La India Catalina fue una mujer indígena de la etnia Calamarí que vivió en Cartagena de Indias durante la colonia española. Fue raptada cuando tenía 14 años y llevada a Santo Domingo, donde adoptó las costumbres españolas. Más tarde regresó a Cartagena como intérprete, ayudando a los españoles a comunicarse con las tribus locales y a someterlas al dominio colonial. Aunque se la presenta como un símbolo de la raza indígena, su papel facilitó la aniquilación de su propia

1. La India Catalina es uno de los personajes indígenas de la historia de Colombia. Perteneciente
a la etnia Calamarí, fue una de las mujeres más ricas de Cartagena de Indias. Durante el
periodo de Colonia española en el actual departamento de Bolívar, fue evangelizada,
estableció orden y relación cercana principalmente con Pedro de Heredia.
Catalina fue raptada en 1509, cuando tenía 14 años por el conquistador español Diego de
Nicuesa en un pueblo conocido como Galerazamba, actual municipio de Santa Catalina en el
departamento del Bolivar, cuando se proponía la conquista y dominio del Golfo de Urabá.
Era la hija del Cacique Zamba, gobernante de una tribu de la etnia Caribe llamada Mokana.
Fue conducida a Santo Domingo, donde adquirió los hábitos, costumbres y creencias
religiosas de sus captores.
Contaban los cronistas Fernández de Oviedo y Juan De Castellanos, que en uno de sus viajes
envió a dos hombres por una "india lengua" o "india traductora" de la lengua de origen al
español. Catalina regresaría a sus tierras en 1528 con el madrileño Pedro de Heredia cuando
tenia aproximadamente 30 años, en calidad de intérprete. Como intérprete de Heredia logró
la pacificación de numerosas tribus indígenas, como los indios yurbacos actual turbacos, que
habían eliminado en combate a Pepito Matrufenco años atrás, y a los caciques de Carex y
Bahaire, y había conocido para los españoles la ubicación de tesoros de oro como los de
Zipacóa y Mahates. Alrededor de junio de 1533 Heredia llevó a la india Catalina a una
expedición al norte de la Provincia de Cartagena, y en aquella marcha logró llegar a Zamba
y reencontrarse con sus familiares, quienes ahora en señal de agradecimiento se sometieron
al mandato de Pedro de Heredia. Años más tarde se casaría con Alonso Montañez, sobrino
de Don Pedro. Con quien posteriormente se fue a vivir a Sevilla y nunca se volvió a saber
nada de ella. Un mito cuenta que murió en aquella ciudad viuda, centenaria y rodeada de
hijos y nietos.
Se le conoce como la "India Lengua", como una "pacificadora" y traductora entre las tribus
indígenas.
Las bondades con que se ve el término "pacificadora" son criticados por algunos
historiadores, puesto que al final de toda esta campaña donde Catalina sirvió de
"pacificadora" terminaron aniquilados por completo los indios Calamarí, quienes habitaban
la zona donde hoy se encuentra Cartagena.
Por un lado se presenta a Catalina como un símbolo de la raza nativa (y se presenta como
una mujer dócil y pacífica, al servicio de la colonización) siendo la única imagen indígena a
la que hoy en día se le muestran honores.

2. Monumento
El monumento a la India Catalina se encuentra en la ciudad de Cartagena de Indias,
Colombia, (la llamada ciudad Heroica), fue erigido por Eladio Gil Zambrana y presentada el
9 de marzo de 1974, la estatua fue reproducida a partir de la estatuilla creada por Héctor
Lombana en 1960 la cual es entregada a los ganadores del Festival de Cine de Cartagena. La
modelo del monumento fue una linda joven de 15 años (nacida en San Juan Nepomuceno),
quien posó desnuda del torso para arriba, el resto, fue tomado de otra modelo estudiante de
Bellas Artes.
Hasta septiembre de 2011 la estatua se encontraba en la intersección de la avenida Pedro de
Heredia y la avenida Venezuela de donde fue trasladada 12 metros para darle paso al sistema
de transporte masivo Transcaribe, dicho traslado ha causado inconformidad entre varios de
los habitantes de la ciudad incluyendo al mismo Eladio Gil, escultor de la estatua, quienes
realizaron una marcha y protestas debido a este traslado.
En julio de 2011, el monumento fue removido hacia el nuevo parque de Puerto Duro,
Cartagena.

3. La Independencia de Cartagena
La segunda ciudad de Suramérica (después de Caracas) en declararse independiente de
España fue Cartagena de Indias, el 11 de noviembre de 1811, comenzando así una serie de
sucesos de suma importancia y en los cuales pagaría cara la osadía de enfrentar al Imperio
Español.
Fueron diez años durante los cuales habría tanto victorias como derrotas. Fue una época de
vital importancia en la que se forjaría el destino de libertad y emancipación de las provincias
americanas.
Empezó la historia
En 1811, Cartagena tenía 16.361 habitantes, más del 60 por ciento de ellos mestizos, mulatos,
pardos, negros libres y zambos. Era la segunda ciudad del Virreinato del Nuevo Reino de
Granada y el principal puerto del mar Caribe en tierra firme, lo que la hacía muy atractiva
para los negociantes.
El 11 de noviembre de 1811, desde tempranas horas de la mañana, una muchedumbre se
dirigió al lugar de sesiones de la Junta de Gobierno de Cartagena después de asaltar la sala
de armas en la Plaza de la Aduana, con el fin de presionar para realizar la declaratoria de
independencia absoluta.
La muchedumbre armada y respaldada por el batallón patriota Lanceros de Getsemaní, al
frente del cual estaba el cubano Pedro Romero, en medio de gritos y amenazas, terminó frente
a la Gobernación a la espera de una decisión.
La sesión de la junta avanzó en medio de recriminaciones por parte de los bandos en disputa.
La demora llevó a la muchedumbre a entrar en la sala, agraviando de palabra a quienes se
oponían a la declaratoria de independencia absoluta de España.
La presión popular obligó a la aprobación de independencia, junto con otras decisiones, como
el destierro de los implicados en actos contrarrevolucionarios y la convocatoria de una
convención constituyente para los primeros días del siguiente año.
Pero fue la declaratoria de independencia, dada por el comisionado Muñoz, la que llamó la
atención del pueblo. Especialmente con la publicación del acta y la lectura de un bando, en
el que se promulgaba la decisión de separarse para siempre del yugo español, y de "derramar
hasta la última gota de sangre antes que faltar a tan sagrado compromiso".

4. Este aspecto, proporcionó al 11 de noviembre de 1811 un significado inédito en la historia
de Colombia, pero, al mismo tiempo, se transformó en un acontecimiento diferente a la
independencia de otras ciudades. No por la participación popular, pues esta también se dio
en Santa Fe, Cali, Socorro, Mompox y Tunja, sino porque en Cartagena fue el pueblo el actor
principal y el que le imprimió el sello radical al acontecimiento de independencia absoluta.
Entre los signatarios de la Constitución del Estado de Cartagena, de 1812, aparecen dirigentes
populares como Pedro Romero y Cecilio Rojas.
Otro artesano, Pedro Medrano, terminó siendo miembro del Colegio Electoral, que reformó
la Constitución en 1814, en medio de unas sesiones igual de acaloradas a las de 1811.