El documento discute la importancia de datos comparables sobre tecnologías de la información y comunicación (TIC) entre países para monitorear el progreso hacia los objetivos de conectividad establecidos para 2015. Señala que aunque los países en desarrollo han mejorado la recopilación de datos de TIC, estos siguen siendo limitados. Recomienda que más países en desarrollo incluyan estadísticas de TIC en sus análisis para tomar decisiones efectivas que vinculen sus economías a las redes globales de información.

2. Sin unos datos fiables sobre las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) que puedan compararse entre los diversos países, es imposible supervisar los progresos logrados hacia el logro de los objetivos de la conectividad fijados para 2015 por la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información (CMSI). En un nuevo Informe, “La Sociedad Mundial de la Información: un Panorama estadístico, 2008”, se muestra que los países en desarrollo han intensificado su compilación de datos sobre las TIC, aunque esos datos siguen siendo limitados y persisten importantes lagunas. Es preciso que un mayor número de países en desarrollo incorporen estadísticas TIC en sus análisis periódicos, puesto que esa información es vital para tomar decisiones eficaces encaminadas a vincular a las economías nacionales con las redes de información mundiales. Y aunque la inclusión de indicadores TIC en los Objetivos de Desarrollo del Milenio muestra que se ha reconocido la importancia de esas tecnologías, es preciso intensificar los esfuerzos por medir no sólo la presencia de las TIC sino también sus efectos en la reducción de la pobreza.

3. El Informe se divulgó durante el Evento Mundial sobre Evaluación de la Sociedad de la Información, 2008, celebrado en Ginebra del 27 al 29 de mayo. Dicho evento fue organizado por la Asociación para la Evaluación de las TIC en favor del Desarrollo (véase el recuadro) creada en 2004 con la finalidad de aumentar la disponibilidad y calidad de los datos sobre las TIC comparables a escala internacional. Esta alianza promueve la utilización mundial de una lista básica de indicadores que se ha elaborado sobre la infraestructura de las TIC, el acceso a las mismas y su utilización, así como sobre la producción y comercialización de mercancías TIC. Compartieron la presidencia del evento Maral Tutelian, Director General de la Administración Central de Estadísticas del Líbano y Tony Clayton, Director de Análisis Económicos de la Oficina de Estadísticas Nacionales del Reino Unido. Entre los 151 participantes figuraban representantes de organismos gubernamentales interesados en las estadísticas TIC, organismos reguladores de las telecomunicaciones y organizaciones internacionales, no gubernamentales y de la sociedad civil. Durante la ceremonia de apertura el Secretario General de la UIT, Dr. Hamadoun I. Touré, puso de relieve la creciente necesidad de disponer de una información estadística fiable, completa y comparable: “La UIT ha insistido repetidas veces en que, para hacer frente adecuadamente a la brecha digital, es indispensable superar la brecha estadística. Esto es importante a nivel nacional para ayudar a los gobiernos a evaluar sus progresos, sus puntos fuertes y débiles, con miras a enfrentar y en última instancia superar las barreras que frenan un acceso mejor y más amplio a las TIC”.

4. Vincenzo Spiezia, Economista Principal y Jefe de la Unidad TIC en la Dirección de Ciencias, Tecnologías e Industria de la OCDE, se refirió a las conclusiones a las que se llegó recientemente al evaluar las repercusiones de las TIC en el crecimiento. Señaló que en los países de la OCDE “las comunicaciones han sido la partida de gastos de mayor crecimiento en los hogares desde 1995” y que las TIC son un importante componente en la mejora de la productividad. El Sr. Spiezia comparó la contribución de las TIC al crecimiento económico en cierto número de países durante 2001–2006. En el Reino Unido, por ejemplo, las TIC representaron el 3,1% del crecimiento a partir de un total del 4,7%. Finlandia y Suecia arrojaron cifras similares, con más de la mitad del crecimiento total aportado por las TIC, mientras que en los Estados Unidos éstas representaron apenas un poco más de la tercera parte del total. El Sr. Spiezia también señaló que las TIC representaron el 35% de las patentes otorgadas en países de la OCDE en 2005, y que en China dicho porcentaje se duplicó con creces entre 1996 y 2005. La mayoría de esas patentes se refieren a las propias industrias TIC, pero también representan una proporción importante de los totales correspondientes a otros sectores. En la reunión se observó que el impacto de las TIC depende de una amplia gama de factores, en lo que tiene que ver con los insumos (como por ejemplo las aptitudes informáticas de las personas o el entorno de reglamentación) y por el hecho de que sus resultados afectan a otros sectores. A menudo esos factores son intangibles o difíciles de medir. Pese a esas dificultades, las investigaciones recientes han demostrado que se podría establecer un conjunto mínimo de indicadores de los efectos de las TIC. Se le pidió a la Asociación que prestara asesoramiento a los países sobre la manera de estudiar el efecto económico de las TIC, con inclusión de métodos analíticos normalizadores, para poder hacer comparaciones a nivel internacional.

5. En la reunión se consideraron propuestas tendientes a revisar la lista básica de indicadores de las TIC elaborada por la Asociación, aumentar la exactitud y evitar duplicaciones entre series de cifras. Se examinó la incorporación de nuevos indicadores, con inclusión de los gastos en TIC incurridos por los hogares y las empresas, las inversiones en TIC de los gobiernos y el costo de los servicios evaluado en función de la calidad. Se consideró que era particularmente importante el ámbito de la educación, habida cuenta de la creciente complejidad de las calificaciones que se exigen en el mercado laboral. Se recomendó incluir en la lista de la Asociación nueve nuevos indicadores básicos, concebidos para medir el porcentaje de escuelas con electricidad, la educación basada en la radio y la televisión, la infraestructura de telecomunicaciones y la conexión a Internet, la relación entre el número de estudiantes y el número de ordenadores, el porcentaje de estudiantes inscritos a nivel terciario, desglosado por géneros, en esferas relacionadas con las TIC, y el número de profesores calificados en materia de TIC en las escuelas.

6. Los representantes de los gobiernos nacionales en la reunión manifestaron su aprecio por las iniciativas tendientes a la creación de capacidades que están llevando a la práctica los miembros de la Asociación. Los participantes observaron que las actividades de seguimiento de la CMSI redundan en beneficio de la labor de la Asociación, pero también se subrayó que las disparidades mundiales en cuanto a datos sobre las TIC sigue planteando un problema importante a la hora de evaluar los progresos logrados en la consecución de la sociedad de la información. Debe examinarse cierto número de estrategias para mejorar la disponibilidad de estadísticas TIC, a nivel nacional, regional e internacional. Necesitarán asistencia, en particular, los países en desarrollo que carecen de recursos para mejorar sus programas sobre estadísticas TIC. Se alienta a la comunidad internacional de donantes a proporcionar el apoyo necesario.