Una red LAN SOHO permite a usuarios compartir recursos como archivos e información para mayor eficiencia. Normalmente las redes SOHO conectan menos de 20 computadoras en pequeñas oficinas o hogares, usando componentes económicos. Estas redes son asequibles para la mayoría de usuarios y permiten intercambiar archivos e información sin necesidad de software especializado.

1. LAS REDES
LAN (Red de Área Local) - SOHO (Small Office Home Office)
Intercambios de archivos + Compartimiento de recursos = Mayor eficiencia
Normalmente, la razón principal para armar una red de computadoras es optimizar el uso de
los equipos de cómputo, periféricos y tiempo disponibles en una empresa, oficina o casa;
esto significa que los usuarios de red comparten información y medios de trabajo; y dicha
información, puede consistir en archivos, programas o cualquier tipo de software.
Por ejemplo, hoy una tienda puede
disponer de un servicio central para
llevar un estricto control de las
mercancías vendidas y de las
existencias; y de una conexión a todos
los puntos de venta y a la bodega, para
que los vendedores y otros empleados
siempre conozcan qué productos
pueden ser vendidos y cuales se han
agotado. Este constante intercambio de
datos, en un principio se realizaba por
medio de notas escritas; pero ahora,
con el uso de las computadoras, todos
los usuarios de la red pueden consultar
existencias, inventarios, fecha de
entregas, etc., para dar un mejor
servicio a sus clientes (Figura 11.4.)
En los hogares que tienen dos o más computadoras, la forma de intercambiar archivos
depende de los periféricos conectados en cada una;
si por ejemplo un usuario desea hacer un trabajo
escolar que incluya fotografías y diagramas
probablemente escribirá su reporte en una máquina,
utilizara el escáner conectado en otra para digitalizar
las imágenes que quiere pegar; y enviará el trabajo
terminado a la maquina en que esté conectada la
impresora a color. (fig. 11.5). En condiciones
“normales”, para transportar el archivo de una
maquina a otra, sería necesario usar una usb o discos
compactos por ejemplo; en condiciones “ideales”,
con la ayuda de la red, sería enviado de manera
instantánea (y sin necesidad de usar algún medio de
almacenamiento) a cuantas maquinas fuese
necesario.
Por supuesto, hay más razones para armar una red
de computadoras. Es un trabajo que cada vez tiene
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2. mayor demanda, y que debe ser atendido por un técnico que se precie de ser competente;
debe ser capaz de montar, reparar y dar mantenimiento a este tipo de arreglos o estructuras.
¿Qué es una “RED SOHO”?
Desde hace algunos años, en el mundo de informática circula el concepto de SOHO.
¿Qué significa?
Dicho término, se forma con las
siglas de Small Office - Home
Office; o lo que es lo mismo,
“Oficina pequeña - Oficina casera”
(figura 11.6.). Y la denominación se
debe, a que muchos negocios
pequeños han iniciado operaciones
en la propia casa de su dueño único o
en la casa de alguno de los
copropietarios (¿Recuerda usted que
Steve Wozniack y Steve Jobs crearon la
compañía Apple Computers en la
cochera de su casa? ¿Y qué Hewlett y
Packard hicieron lo mismo?).
Una red SOHO está formada por menos de 20 computadoras, que para intercomunicarse
aprovechan las características que desde fabrica trae el sistema operativo con el que
trabajan (Windows, Linux, BSD, etc.). Entonces, no es necesario cargarles ningún sistema
operativo
especialmente
diseñado para el
manejo de redes;
esto contrasta con el
caso de los grandes
equipos instalados
en empresas, que sí
requieren de un
software especial
(figura 11.7.).
Además, las redes
SOHO suelen estar
construidas con
componentes
económicos, que
fácilmente pueden
obtenerse en el mercado informático. Esto limita en cierta medida la velocidad de
transferencia y el volumen de los datos que se intercambian, pero permite reducir los costos
de instalación y mantenimiento del conjunto; para formarlo, se pueden usar elementos
relativamente “lentos” y baratos, sin que resulte afectado su desempeño; y decimos “lentos”
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3. (así, entre comillas), por que permiten armar una red al menos a 100Mbps (velocidad
mínima aceptable a la fecha); pero con todo su lentitud, este arreglo es más que suficiente
para satisfacer las necesidades de usuarios pequeños y medianos(pocas veces, llegan
aprovechar todo este ancho de banda).
Por tales razones, casi siempre las redes SOHO son del tipo P2P (punto-a-punto); o sea,
ninguna de la maquinas enlazadas asume el papel de servidor central, si no que todas
pueden funcionar como cliente o como servidor, según la tarea que en cada momento estén
realizando.
Sin embargo, esto no significa que en una red SOHO no pueda existir un servidor central;
pero su labor no es tan crítica como en las grandes redes empresariales, donde se cuenta
con enormes mainframes para el manejo de datos de forma centralizada. Cuando se dispone
de un servidor y en este ocurre una falla, los demás elementos de red pueden seguir
trabajando de manera normal (aunque con ciertas limitaciones). En cambio, si se daña un
mainframe empresarial, se paralizara prácticamente toda la organización.
Una red SOHO es asequible para la mayoría de los usuarios promedio de computadoras
personales; su puesta a punto y mantenimiento no implica una gran inversión en dinero, y
su manejo no implica una gran inversión de tiempo y esfuerzo (no es necesario someterse a
largas sesiones de entrenamiento, para poder interactuar con la red; el único requisito, es
que el usuario conozca razonablemente bien el uso del sistema operativo y aplicaciones
tales como mensajería instantánea, correo electrónico, administración de archivos, etc.). Y
en todo esto, mucho tiene que ver la activa participación del técnico dedicado al servicio de
computadoras personales. ¿Por qué?
Resulta que durante muchos años, las personas deseosas de fundar una empresa pequeña
carecieron de medios para realizar sus
tareas de registro y control informático;
sus requerimientos, solían ser demasiado
grandes para el taller de ensamblado de
sistemas más cercano a su domicilio; y a
la vez, eran muy pequeños para las
enormes empresas ensambladoras,
acostumbradas a dar servicio a clientes
que les redituaban mayores ganancias.
Por suerte hoy todo ha cambiado; gracias a
los esfuerzos conjuntos de los
fabricantes de software y los diseñadores
de software, se ha facilitado
considerablemente la tarea de armar y
mantener una red de pequeñas dimensiones. Esto abre interesantes posibilidades para los
usuarios y -por consiguiente-para los expertos en el servicio a computadoras.
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