La contaminación se introduce en el medio ambiente a través de sustancias y elementos físicos que lo hacen inseguro o no apto para su uso. En México, el 35% de la degradación del suelo se debe a la agricultura y ganadería, mientras que las cinco ciudades que generan más contaminantes son Tijuana, Guadalajara, Monterrey, Toluca y Mexicali. Los glaciares del monte Kilimanjaro en África también se están derritiendo debido a la contaminación.