La época prehispánica comprende el periodo desde el origen de las primeras culturas en América hasta la llegada de los españoles en el siglo XVI d.C. Durante este periodo florecieron tres grandes civilizaciones: los incas, mayas y aztecas. Los incas conquistaron la mayoría de las culturas de Sudamérica y crearon el imperio Tahuantinsuyo, la civilización más importante de América del Sur, que reunió los logros de los pueblos precedentes.