Los puelches eran varias etnias indígenas que habitaban en los valles cordilleranos de Chile y el este de los Andes en la actual Argentina, según cómo los describían los mapuches. Eran seminómadas y bajaban temporalmente a los llanos pampeanos para intercambiar productos como mantas y plumas de avestruz por maíz y otros alimentos con los grupos que vivían allí. Se organizaban en parcialidades que se reunían con sus conocidos en determinados valles durante el deshielo entre febrero y marzo.