Los pehuenches eran un pueblo indígena que habitaba ambos lados de la cordillera de los Andes en el centro-sur de Chile y sudoeste de Argentina. Se caracterizaban por recolectar piñones de la araucaria y trasladarse estacionalmente entre los valles y zonas más altas. Hacia el siglo XVIII hablaban mapudungún luego de su asimilación cultural por los mapuches, la cual no fue completa hasta el siglo XIX. Su territorio ancestral se extendía desde el río Maule en Chile hasta el lago Aluminé