Artículo divulgativo publicado por La Opinión de Tenerife sobre la erlevancia de la licencia GPL.

1. Domingo, 17 de diciembre de 2006
7
La Opinión de Tenerife
eT+C
GLP y software libre
Sobre la licencia se asienta el presente y el futuro de un gran número de empresas
LA LICENCIA GPL ABRIÓ LA ANDADURA DEL
SOFTWARE LIBRE. ESTE APARENTE PEQUEÑO PASO
FUE EN REALIDAD GIGANTE. AGUSTÍN BENITO BETHENCOURT *
Latohistoria del software libre tieneEstapri-
fundamental en la aparición de la
mera versión de la licencia GPL.
un hi-
li-
de código,escritas bajo la GPL.Al-
gunos de esos programas han sido
y continuarán siendo básicos en el
cencia ha consolidado el desarrollo del mo- desarrollo de internet, en tecno-
delo de software libre a lo largo de las logías orientadas a la supercom-
últimas dos décadas. La innovación surgi- putación, a la seguridad y a otros
da bajo su paraguas no tiene analogías en la cientos de áreas de conocimiento
historia moderna de la ciencia y la tecno- fundamentales para nuestro pro-
logía. Sus consecuencias ya son estudia- greso. La GPL ha permitido que,
das por sociólogos y economistas en multi- en torno al desarrollo de software,
tud de centros educativos.Estamos,por tan- se genere un movimiento que tras-
to, ante una licencia sobre la que se asienta ciende el mundo de los ordena-
el presente y el futuro de un gran número de dores convirtiéndose en un acon-
empresas, instituciones y particulares. tecimiento social. Las comunida-
des, elemento básico de la
QUÉ ES LA LICENCIA GPL . Para que denominada cultura libre, basada
un programa se considere software libre,de- en la transmisión de conocimien-
be poseer un tipo especial de licencia que to entre individuos a través de he-
asegure unos derechos y deberes básicos. rramientas libres,generan resulta-
De entre todas ellas, destaca por su rele- dos válidos desde diferentes pun-
vancia y popularidad la licencia GPL (Ge- tos de vista,no sólo el tecnológico.
neral Public License). Wikipedia es un caso conocido,
Esta licencia fue originalmente defi- pero hay otros muchos.
nida por Richard Stallman, para el pro- Para empresas y programa-
yecto GNU en el año 1989.Se inspiró en la dores, utilizar software libre aba-
idea clásica de la transmisión del conoci- rata tremendamente sus costes de
miento, que forma parte sustancial del mé- LA OPINIÓN
formación e investigación,permi-
todo científico, así como en otras previas RICHARD STALLMAN. tiéndoles innovar más fácilmente,
(como la BSD). En la actualidad se discu- pues disponen del código fuen-
ten los términos de la tercera versión de te, o sea, de la materia prima. Son
esta licencia. (Fundación de Software Libre) las licencias libres,y en especial la
tiene el copyright de la licencia GPL, las que aseguran, desde el
TÉRMINOS BÁS I COS DE LA LI- GPL,si bien,no posee ningún de- punto de vista legal,que esto sea y
CENCIA. Si cualquier autor de programas recho sobre los trabajos publica- siga siendo así.
desea licenciar su trabajo con esta licen- dos bajo ella. La FSF ha publica- La licencia GPL protege los
cia, está asumiendo las siguientes condi- do licencias derivadas de la GPL. deseos de un programador per-
ciones, algunas de las cuales son generales Es el caso de la LGPL o la FDL mitiendo que su trabajo sea mejo-
para las todas las licencias libres y otras,par- (para documentación). rado por la comunidad libremen-
ticulares de la GPL: Son diversas las conse- te, imponiéndose así la merito-
Cualquier persona puede utilizar el pro- cuencias asociadas a licenciar un cracia dentro del colectivo. Esto
grama para cualquier fin. programa bajo la GPL,algunas de representa un cambio sustancial
Cualquiera puede estudiar el funciona- las cuales son: frente al modelo de software pri-
miento interno del programa. Tanto el autor como cualquier vativo, que prima las relaciones
Cualquiera puede copiar el programa. otra persona puede realizar acti- entre empresas a través de paten-
Cualquier persona puede modificar y vidades comerciales asociadas al tes,contratos de exclusividad o li-
adaptar el programa. código o a su distribución en cencias altamente restrictivas,anu-
Se permite la redistribución tanto del igualdad de condiciones. lando además el intercambio de
programa original como del modificado. El hecho de que un programa conocimiento entre programado-
No es posible añadir condiciones o res- sea GPL, no obliga al autor o res fuera de su entorno laboral.
tricciones adicionales al código original o cualquier distribuidor a garantizar Canarias siempre ha sido
a sus derivados una vez publicado con es- el correcto funcionamiento del una comunidad relevante den-
ta licencia. mismo.Esta garantía se puede es- tro del movimiento de software li-
Cualquier modificación de un programa tablecer por medio de contratos. bre,si bien,otras nos han tomado
GPL que sea redistribuida, debe serlo ba- En consecuencia, son muchas las ventaja en los últimos años. Son
jo los mismos términos de licencia. CANARIAS SIEMPRE HA SIDO empresas que dan soporte a los varios los colectivos y asociacio-
REQUERIMIENTOS Y CONSE-
UNA COMUNIDAD programas de software libre.
Existen multitud de licencias
nes dedicados al uso y fomento
del software libre en nuestras is-
CUENCIAS DE LOS TÉRMINOS DE AUTÓNOMA RELEVANTE compatibles con la GPL. Esto ha las.De entre ellos destacan la aso-
LA LICENC IA . Los términos descri-
tos tienen ciertos requerimientos asociados: DENTRO DEL MOVIMIENTO permitido la proliferación de pro-
gramas libres compuestos por
ciación de Empresas de Software
LIbre de Canarias (ESLIC -
Para que los términos de la licencia se- DE SOFTWARE LIBRE partes bajo distintas licencias. www.eslic.info), el Grupo de
an efectivos, es necesario que, junto al có- Existen otras licencias libres no Usuarios de Linux de Canarias
digo compilado (el que se ejecuta en una compatibles con la GPL.Por ello, (GULiC - www.gulic.org), la Ofi-
máquina), se entregue el código fuente (el gramas GPL, salvo que lo redis- surgen programas que se distri- cina de Software Libre de la
que utiliza el programador) o sea accesi- tribuya. buyen bajo dos licencias a la vez, ULPGC (OSL) y la Secretaría de
ble sin costo. Así, cuando disponemos de GPL no es un contrato. Es una siendo una de ellas la GPL. Software Libre de la ULL (SSL).
un programa GPL debemos poder acceder licencia.En multitud de países es- Para conocer más sobre la licen-
a su código fuente. ta distinción es básica para enten- IMPACTO DE LA LICENCIA cia GPL recomiendo que bus-
La licencia GPL no obliga a publicar o der el alcance de la GPL. GPL. En la actualidad hay miles ques GPL en Wikipedia (es.wiki-
divulgar el código o modificaciones de pro- La Free Software Fundation de programas, millones de líneas pedia.org).