Este documento describe las características y funcionalidades del sistema de gestión bibliotecaria de código abierto Koha. Koha permite gestionar socios, catalogación, préstamos, adquisiciones y brindar servicios a usuarios. Ha evolucionado gracias a contribuciones de desarrolladores de todo el mundo, agregando funciones como soporte para formatos estándares, gestión de revistas, informes y compatibilidad con dispositivos móviles. Actualmente es utilizado por más de 3,000 bibliotecas en todo el mundo.

1.
Sistema Integral de Gestión Bibliotecaria Libre
Funcionalidad y estabilidad
Pablo López Liotti
Área informática - Biblioteca Central
Universidad Nacional de Mar del Plata
En nuestro desempeño en el área informática de la Biblioteca Central de la
Universidad Nacional de Mar del Plata nos enfrentamos periódicamente, desde hace más
de 20 años, a la difícil tarea de adoptar o desarrollar software de gestión para nuestra
biblioteca y actualizar o cambiar dicho software según las necesidades de los bibliotecarios
y usuarios.
Es necesario, además, tener en cuenta las tendencias y cambios tanto a nivel
nacional como internacional en el tratamiento automatizado de la información y la
actualización de sus normas y reglas.Conscientes de esta realidad, en los últimos años
hemos migrado desde diversos softwares de gestión de biblioteca hasta llegar a Koha,
software que actualmente está en camino de ser considerado como el estándar a nivel
mundial.
Koha es un sistema integrado de gestión de bibliotecas, único por ser el primero de
código fuente abierto, bajo la licencia GPL. Creado en 1999 para la Horowhenua Library
Trust en Nueva Zelanda, su primera instalación se logró en enero del 2000. A 20 años de su
creación es un sistema vivo, continúa siendo desarrollado por una comunidad de
programadores y bibliotecarios de todas partes del mundo y su diseño es ajeno a cualquier
intención comercial o corporativa. Es aplicable a los requerimientos de una biblioteca
académica, escolar o pública, y facilita la gestión de socios, catalogación, préstamos,
adquisiciones, permite obtener informes y publicar los catálogos en Internet.
Se maneja con estándares internacionales tales como Marc21 y Z39.50. Koha es un
sistema basado en la Web, y como tal produce salidas compatibles con la especificación
XHTML 1.0 y CSS de la World Wide Web Consortium (W3C), garantizando su operatividad a
través de cientos de navegadores Web, plataformas, sistemas operativos y dispositivos no
convencionales.
La dificultad inicial y la inversión económica necesaria para migrar hacia este
sistema se observa ampliamente justificada a futuro teniendo en cuenta las ventajas de
trabajar bajo estándares internacionales. Esto permite intercambiar datos con otras
bibliotecas, descargar registros bibliográficos que evitan la catalogación del material,
brindar servicios más eficientes a los socios, administrar de manera efectiva el material de
préstamo, poder realizar estadísticas de todo tipo, brindar servicio personalizado a los
usuarios y un largo etc.

2.
¿Por qué software libre y de código abierto?
Koha es un sistema disponible bajo una licencia de uso que permite disponer
libremente del código fuente del sistema. A través del código fuente, el sistema puede ser
modificado y adaptado a las necesidades de cada usuario. Los sistemas propietarios o
cerrados, en cambio, se distribuyen en forma compilada, es decir “listo para usar” pero sin
posibilidad de modificación. En estos casos la empresa u organización propietaria es la
única que dispone del código fuente del sistema y es la que decide qué modificaciones
implementar y en qué momento.
La ventaja del software libre sobre los sistemas propietarios es su adaptabilidad y
que los ajustes o mejoras se puedan distribuir libremente. De esta manera se pueden
generar versiones locales o para fines específicos. Compartir mejoras con todos los
usuarios del sistema es una forma muy eficiente de hacer evolucionar un sistema
informático.
El caso de Koha es un excelente ejemplo de ello. La versión 1.2 que evaluamos en el
2003 carecía de soporte de formato Marc, las pantallas del sistema no eran muy agradables
a la vista, no era posible gestionar revistas de forma eficiente y los informes disponibles
eran muy escasos. Después de sólo 4 años el sistema permitió el uso de dos formatos Marc
diferentes: Marc21 y Unimarc. Con un editor Marc avanzado y configurable, se incluyó
también el control de autoridades y el uso de listas normalizadas. Existe ahora un sistema
de gestión de publicaciones periódicas funcional y una oferta atractiva de informes. El
sistema ahora imprime carnets y códigos de barra, permite incluir la foto del usuario y la
integración de imágenes de las tapas de los libros entre otras mejoras que se añadieron a
lo largo de los años. Una de las últimas prestaciones que se incorporó, por ejemplo, es la
generación del “Libre de Deuda”, trámite utilizado en la mayoría de las bibliotecas
universitarias y añadido a Koha a solicitud de las mismas.
Koha en el mundo
Día a día, Koha madura, se actualiza y avanza con el respaldo y laboriosidad de un
equipo que incluye programadores, bibliotecarios, traductores, diseñadores, testers de
versiones, documentalistas y otros tantos profesionales responsables que actualmente
constituyen una comunidad de desarrollo de más de 500 personas alrededor de todo el
mundo.
Prueba de ese crecimiento (datos del año 2019), podemos considerar su instalación
y funcionamiento en más de 3.000 bibliotecas de todo el mundo; varias de ellas nacionales
(como las de Colombia y Venezuela) y sorprendentemente muchísimas bibliotecas públicas
de EEUU y Canadá.
En España es considerado SIGB estándar desde 2011. La Real Biblioteca del Palacio
Real de Madrid por su colección, constituye una importante referencia de instalación de
Koha en el ámbito de las bibliotecas patrimoniales. El sistema BAGE (bibliotecas de la
Administración General Del Estado de España) desarrolló Koha-Kobli, una distribución que
sin apartarse del sistema Koha estándar, le agrega funcionalidades específicas para esas
bibliotecas.
En nuestro país, de manera similar al proyecto Koha-Kobli, CONABIP (Comisión
Nacional de Bibliotecas Populares) desarrolló DIGIBEPE como reemplazo del conocido
SIGEBI, agregándole funciones específicas para el funcionamiento de las bibliotecas
populares. Actualmente, el 80% de las bibliotecas universitarias de Argentina tiene
instalado Koha ya sea en modo producción o pre-producción.
2

3.
Características principales del sistema
Escalable: ​el sistema puede instalarse en una sola PC en modo Cliente-Servidor simultáneo
operando como localhost. Posteriormente pueden agregarse otras PC dentro de la LAN
tanto para uso de la intranet de Koha como de su OPAC, comunicándose por un navegador
gráfico a la dirección IP de la PC donde está instalado el sistema. Por otra parte, si se le
asigna una IP pública a dicha PC, el OPAC puede ser accedido desde cualquier dispositivo
conectado a Internet.
Integrado e integrable: ​incluye todas las funciones de gestión de una biblioteca dentro de
un mismo sistema. Esto significa que cuando un libro se carga en el módulo de
catalogación puede visualizarse inmediatamente a través del OPAC. De la misma manera,
un usuario puede informarse en el OPAC si un ejemplar está prestado o disponible al
instante de su préstamo o devolución. Puede configurarse para que se comunique con
otros sistemas informáticos a través de zócalos de conexión tipo SOAP (intercambio de
datos entre aplicaciones). Actualmente se está trabajando activamente en la integración
Koha - SIU Guaraní a través de una API (interfaz de programación de aplicaciones) que
permita la interacción.
Multiplataforma: ​se opera a través de cualquier navegador gráfico. La biblioteca puede
utilizar diferentes computadoras para acceder a sus funciones sin instalar nada en ellas.
Esto permite el acceso desde diferentes sistemas operativos. Desde hace ya varios años, el
sistema está fuertemente orientado a la computación móvil (celulares y tablets) y la
interfase del sistema se adapta visualmente al tamaño de la pantalla utilizada (responsive).
Adaptable: ​fue creado para una biblioteca pública. Sin embargo, su adaptabilidad permitió
que el sistema fuera ampliado para bibliotecas de todo tipo. Actualmente es usado por
bibliotecas académicas, especializadas, especiales, escolares y públicas.
Ofrece servicios de valor agregado a los usuarios: ​además de consultar si existen
ejemplares disponibles de un libro determinado, Koha incluye algunas funcionalidades
adicionales en el catálogo de acceso público (OPAC): ​listas, carrito ​de libros​, reservas y
renovaciones.
Funcionalidad
Interfaz simple y clara para bibliotecarios y usuario: ​tanto el aspecto y diseño del OPAC o
de la Intranet, pueden configurarse, modificarse, añadirle contenido o links de utilidad, etc.
Búsqueda adecuada a las necesidades de la biblioteca: ​ésto también es personalizable y
puede modificarse con el fin de presentar una interfaz más o menos compleja según los
usuarios que la utilicen.
Administración de circulación y préstamo: ​todas las funciones necesarias para realizar
préstamos, devoluciones, cobro de multas y suspensiones, reservas, ABM de usuarios,
renovaciones, etc. ​A esto le sumamos el plus de un módulo offline para realizar varias de
estas tareas si se corta la conexión con el servidor (plugin para el navegador FireFox)
Sistema completo de adquisición​: incluye presupuestos e información sobre precios y
control de envíos, base de proveedores y utilidades de conversión de moneda.
Capacidad multi-sede: ​desde sus primeras versiones, Koha contempla la gestión de
sucursales, así, es posible administrar colecciones dispersas dentro de un mismo sistema y
gestionar eficientemente usuarios, categorías de usuarios, ítems bibliográficos, categoría de
ítems y todas las combinaciones posibles de estos datos.
Publicaciones periódicas: posee un completo sistema para carga / administración de este
tipo de material que contempla la adquisición y el control de suscripciones y existencias.
3

4.
Módulo de catalogación: con control de autoridades y cliente Z39.50 integrado para
importar y exportar registros bibliográficos, con una completa normalización con los
estándares bibliotecarios (Marc21, UniMarc, Oai-PMH, AACR2 y RDA).
Funciona bajo un estricto cumplimiento de los protocolos y normas de internet ​(html, css,
xml, js), siendo compatible con Web 2.0 a través de la posibilidad de realizar calificación de
material en el OPAC (tags y comentarios), con Facebook (‘me gusta’) y Google+ (‘+1’).
Tiene la ​capacidad de utilizar ​contenido mejorado: esto es, por ejemplo, adicionar datos de
fuentes externas tales como: cubiertas y precios de libros desde Amazon, cubiertas e índice
o texto completo o parcial desde Google Books, mostrar otras ediciones de un libro en el
Opac y reproducir audio, vídeo o mostrar texto completo (pdf, epub) a través de links en el
campo Marc 856.
Bibliografía:
History. En ​koha-community.org
consultado el 10 de marzo de 2019 de ​https://koha-community.org/about/history/
Koha, (s.f). En ​Wikipedia​.
consultado el 5 de marzo de 2019 de ​https://es.wikipedia.org/wiki/Koha
Breeding, Marshall (2018). Perceptions 2018: An International Survey of Library
Automation. En ​librarytechnology.org.
consultado el 10 de febrero de 2019 de ​https://librarytechnology.org/perceptions/2018/
Lencinas, Verónica y Silvestro, Omar. Koha. ​Sistema Integral de Gestión Bibliotecaria Libre :
funcionalidad y uso. Versión 1.1 del Manual sobre Koha ver. 2.2.8 y 2.2.9 . Córdoba, 2007.
4