José de San Martín nació en 1778 en Yapeyú, Argentina. Su padre era teniente gobernador de la Gobernación de las Misiones Guaraníes y sirvió como militar para la Corona española. San Martín tuvo cuatro hermanos mayores. En 1812, se casó con María de los Remedios de Escalada, que era rica y prestigiosa y cuya familia apoyó la creación del Regimiento de Granaderos a Caballo.