Las tropas del ejército salvadoreño llegaron al pueblo de El Mozote en diciembre de 1981 buscando insurgentes. Reunieron a los residentes y luego masacraron sistemáticamente a más de 200 hombres, mujeres y niños durante dos días, torturando y ejecutando a los hombres primero y luego a las mujeres y niños. También cometieron masacres similares en varias aldeas cercanas, matando a más de 500 personas en total. La masacre de El Mozote no fue reconocida por el gobierno salvadoreño