El documento describe la naturaleza humana y el estado de guerra que surge de ella en ausencia de un gobierno legítimo. Hobbes argumenta que los seres humanos son iguales y compiten por recursos limitados, lo que genera desconfianza y eventualmente guerra de todos contra todos, donde nada es justo o injusto. La razón y el miedo a la muerte impulsan a los humanos a establecer normas de paz a través de un contrato social y un gobierno soberano.

1. Leviatán
Thomas Hobbes

2. La naturaleza ha hecho a los hombres iguales en
las facultades del cuerpo y espíritu.

3. De esa igualdad, procede la desconfianza.
Esta es la causa de que si dos hombres desean la misma cosa, y en modo alguno
pueden disfrutarla ambos, se vuelven enemigos, y en el camino que conduce al fin
tratan de aniquilarse o sojuzgarse uno a otro.

4. De la desconfianza, surge la guerra.

5. Así hallamos en la naturaleza del hombre tres causas
principales de discordia. La competencia, la
desconfianza y la gloria.
La primera causa impulsa a los hombres a atacarse para lograr un beneficio; la segunda,
para lograr seguridad y la tercera, la gloria.

6. En semejante guerra nada es injusto. En esta guerra
de todos contra todos, nada puede ser injusto. Las
nociones de derecho e ilegalidad, justicia e injusticia
están fuera de lugar.

7. Las pasiones que inclinan a los hombres a la paz son el
temor a la muerte, el deseo de las cosas que son
necesarias para una vida confortable, y la esperanza
de obtenerlas por medio de trabajo.

8. La razón sugiere adecuadas normas de paz, a las cuales
pueden llegar los hombres por mutuo consenso. Estas
normas son las que se llaman: leyes de la naturaleza.