Los cromosomas están compuestos de ADN asociado a proteínas como las histonas. El número de pares de bases en cada cromosoma varía de 50 a 250 millones. La estructura de un cromosoma incluye el centrómero, que interviene en la división celular, y los telómeros en los extremos. El ADN se replica en varios orígenes de replicación a la vez. Los cromosomas pueden ser metacéntricos, submetacéntricos, acrocéntricos o telocéntricos dependiendo