Este documento resume las características principales de las estrellas. Define las estrellas como masas de gases a altas temperaturas que emiten luz a través de reacciones nucleares. Explica que el Sol es una estrella visible durante el día, mientras que otras estrellas solo se ven de noche debido a su gran distancia. Además, describe la evolución de las estrellas desde su nacimiento hasta su muerte como supernovas u otros objetos celestes.

1. Las estrellas

2. Definición de estrella:
• Las estrellas son masas de gases,
principalmente hidrógeno y helio,
que emiten luz. Se encuentran a
temperaturas muy elevadas. En su
interior hay reacciones nucleares.

3. El Sol
El Sol es una estrella. Vemos las
estrellas, excepto el Sol, como
puntos luminosos muy
pequeños, y sólo de noche,
porque están a enormes
distancias de nosotros. Parecen
estar fijas, manteniendo la
misma posición relativa en los
cielos año tras año. En realidad,
las estrellas están en rápido
movimiento, pero a distancias
tan grandes que sus cambios de
posición se perciben sólo a
través de los siglos.

4. Las estrellas individuales
visibles en el cielo son las
que están más cerca del
Sistema Solar en la Vía
Láctea. La más cercana
es Proxima Centauri, uno
de los componentes de la
estrella triple Alpha
Centauri, que está a unos
40 billones de kilómetros
de la Tierra.
Se trata de un sistema
de tres estrellas situado
a 4,3 años luz de La
Tierra, que sólo es visible
desde el hemisferio sur.
La más cercana (Alpha
Centauro A) tiene un
brillo real igual al de
nuestro Sol.

5. Evolucion de las
estrellas
las estrellas evolucionan durante
millones de años. Nacen cuando se
acumula una gran cantidad de materia
en un lugar del espacio. Se comprime y
se calienta hasta que empieza una
reacción nuclear, que consume la
materia, convirtiéndola en energía. Las
estrellas pequeñas la gastan lentamente
y duran más que las grandes.
Las teorías sobre la evolución de las
estrellas se basan en pruebas obtenidas
de estudios de los espectros
relacionados con la luminosidad. Las
observaciones demuestran que muchas
estrellas se pueden clasificar en una
secuencia regular en la que las más
brillantes son las más calientes y las
más pequeñas, las más frías.

6. De estrella a agujero
Sufren una evolución más rápida, de unos pocos millones de
años desde su nacimiento hasta la explosión de una
supernova. Los restos de la estrella pueden ser una estrella
de neutrones.
Sin embargo, existe un límite para el tamaño de las estrellas
de neutrones, más allá del cual estos cuerpos se ven
obligados a contraerse hasta que se convierten en un
agujero negro, del que no puede escapar ninguna radiación.
Estrellas típicas como el Sol pueden persistir durante
muchos miles de millones de años. El destino final de las
enanas de masa baja es desconocido, excepto que cesan de
irradiar de forma apreciable. Lo más probable es que se
conviertan en cenizas o enanas negras.

7. De estrella a agujero negro

8. Estrellas dobles
Las estrellas dobles (o binarias) son muy frecuentes. Una
estrella doble es una pareja de estrellas que se mantienen
unidas por la fuerza de la gravitación y giran en torno a su
centro común.
Los periodos orbitales, que van desde minutos en el caso de
parejas muy cercanas hasta miles de años en el caso de parejas
distantes, dependen de la separación entre las estrellas y de
sus respectivas masas.
También hay estrellas múltiples, sistemas en que tres o cuatro
estrellas giran en trayectorias complejas. Lira parece una
estrella doble, pero a través de un telescopio se ve como cada
uno de los dos componentes es un sistema binario.

9. Estrellas dobles

10. Estrellas variables
• Este concepto engloba cualquier estrella cuyo brillo, visto
desde la Tierra, no es constante. Pueden ser estrellas cuya
emisión de luz fluctúa realmente - intrínsexas -, o estrellas
cuya luz se ve interrumpida en su trayectoria hacia la Tierra,
por otra estrella o una nube de polvo interestelar, llamadas
variables extrínsecas.
• El único tipo frecuente de variable extrínseca es la llamada
"binaria eclipsante". Se trata de una estrella doble formada
por dos estrellas próximas que pasan periódicamente una por
delante de la otra. Algol es el ejemplo más conocido. Las
binarias eclipsantes constituyen casi el 20% de las estrellas
variables conocidas.

11. Estrella variable

12. Variables cefeidas
• Las cefeidas son parejas orientadas de manera que,
periódicamente, se eclipsan una a otra.
Probablemente, los ejemplos más conocidos sean las
variables cefeidas, cuyas pulsaciones periódicas
indicacan su brillo, por lo que constituyen una
importante referencia para la medición de distancias en
el espacio.
Sus periodos de pulsación varían entre un día y unos
cuatro meses, y sus variaciones de luminosidad pueden
ser de entre un 50 y un 600% entre el máximo y el
mínimo. Su nombre proviene de su prototipo o estrella
representativa, Delta Cefei.

13. Novas
• Las novas son estrellas en un periodo tardío de
evolución. Explotan porque sus capas exteriores han
formado un exceso de helio mediante reacciones
nucleares y se expande con demasiada velocidad como
para ser contenida. La estrella despide de forma
explosiva una pequeña fracción de su masa como una
capa de gas, aumenta su brillo y, después se
normaliza.
La estrella que queda es una enana blanca, el miembro
más pequeño de un sistema binario, sujeto a una
continua disminución de materia en favor de la
estrella más grande. Este fenómeno sucede con las
novas enanas, que surgen una y otra vez a intervalos
regulares.

14. NOVA

15. Supernovas
• Las supernovas, al igual que las novas, se ven con
más frecuencia en otras galaxias. Así pues, la
supernova más reciente, que apareció en el
hemisferio sur el 24 de febrero de 1987, surgió en
una galaxia satélite, la Gran Nube de Magallanes.
Esta supernova, que tiene rasgos insólitos, es
objeto de un intenso estudio astronómico.
Las estrellas muy grandes explotan en las últimas
etapas de su rápida evolución, como resultado de un
colapso gravitacional. Cuando la presión creada por
los procesos nucleares, ya no puede soportar el
peso de las capas exteriores y la estrella explota.
Se le denomina supernova de Tipo II.

16. supernova

17. Trabajo realizado por:
Sandra Pérez , Mª del Carmen
Rodríguez y Marta Domínguez