El documento presenta una entrevista con Jon "Maddog" Hall, presidente de Linux Internacional. Hall discute cómo el software libre y de código abierto representan una gran oportunidad de negocio para las empresas al permitir una reducción en los Costos Totales de Propiedad (TCO) y un rápido Retorno de Inversión (ROI). Además, da ejemplos de cómo soluciones de software libre han permitido ahorros significativos de tiempo y dinero para diferentes empresas.

1. Entrevista
54 ■ REVISTA FORTUNA NOVIEMBRE 2011
Fuente de negocio
El software libre
y el código abierto
Carlos Bazán
Para Jon “Maddog”Hall, presidente de Linux Internacional -uno de los padres del Internet
junto con Vinton Cerf-, el software libre y de código abierto se mantienen como una gran
fuente de negocio y, pese a sus detractores, para las compañías y los usuarios representa
una clara oportunidad para incrementar el retorno de la inversión en muchos proyectos
J
Carlos Bazán
on “Maddog” Hall, presidente de Linux International, quien
asegura que el título del “Padre del Internet” se aplica mucho
mejor al inglés Tim Berners Lee, se refiere al avance del código
abierto en entrevista con Fortuna.
Entendemos tu papel en lo que se refiere a Linux y al software
libre. Incluso, sabemos que durante Campus Party se te
reconoció como uno de los padres del Internet.
Sí, tengo una fuerte trascendencia en lo que se refiere a Linux. De
hecho, Linus Torvalds y yo hemos trabajado fuertemente en la crea-
ción y propagación de Linux como una opción de código abierto, así
como otros proyectos basados en software libre. En cuanto a ser uno
de los padres del Internet, este título siento que más le corresponde a
Tim Berners Lee. Yo hoy estoy más metido en Project Caua, donde
sigo con el tema del software libre.
Platícanos un poco, por favor, sobre la propuesta del
software libre comparada con la oferta empaquetada.
Bueno, cada día es mucho más relevante la adopción de sistemas
abiertos en empresas. Es difícil enfrentarse a los gigantes que ven-
den soluciones basadas en software propietario. Su poder merca- Jon “Maddog” Hall dice que el valor del código abierto está en el retorno de
dológico y arraigo en la industria lo hacen en la mayoría de las inversión.
ocasiones la opción obvia, aunque quizá no siempre la mejor solu-
ción. los TCOs de soluciones open source resultaban más elevados que los
de una solución basada en sus sistemas.
En cuestión de Costos Totales de Propiedad (TCO) Sin embargo, supongo, que no estás de acuerdo.
¿Correcto? ¿Cuál sería el porcentaje de TCO de una Al contrario. De hecho, estoy totalmente de acuerdo, es un estudio
solución de software libre comparada con una de Microsoft, bien hecho. El TCO de un proyecto de código abierto sí puede
por ejemplo? ser más elevado que el de una solución basada, por ejemplo en un
En algún momento, Microsoft sacó un estudio al respecto en el que framework .Net de Microsoft, pues hay menos personal capacitado

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en soluciones open source que en soluciones Microsoft. Microsoft venden soluciones usarlo como métrica y elemento de convenci-
utiliza muchos recursos en capacitaciones y certificaciones. miento frente a un cliente. La clave está en el Retorno de Inver-
sión (ROI). Aquí es donde está el verdadero valor del open source
Pero esto está cambiando día a día ¿No es así? Cada vez para las empresas.
hay más profesionales, por ejemplo en Linux, Open Office,
Apache, MySQL, PHP. ROI por sobre TCO. ¿Qué tan más rápido es el ROI en
Sí, es un hecho. Y constantemente la comunidad está más comu- software libre?
nicada. Esto hace que sí, que empiece a haber un negocio en siste- El ROI, si lo medimos por tiempo, pero finalmente lo que le inte-
mas abiertos para toda una cadena. Cuando sucede esto, el TCO, resa a la empresa es la rentabilidad de uno de sus proyectos. Hay
que se compone no sólo del costo de uso de una solución, sino de que elegir qué batallas luchar. Si yo voy a implementar un sistema
los servicios de consultoría y desarrollo subsecuentes, empieza a nuevo, espero que al menos me reduzca el ROI a la mitad de tiempo,
bajar. Aquí es cuando el TCO de una solución open source baja con o que el desempeño de mi proyecto valga la pena para hacer la
respecto a una de Microsoft. inversión. Sí, los tiempos de desarrollo en open source son mucho
Si por ejemplo, tienes una necesidad y optas por una solución menores que en soluciones cerradas. La adecuación a sistemas
de Microsoft, tu primer costo es el análisis de la o las licencias que existentes permite que los soft-
necesitas. Para esto le pagas a un consultor. Si ya estás decidido, ware funcionen más rápido
compras las licencias. Una vez que las tienes, requieres a un pro- y totalmente de acuerdo a
fesional que las instale. Allí sigues aumentando costos. Como son las necesidades de un sis-
soluciones empaquetadas, difícilmente encontrarás la funciona- tema particular. Te doy
lidad que necesitas, por lo que requerirás algún integrador que algunos ejemplos:
haga los componentes satélite que necesitas. Sigue aumentando 1. En San Petes-
tu costo. Y si agregas que puede haber un cambio de versión, pues burgo hay una em-
entonces el TCO se dispara. presa que se dedica
En el caso de software libre tienes costos muy similares, quizá a optimizar turbinas
no tengas un costo de licencias, pero sí requerirás expertos a tu para generación de
lado. En cuestión del cambio de adecuaciones, muchas veces energía en sistemas
tu programador podrá entrar en el código original y hacer las hidroeléctricos y
modificaciones, lejos de tener que programar algo nuevo. Y si termoeléctricos.
hay cambio de versiones, es muy fácil seguir adelante con ellas sin Es decir, si tienes
mayor implicación de tiempos o costos de desarrollo. Aquí es en un sistema con
donde el TCO se dispara en una solución cerrada y se mantiene seis turbinas en
estable en una de software abierto. cascada, la pri-
mera maneja
Entonces, hay costos asociados al software libre y toda una una cierta
cadena de profesionales que se benefician de ello. Es eficien-
decir, les representa negocio. cia, sin
Si te das cuenta, en toda esta cadena, hay quien se lleva
un ingreso, una rebanada del pastel. La diferencia es
que, por ejemplo, con Microsoft, gran parte de ese
pastel, de lo que se te cobra por parte del consultor
o de la compra de licencias termina en Redmond,
en las cuentas de Microsoft, de una forma o de
otra, costos de licencia, costos de capacitación,
costos de certificación, cuotas de programas
de empresas consultoras certificadas, costos de
licencias de desarrollo. En el caso del soft-
ware libre, lo que se cobra se queda en un
mayor porcentaje en los consultores y en
el desarrollo continuo de las aplicaciones y
los sistemas open source. Es mejor negocio
para los profesionales.
Sí, es mejor negocio para
ellos, y eventualmente el
TCO de las empresas o
clientes es menor.
Sí, sin embargo, me
importa poco o nada
lo que es el TCO.
El punto aquí no
está en TCO, y es
un error de los que

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embargo, la reducción de flujo o de temperatura por efectos del pri-
mer paso hace que la segunda turbina tenga un menor desempeño.
En este sentido, hay que hacer cambios en la segunda turbina para
evitar esta merma. El hacer una turbina nueva y ponerla a funcionar
para ver cómo se desempeña es inviable en muchos sentidos. Hay
varias empresas en el mundo que hacen estos modelos y los ponen
a prueba en sistemas virtuales antes de fabricar la nueva turbina. La
mayoría de ellas usa sistemas propietarios cerrados.
La empresa de San Petesburgo usa software abierto. Cada
modelado le lleva a las otras empresas de una a varias semanas.
En el sistema abierto de San Petesburgo apenas 10 minutos. Si son
seis turbinas en una sola planta, entonces el tiempo de modelado
con varias maquetas diferentes puede llevar meses en alguna otra
empresa con software cerrado. En la de San Petesburgo, algunas
horas o un par de días. ¿Imaginas el impacto al ROI de semanas de
pérdida de generación de energía en varias plantas del mundo,
cuando lo reviertes con software libre?
2. En Brasil, la Lotería tardaba varios meses en lanzar un nuevo
juego. Entre la labor de planeación, de programación, de pruebas,
ejercicios de simulación con muchas variables y la implementación El pingüino Tux es la mascota oficial de Linux y fue creada por Larry Ewin en 1996.
del juego en sí, había casi un año cero de desarrollo. Cuando la
Lotería de Brasil cambió al software libre, en tan sólo dos a tres
semanas se lograba sacar un juego nuevo. ¿Te imaginas la cantidad Son tres ejemplos de ROI excelentes. Es interesante cómo el
de dinero que se dejaba de ganar por tardar tanto en sacar un nuevo ROI puede impactar también en flujos. Y si la empresa sabe
juego? ¡Mucho! Aquí hablamos de ROI. manejar y modelar bien sus flujos se puede convertir en un
3. Un tercer ejemplo, las empresas reaseguradoras. El proceso negocio financiero. ¿Software libre y tres programadores
de reasegurar es a través de licitaciones. Una empresa grande hicieron la diferencia en la empresa de reaseguros?
puede decidir qué rubros reasegurar y hasta por qué montos. Sí, y es que el ROI es sencillo. Hay situaciones en las que no necesitas
En el proceso de licitación, obviamente hay perdedores y gana- un equipo de gente con software libre. He llegado yo con clientes, y
dores. No siempre el ganador es el que se lleva la mejor parte, en lo que platicamos hace rato de elegir las batallas, me ha tocado
porque en un negocio de riesgo como es el de los seguros, una analizar y ver, por ejemplo, procesos en los que sé que puedo opti-
mala simulación financiera y estadística puede causar pérdidas. mizar y preguntarle al cliente cuánto le cuesta dicho proceso. Me
Las resaseguradoras participan y concursan por ciertas cuentas sucedió una vez que me comentó el dueño de una empresa que un
y coberturas. algo le costaba dos millones de dólares. Le pregunté cuánto estaría
Las simulaciones de empresas que corren software propieta- dispuesto a pagar si le redujera a menos de la mitad ese costo. La
rio suelen llevar algunos días, semanas en los casos más difíciles. respuesta fue inmediata, 500 mil dólares. Dos días después regresé
En el caso de una reaseguradora que usa software libre y que con- con la solución. El cliente impactado. Al recibir mi factura por 500 mil
trató programadores de planta cada simulación puede llevar de 15 dólares protestó de inmediato en el cómo por un trabajo de dos días
minutos a poco menos de una hora. El tiempo de respuesta a una pretendía cobrar esa cantidad. La respuesta es simple, estamos acos-
licitación y la calidad de la puja garantiza los mejores resultados tumbrados a cobrar por tiempo y recursos, cuando debemos cobrar
para esta empresa. Ya sea que se lleve un reaseguro o no. por lo que sabemos y por el beneficio que generamos.
Este año se cumplen dos décadas de la creación Hoy en día Linux es una de las grandes alternativas en las El sistema operativo de código abierto influyó
del software libre. empresas para abatir costos. decisivamente en el desarrollo de Internet.