James Cook era un explorador y cartógrafo británico que nació en 1728 y murió en 1779 en Hawái. Realizó tres viajes de exploración al Pacífico, mapeando Nueva Zelanda, Australia y Hawái por primera vez para los europeos. En su último viaje, se convirtió en el primer europeo en visitar Hawái y la costa oeste de América del Norte, aunque fue asesinado en Hawái durante un enfrentamiento con los nativos.