La empresa se caracteriza como una entidad autónoma de producción de bienes o servicios que integra de forma coordinada diversos medios productivos bajo la dirección del empresario. Las empresas pueden ser privadas, cuando la propiedad del capital está en manos de particulares, o públicas, cuando el capital pertenece al Estado u otros organismos públicos. Las empresas privadas pueden tener la peculiaridad de que sus propietarios también sean trabajadores, clientes o proveedores.