Este documento proporciona información sobre la Selva de Irati, un bosque en Navarra. Describe las rutas para recorrer la selva, su ubicación, datos naturales como la flora y fauna presentes, datos históricos sobre el uso de la selva y monumentos arqueológicos encontrados allí. La selva contiene abundantes especies de plantas y animales y es considerada uno de los mayores hayedos-abetales de Europa debido a su gran valor ecológico.

1. SELVA DE IRATI Ruta 1º día: Azpegiko aterpea-Urkulu-Harpea-Embalse de Irabia (Asier Arroyo-Iñigo Barberena) Ruta 2º día: Embalse de Irabia-Idorrokia-Paso de las alforjas-Casas de Irati (Eneko Arenaza-Iñigo Bengoa) CURSO DE GRADO MEDIO EN FORMACIÓN TECNICA EN MONTAÑA. NIVEL 1

2. INTRODUCCIÓN Descubrir la Selva de Irati, es aún hoy en día, un ejercicio casi inédito. Con una historia llena de tópicos, Irati es una gran desconocida. Mil veces visitada, pero pocas veces re-conocida. Su silencio, su soledad, su tranquilidad…son conceptos casi modernos en este gran paisaje humanizado, en esta selva de bosques y pastos, de madera y agua, de contrabandistas y soldados, de lamias y almas errantes, de maderistas y pastores…Re-descubrir su entorno es el objetivo de esta maravillosa travesía que os presentamos.

3. La Selva de Irati es un extenso territorio de 17.195 Ha que se sitúa entre los Valles de Aezkoa, Salazar, la Baja Navarra y Zuberoa. Estas últimas quedan al Norte, hasta llegar al mar; al Oeste Orreaga, Baztán y Quinto Real; al Sur todo el prepirineo, que suaviza su relieve hasta fundirse con las tierras llanas y, hacia el Este, con su perfil de dientes de tiburón, el Pirineo navarro y el oscense. La zona es ideal para practicar senderismo, BTT, travesías,… en cualquier época del año, y cada una con su encanto. Así, recibir a la primavera con una explosión de verdes vivos, eléctricos, carga de energía a cualquiera; el verano limpio y brillante, sin mucho calor nos permitirá disfrutar de todo el entorno; igual que el otoño, pero con una paleta cromática enorme y exclusiva; y el invierno, con su sosiego, se ofrece al esquí de fondo, de montaña, a las raquetas y a ascensiones que implican cierta dificultad. También dispone de una red con 27 senderos balizados y varias GR con sus transversales, lo cual permite muchos ángulos y posibilidades para conocer Irati, y lugares vírgenes para practicar espeleología, piragüismo, barranquismo,… Abarca la cuenca alta del río Irati y sus afluentes, donde conforma a su vez una gran cubeta boscosa de gran belleza, rodeada de altas cumbres rocosas como el Orhi (2.021 m), el primer dos mil pirenaico desde la vertiente cantábrica.

4. Con un gran valor natural y ecológico, (que desde la antigüedad ha tenido un aprovechamiento ganadero- forestal y cinegético) es considerado como uno de los mayores hayedo– abetales de Europa, con una riqueza biológica y medioambiental únicas, con numerosas especies amenazadas o de presencia reducida, así como varios ejemplares arbóreos que son Monumento Natural. Diferentes áreas de la selva poseen diversas figuras de protección de la naturaleza, como son reservas integrales y naturales, un LIC (lugar de interés comunitario) que abarca desde Orreaga al Orhi y varias Z.E.P.A.

5. LOCALIZACIÓN Por el Valle de Aezkoa: Desde Iruñea/Pamplona, por el Camino de Santiago, N-135 desde Uharte/Huarte, pasando por Zubiri. Después de Aurizberri/Espinal tomar el desvío hacia el Valle de Aezkoa por la NA-140 a Aribe, y por NA-2030 a Orbara y Orbaizeta. Por el Valle de Salazar: Desde Iruñea/Pamplona, carretera NA-240 por Noain y Elo-Monreal hasta el cruce de la Venta de Judas, desviándose por la NA-178, dirección Irunberri/Lumbier y Nabaskoze/Navascués, hacia el Valle de Salazar hasta Otsagabia. Abarca la cuenca alta del río Irati y sus afluentes, donde conforma a su vez una gran cubeta boscosa de gran belleza, rodeada de altas cumbres rocosas como el Orhi (2.021 m), el primer dos mil pirenaico desde la vertiente cantábrica.

6. DATOS NATURALES Los pastos y bosques son el dominante del paisaje de Irati, comenzando por algunos robledales en las partes bajas cercanas, y las hayas en su zona media-alta, a las que acompaña en la parte oriental el abetal, muy diezmado en los últimos siglos por la construcción naval. Las partes altas son pastos robados desde el neolítico al bosque a base de quemas, pastizales que por falta de ganado se están llenando de matorral. El tercer protagonista de la Selva es el agua . No menos de 75 regatos vierten sus aguas en la cabecera del río Irati. Y en el corazón de Irati está el embalse de Irabia, que nació en 1925 con vocación de transportista para llevar agua para las almadías, luego a los barranqueadores, se recicló como fuerza hidroeléctrica en la década de los años 40 del pasado siglo y hoy es más valorado por su aspecto paisajístico. Las turberas por último, son las grandes desconocidas del bosque, y por ello hasta no hace mucho maltratadas, pese a su gran valor medioambiental. Situadas en zonas llanas y húmedas, son suelos ácidos cargados de materia orgánica, cubiertos de brezo, musgos e incluso de las únicas plantas carnívoras existentes en la zona. Las turberas de Irau, Okabe y Artxilondo, o las pequeñas turberas de la cara norte de Mendilatz han permitido reconstruir la vida vegetal de la selva de los últimos 13.000 años.

7. DATOS NATURALES Flora Haya (Fagus sylvatica ) Abeto Blanco (Abies alba) Arce (Acer platanoides) La Selva actual, una especial muestra de hayedo-abetal, es un bosque joven con menos de 12.000 años. Inicialmente el árbol mayoritario parece que fue el roble, bien conservado en Aezkoa, mientras en Salazar predominan los pinos, consecuencia de la saca de madera. Se pueden encontrar otras especies en número reducido, como son el serbal , arce , sauce , tilo , olmo de montaña , tejo, castaño, encina, coníferas varias y entre las especies arbustivas el boj , avellano , acebo , espino , enebro , carrasca, patxarán o la basaka. Los helechos , líquenes y musgos completan esta rica y variada flora.

8. DATOS NATURALES Pese a su aparente quietud, en el bosque de Irati bulle la vida de sus silenciosos y esquivos habitantes: numerosos animales, grandes y pequeños, tienen en Irati su hogar. Sólo los grandes machos de ciervo rompen el silencio en otoño con la berrea, la ceremonia ritual del celo. El oso y el lobo desaparecieron a principios del siglo XX. El paso de los jabalíes se hace patente en las hozaduras del suelo. El tímido corzo está presente pero poco visible. Sigilosos carnívoros, como el gato montés , el hurón , la gineta, la marta,… también forman parte. Los hay oportunistas y comunes en otras zonas ( zorro, tejón , lirón, alimoche, buitre, milanos varios, becada, martín pescador...) y otros más escasos y selectos en su hábitat, muchos endémicos y verdaderas joyas en Europa, atestiguando la calidad biológica; ( pico dorsiblanco , urogallo, pito negro, perdiz nival, quebrantahuesos, desmán del Pirineo , rana pirenaica, tritón alpino, mirlo acuático, salamandra, nutria, ..), pero todos ellos forman parte del paraíso natural llamado Irati. Fauna

9. Zorro (Vulpes vulpes ) Ardilla (Sciurus vulgaris) Pico dorsiblanco (Picoides leucotos) Ciervo (Cervus elephus ) Jabalí (Sus scrofa) Corzo (Capreolus capreolus)

10. DATOS HISTÓRICOS Irati sería el marco ideal para rodar la historia de la vida de Euskal Herria. Desde la prehistoria , los vascones alteraron el paisaje a base de quemas para conseguir pastizales. Fueron a la vecina Orreaga en el 778 a echar una mano en la victoria contra Carlomagno y sus tropas. En la Edad Media Irati fue refugio de ladrones. Desde los siglos XVII y XVIII se convirtió en una vital fuente de materia prima para la construcción naval francesa y española. En las cinco guerras sufridas entre 1793 y 1876 fue testigo silencioso de batalladas, emboscadas y conocidos militares: Espoz y Mina, Zumalacarregui…Nuestra Señora de las Nieves conserva las ruinas de un fuerte que en 1824 fue escenario de una batalla del mejor guionista. Los siglos XIX y XX fueron los de la explotación forestal a gran escala, en parte para satisfacer a las grandes ferrerías del entorno: Larraine, Orbaitzeta y Mendibe, y en parte por la industria maderera, transportando la madera en almadías, con barranqueadores, y para terminar, con camiones. Esos cables forestales sirvieron a los servicios secretos belgas para crear desde la serrería de Mendibe un servicio de paso de huidos e informes secretos durante la II Guerra Mundial, trasportados por el aire a lo largo de 13km. Por el monte iban a Donostia, donde les esperaba el barco que los transportaba a Inglaterra. Toda una Odisea. No faltan los visitantes Ilustres: Vallen Inclán, Hemingway…las historias de contrabando, de cuando los nazis estaban en Irati…o cuando hace 40 años vivían cientos de personas dentro del bosque: leñadores, barranqueadores, pastores, carboneros, contrabandistas, carabineros…o cuando los maquis sobrevivían en su interior con la esperanza de la caída del régimen tirano que se había instaurado...

11. La Fábrica sólo fue un imán para las cinco guerras de la época, (1793-1875); dada su estratégica situación fronteriza fue objetivo claro, sufriendo el Valle de Aezkoa todas sus nefastas consecuencias. Les denegaron el pastoreo y la saca de madera para leña, tejados,… Fue quemada unas veces por franceses, otras por españoles y carlistas, arrasando varias veces pueblos, bordas, robando ganado y comida para las diferentes tropas, cobrando impuestos y fusilando a naturales del lugar con la excusa de que, por dejarse expoliar por las anteriores tropas, eran colaboradores del enemigo. Tras producir durante pocos años munición, y en alguna etapa incluso cañones, pasó a mediados del s. XIX a producir hierro de calidad, que luego era transformado en las fábricas de Trubia y Oviedo en Asturias. Malviviendo desde 1869 tras un incendio fortuito, terminó cerrando sus puertas en 1884 por el auge de los Altos Hornos. La cesión de los Montes a la Corona no estuvo exenta de polémica, incluso hasta hoy día. Una vez cerrada la fábrica, la Corona y el Estado se negaron a devolver los bosques a los aezkoanos, como estaba pactado, y explotaron los recursos más de un siglo, hasta que en 1982 se consiguió una devolución de uso y disfrute, pero con la propiedad definitiva en manos del Estado. Un recurso de los aezkoanos de 1790 aclara cómo se produjo esa truculenta cesión que no trajo más que mal al Valle. Fábrica de armas de Orbaizeta Y se nos olvida el Basajaun, Basandere, las lamias, brujas, almas errantes y otros duendes de la noche como el Gaueko, todos ellos, habitantes por excelencia de este insuperable entorno.

12. “… el inocente candor de los que asistieron al otorgamiento, su ignorancia o poca instrucción en el castellano y el convite magníficos... Domínguez no les dejó percibir los prejuicios que podía ocasionar, hasta que la experiencia se lo ha hecho conocer…” (Año 1790) En 2007 fue declarada Bien de Interés Cultural , por ser una joya de la arquitectura del siglo XVIII, fundamental para el estudio de la arqueología industrial y la historia de las Fábricas Reales a nivel peninsular y que merece, para el bien de todos, que se mantenga en pie como monumento vivo de nuestra historia.

13. La torre de Urkulu es un monumento de la época romana elevado para la memoria y gloria del imperio, por lo que forma parte de lo que podemos llamar “torres trofeo”. Tal vez fue el general romano César Pompeyo el que mandó edificar hacia el S. I A.C. este torreón con objeto de mostrar el poderío militar romano, un hito que conmemora una gran victoria, una señal sobre los territorios conquistados visible por todos aquellos que crucen el Pirineo. Lo que es seguro es que la torre celebra una victoria importante para los ejércitos romanos, tal vez la conquista de los territorios Aquitanos. Otra opción, (posiblemente ambas compatibles) es que fuera torre de vigilancia de los pasos del Pirineo. Desde aquí se controlaba muy bien la Calzada Astorga- Burdeos, hoy en día Camino de Santiago, y todo el que pasaba veía la torre y era visto. Torre de Urkulu

14. En las inmediaciones del collado de Azpegi podemos encontrar perfectamente visibles unos 30 monumentos megalíticos , concretamente crómlechs (círculos de piedras) y dólmenes . Por toda la zona existen multitud de megalitos, unos catalogados y otros no; a destacar los 26 crómlechs de Okabe, los dólmenes y menhires de Abodi,… Se cree que inicialmente los crómlechs fueron sólo monumentos funerarios, es decir, necrópolis, que rodeaban a dólmenes o túmulos. Sin embargo, su peculiar disposición y la extraordinaria monumentalidad y complejidad de algunos de ellos hace pensar a muchos estudiosos en otro tipo de funciones complementarias; lugares de reunión para la comunidad, recintos sagrados y, en algunos casos, en una especie de templos. La época de construcción de estos monumentos se ubica en fechas que van desde 3.500 a 2.000 A.C. Así mismo, existen diversas cuevas, como Zatoia, con restos humanos de hace 13.000 años, demostrando que se ha vivido y disfrutado de estos parajes desde la Prehistoria. Estación megalítica de Azpegi y dólmenes y trincheras de Soroluze

15. Por otro lado, en el collado de Soroluze también encontramos varios dólmenes (otro monumento prehistórico funerario, formado por varias piedras verticales y, sobre ellas, otra plana en horizontal), y unas trincheras de las diversas guerras. Nuestra señora de las Nieves

16. TRAVESÍA POR IRATI ETAPA 1: REFUGIO DE AZPEGI – URKULU – HARPEAKO KOBA – COLLADO MORATE – EGURGIO – PANTANO DE IRABIA ETAPA 2: PANTANO DE IRABIA – BARRANCO DE KAKOIA – IDORROKIA – SIERRA DE ABODI – PASO DE LAS ALFORJAS – CASAS DE IRATI

17. Urkulu Harpea Pantano de Irarbia Idorrokia Paso de las alforjas Casas de Irati Refugio de Azpegi

18. ETAPA 1: REFUGIO AZPEGI – PANTANO DE IRABIA Distancia aproximada: 21,5 km Desnivel positivo aprox.: 963 m Cota máxima: 1438 m Duración aproximada: 7:15 horas

19. Comenzamos a andar este primer día, desde el refugio de Azpegi . Buscaremos la cima del monte Urkulu con su torreón romano, por la senda del collado de Soraluze, para descender después hacia la importante estación megalítica de Azpegiko harrespilak (30 cromlech-dolmenes). Desde este punto, tendremos una buena perspectiva de nuestros siguientes objetivos. Continuamos la marcha hacia la Reserva Natural de Ursario-Mendilatz , la cual atravesamos para salir al Raso de Sobar . Desde aquí, nos desviaremos para visitar la cueva de Harpea , situada en el barranco que forman las montañas de Mendizar y Errozate. Es este un lugar lleno de magia. Junto a los plegamientos de la roca, encontraremos una majada y un redil, excepcional muestra de la actividad del pastoreo de los parajes que atravesamos. Tras regresar al Raso de Sobar, continuaremos hacia el Sureste por la herbosa loma del Ezkanda , para ganar seguidamente el collado de Morate, a los pies del monte Mendizar, desde donde descenderemos en busca del refugio libre de Egurgio y el puente de la Cuestión, para ir bordeando el pantano de Irabia hasta la casa refugio donde pernoctaremos, cerca ya de la pared del embalse .

20. ETAPA 2: PANTANO DE IRABIA – CASAS DE IRATI Distancia aproximada: 18 km Desnivel positivo aprox.: 634 m Cota máxima: 1496 m Duración aproximada: 6:00 horas

21. Partimos de la pared del pantano de Irabia . Desde aquí, siguiendo el curso del río Irati, buscaremos la entrada al exuberante y silencioso barranco de Kakoia . Recorremos el barranco hasta el nacimiento del río, donde en dirección E, accederemos al Paso Alto , punto de transición entre las Sierras de Berrendi y de Abodi, hacia donde nos dirigimos. Una vez llegados al Paso de Tapla , ascendemos a los altos de Abodi, corando en primer lugar la cima del Idorrokia. Continuamos hacia el E, por un camino lleno de restos megalíticos, y desde donde observaremos el contraste entre la vertiente norte cubierta por los míticos hayedos y la vertiente sur que presenta por el contrario, inclinadas laderas cubiertas de hierba y escasa vegetación. Llegados al Abodi Occidental y el Paso de las Alforjas , y con nuestra mirada fijada en el imponente monte Orhy, abandonamos el recorrido de la Sierra, descendiendo por la vertiente septentrional, por tupidos hayedos, hasta la ermita de las Nieves y las Casas de Irati , lugar donde finaliza esta segunda etapa y completamos esta magnífica travesía por el entorno de Irati, iniciada el día anterior en el refugio de Azpegi.

22. BIBLIOGRAFIA Libros: “ Euskal Herriko Mendiak” de Miguel Angulo (Editorial Elkar, 1982) Revistas: Euskal Herria nº12 “Irati y Arbaila, 50 recorridos por las selvas” (2004) Euskal Herria nº39 “Valles de Aezkoa, Roncal y Salazar” (2009) Euskal Herria nº42 “Irati nuevas propuestas para descubrir la selva” (2009) Mapas: Cuadernos pirenaicos “Irati, Ori, Otsagabia” escala 1:50.000 y 1:35.000 (Editorial Sua, 2000) Mapa y guía excursionistas “Roncesvalles-Irati” escala 1:40.000 (Editorial Alpina) Mapa excursionista de los pirineos “Roncesvalles-Roncal” escala 1:40.000 (Editorial Pirineo) Paginas Web: Turismo del Gobierno de Navarra: www.turismo.navarra.es Irati: www.irati.org Valle de Aezkoa: www.aezkoa.net Valle de Salazar: www.valledesalazar.com