo”), en Kesh (actual Uzbekistán) en el año 1336.
Pertenecía a una familia aristocrática de origen turco-mongol conocida como el clan de
los Barlas y muy arraigada en la cultura islámica del kanato de Chagatai en el que habitaban.
Su fuerte temperamento no tardó en hacerle valer el respeto de su tribu sobre la que fue
nombrado líder. Pero no solo fue reconocido en su entorno más allegado, se convirtió en visir
y dirigió varias conquistas de tribus turcas. Fue con la desintegración del kanato cuando
Tamerlán aprovechó para hacerse con el poder. Para su desgracia no podía ser nombrado
Khan ya que el Yassa estipulaba claramente que solos los descendientes del propio Gengis
Khan podían serlo, pero esto no supuso un problema. A través de sus conquistas fue
adquiriendo cada vez más poder hasta el punto en que se limitó a nombrar khanes ajustados

20. a su propia conveniencia que se convertían en meros títeres a sus órdenes pero que podían
ostentar el título que a él no le estaba permitido por no ser descendiente del Gran Khan. No
obstante, emparentó con la casa real casándose con una princesa del linaje.
Desde el principio, el objetivo de Tamerlán fue reconstruir la grandiosidad que el imperio
dividido había vivido en tiempos de Gengis Khan, para lo cual creo un nuevo y espléndido
ejército con el que comenzó su expansión por el centro de Asia, lo que le valió una serie de
enfrentamientos con su vecina Horda de Oro. Arrasó nuevamente Bagdad y sometió toda
Persia. Desde allí dirigió su ejército hacia el sultanato de Delhi que también cayó. Tras un
periodo de relativa paz en Samarcanda, la cual había designado capital de su Imperio,
llegaron noticias de una serie de revueltas en Georgia. Tamerlán emprendió la marcha para
subyugarlas y una vez conseguido se enfrentó a Bayaceto I, sultán del Imperio Otomano al
que venció. Esto le ganó que su fama llegase hasta Europa donde se le idealizó puesto que el
Imperio Otomano representaba uno de los principales enemigos de los reinos cristianos. Esto
provocó que numerosos reinos europeos procurasen estrechar lazos con el líder timúrida
enviando numerosos embajadores entre los que podemos encontrar a Ruy González de
Clavijo, embajador de la corte castellana de Enrique III que además dejó un importante legado
escrito sobre la corte de Samarcanda. Pero los cristianos se equivocaban en un aspecto, y es
que Tamerlán era un ferviente musulmán que si bien aceptó todas las culturas que
atravesaban sus dominios con fines comerciales, no permitió que los misioneros cristianos
(antes respetados) evangelizasen en su Imperio. Murió en la ciudad de Otrar en otoño de
1404 cuando se dirigía a lazar una campaña contra China Yuan y fue el último gran
conquistador “mongol”. Se le enterró en Samarcanda en el mausoleo de Gur-i Emir construido
para tal fin y una de las pocas construcciones de este periodo de las que aun quedan restos.
Lamentablemente el Imperio Timúrida fue extenso pero poco duradero. A su muerte fue
dividido entre sus hijos poniendo a la cabeza como dirigente a Xahruj, pero cuando este
falleció la familia se sumió en una larga y cruenta guerra sucesoria tras la que nunca volvió a
unificarse el Imperio.
Parece ser que Tamerlán fue un gran guerrero y estratega pero nada ducho en las labores
administrativas. A pesar de las diferencias culturales de los territorios conquistados, Gengis
Khan procuró crear una cierta administración común a todos ellos consiguiendo una
homogeneidad parcial al menos en el ámbito administrativo gracias al Yassa. Tamerlán en
cambio se limitó a centrarse en sus conquistas descuidando esta labor que más tarde tendría
sus consecuencias. Por el contrario, las fuentes nos dicen de él que fue un hombre interesado
en las artes y la cultura a pesar de ser iletrado. Aunque es posible que estas fuentes estén en
cierto modo influenciadas por el propio gobierno para ensalzar la figura del dirigente, lo cierto
es que Samarcanda se convirtió durante su mandato en un importante centro cultural y
especialmente comercial. Proporcionó seguridad a las rutas comerciales que servían como
centro de intercambio cultural y llamó a numerosos literatos a su corte para que escribieran
sobre ella. Además decoró su Imperio, especialmente la Ruta de la Seda, con bellos
monumentos, mezquitas y mausoleos que tenían como finalidad dar muestra de su poder
tanto a sus súbditos como a los mercaderes extranjeros que posteriormente contarían el
esplendor de su Imperio en otros lugares. Hoy en día a penas quedan muestras de estos
edificios.
6. Conclusión

21. El Imperio Mongol llegó a ser uno de los más grandes imperios de la historia. Por su extensión
alcanzaron lugares remotos y pusieron en contacto culturas diferentes gracias principalmente
a unos medios militares innovadores, a un impulso notable del comercio caravanero y unas
ciertas pautas administrativas comunes al menos durante el mandato del propio Gengis Khan.
En mi opinión, una de las principales causas del éxito mongol fue la notable tolerancia y su
especial habilidad para asimilar la cultura de los territorios conquistados. Aunque mientras el
Gran Khan vivió se mostraron como una oligarquía y un grupo independiente que ostentaba el
poder, si bien también es cierto que siempre contaron con consejeros locales conocedores de
las costumbres del territorio sobre el que iban a gobernar. Inevitablemente tras la muerte de
Gengis sus descendientes no pudieron evitar perder sus raíces mongolas para fundirse con
los territorios que gobernaban, el más claro ejemplo de ello fue Kublai Khan y la cultura china.
Además, es importante añadir que en muchas ocasiones esta habilidad les valió una de las
claves de su expansión, puesto que astutamente siempre unían a los ingenieros y personas
sabias de los lugares que conquistaban a sus filas, consiguiendo así por ejemplo, importantes
avances militares como las famosas máquinas de asedio construidas por persas y chinos.
Probablemente esta capacidad de asimilación se debió a que eran pueblos nómadas
acostumbrados a una vida dura y si las comodidades de las que disfrutaban las clases
privilegiadas en China o Persia y con una cultura poco desarrollada a la que no le quedó más
remedio que copiar o adoptar otras leyes y costumbres para poder gobernar un territorio tan
vasto. Por otro lado creo que era un imperio condenado a una pronta extinción a causa de su
amplitud. Un territorio tan grande implica una administración muy compleja con la que no
siempre contaron.
Por el contrario afirmaría que la principal causa de la decadencia del Imperio Mongol fueron
las crisis sucesorias. Los mongoles nunca dejaron estipulado un orden de sucesión ni siquiera
en el Yassa. Aunque en ocasiones el líder antes de morir dejaba claras sus preferencias, esto
no siempre era válido para el resto de los candidatos a la jefatura. El único requisito válido era
ser descendiente del Gran Khan, lo que suponía que con cada nueva sucesión había
numerosos aspirantes al puesto que, sin duda, estaban dispuestos a enfrascarse en una
guerra salvaje para defenderlo. Además, como era común en la Edad Media, tras la muerte
del fundador, el Imperio fue dividido entre sus hijos lo que implicaba crisis sucesorias por
duplicado. Por un lado, los candidatos lucharían entre ellos para hacerse con el control del
kanato del familiar fallecido; y por otro, lucharían nuevamente para hacerse con el título de
Gran Khan. Estas constantes guerras suponían un importante desgaste económico y una
desatención a otras gestiones de gobierno que también requerían cuidado.
Creo que es también importante mencionar el sistema militar, que más que “avanzado” podría
considerarse “novedoso”. Digo esto porque aunque los ejércitos mongoles demostraron con
creces su efectividad en toda Asia, es importante reconocer que eran un grupo militar
habilitado para operar en zonas relativamente despejadas, las estepas o las zonas desérticas
eran los mejores lugares para sus contiendas. Su suerte no fue tanta cuando se aventuraron
en terrenos montañosos o tropicales como los del Sudeste asiático, por no mencionar sus
desastrosos intentos de hacerse valer en el terreno naval para conquistar Japón.
Este defecto no se debía tanto al entorno sino a la necesidad de operar en lugares donde sus
caballos y sus arqueros tuvieran libertad de movimiento. Estos dos elementos eran sus claves
militares, pero también se convirtieron en uno de los mayores problemas, especialmente los
caballos. El sistema de llevar tres caballos por jinete, era muy efectivo desde el punto de vista

22. militar, pero esto suponía un gasto inmenso, puesto que no solo tenían que mantener a los
caballos si no que además había reponerlos constantemente, más aun tras las batallas en las
que algunos animales resultaban heridos de muerte. Además la mayoría de los caballos
mongoles eran exportados desde las propias estepas mongolas donde el avance de la
agricultura hizo pasar a un segundo plano la cría de estos animales.
Pero más allá de sus defectos, no me cabe duda de que el Imperio Mongol supuso para Asia
no solo una etapa de cruentas batallas, sino también una época de esplendor cultural en la
que se dio un importante acercamiento entre Oriente y Occidente, no solo a través de las rutas
comerciales abiertas muchos años antes donde sin duda entraban en contacto numerosas
culturas, también gracias a las alianzas y a los intentos de acercamientos de los líderes
europeos con los mongoles como se dio en la alianza franco-mongola y a los contactos de
misioneros cristianos y aventureros como Marco Polo. Sin lugar a dudas fue una época
importante en la historia de Asia de la que hoy solo quedan algunos vestigios.
Bibliografía
Libros
· Grousset, René, El imperio de las estepas: Atila, Gengis Khan, Tamerlán. Madrid, 2001.
Enciclopedias
· Gran Enciclopedia Rialp (GER), Madrid, Rialp, 1991.
· Hermann Kinder, Werner Hilgemann, Atlas Histórico I: De los Orígenes a la Revolución
Francesa, Madrid, 2006.
· Microsoft Encarta, 2007.
Artículos
· Y. B, Gengis Khan, revista “Memoria”, número 12, 2008.
· J. A Cebrián; Gengis Khan, Amo y Señor de todos los Océanos, diario El Mundo, 2005