La historia de Ecuador se conoce más a partir de la conquista Inca en el período precolombino. Los Incas gobernaron Ecuador desde 1463 hasta 1532, cuando los españoles llegaron bajo Pizarro. Aunque los Incas asimilaron a las tribus locales, los españoles fueron más brutales. Pizarro derrotó al emperador Inca Atahualpa en 1532 y conquistó Quito en 1534, marcando el fin de la resistencia ecuatoriana. Los españoles tardaron casi 20 años en establecer el control total sobre Ecuador.

1. La Conquista inca
La historia de Ecuador es más conocida a partir del momento de la Conquista inca durante
la época precolombina. No obstante, lo dicho, existen aún muchos espacios vacíos debido
a que los registros históricos de esta época eran muy limitados. En 1463, el guerrero inca
Pachacuti y su hijo Topa Yupanqui iniciaron la Conquista de Ecuador, que luego de una
fiera resistencia opuesta por las diversas tribus que habitaban el territorio, fue completada
por Huayna Capac, el hijo de Topa Yupanqui a finales del siglo xv.
Los incas reinaron en Ecuador hasta la llegada de Francisco Pizarro y Diego de Almagro,
acompañados de un ejército de conquistadores españoles en el año 1532. Durante el
período de control inca, las tribus locales asimilaron las prácticas agrícolas y de
organización social de los incas, pero mantuvieron sus creencias religiosas tradicionales
junto con muchas de sus costumbres. Pero habría de sufrir muchísimo más bajo la égida
española de lo que lo hicieron bajo los incas.
La llegada de los conquistadores
Ruinas incas como esta aun existen en algunas zonas campestres de Ecuador
Pizarro partió de Panamá a finales de 1531 en la expedición que acabaría en la derrota del
Imperio inca y la consecuente dominación española de sus antiguos territorios,
incluyendo los que corresponden al actual Ecuador. Inició la campaña con menos de 200
hombres, mientras que su compañero, Almagro, permaneció en Panamá reuniendo más
tropas. Luego de su llegada, Pizarro se vio obligado a permanecer varios meses en las
costas ecuatorianas y del norte de Perú construyendo una base de operaciones y
recolectando joyas y oro para financiar los refuerzos.
Cuando finalmente la expedición de Pizarro llegó a la recién fundada capital inca de
Cajamarca, el nuevo emperador inca, Atahualpa Capac, se hallaba descansando en unas
aguas termales cercanas, luego de haber ganado en una cruenta guerra civil contra su
propio hermano Huáscar Capac. Esta guerra entre los hermanos por el trono dejado por
el rey Huayna Capac se suscito ante la proclama de Huáscar, que su medio hermano
Atahualpa, por ser hijo de una esposa menor del rey, era bastardo y por tanto, no
merecedor del trono.
Atahualpa regresó de mala gana a Cajamarca acompañado por algunos cientos de sus
mejores soldados para ir al encuentro de Pizarro. Al llegar a la plaza central de Cajamarca,
en lugar de encontrarse con el conquistador, encontró al pomposo Fray Vicente de
Valverde esperándole. Inmediatamente después de que el Emperador inca se negó a
aceptar al dios católico y a la corona española, soldados y mercenarios españoles
emboscados asesinaron a los soldados incas y tomaron prisionero a Atahualpa, quien
meses después fuera ejecutado.

2. La Conquista de Ecuador
La conquista española de Quito marcó el final de la resistencia en Ecuador
A mediados del año 1534, los españoles ya habían tomado la ciudad de Quito y derrotado
a los ejércitos incas, que estaban debilitados por la anterior guerra civil y además, sin
lideres. El Imperio inca colapsó rápidamente aunque las selvas orientales y las costeras
de Esmeraldas permanecieron sin ser conquistadas hasta finales del siglo xvii. La
Conquista del Ecuador por parte de los españoles no podría ser catalogadas menos que de
brutal; el saqueo, el pillaje y la tortura fueron las armas principales que esgrimieron los
conquistadores.
Aunque los incas fueron derrotados, a los españoles les tomó casi dos décadas el poder
establecer un sistema estándar de colonización. Luego de apagar algunos focos de
rebelión, las diferencias entre Almagro y Pizarro, que habían estado latentes desde la
implantación de su sociedad, finalmente explotaron. Almagro inició abiertamente
rebeliones contra Pizarro por las que fue juzgado y ejecutado como traidor. Sus
seguidores, posteriormente asesinaron a Pizarro. Luego de varios cambios de poder más,
España controló a los conquistadores restantes y Ecuador inició un período de más de dos
siglos y medio de relativa y pacifica égida colonial.