Los Caballeros Templarios se levantaron como un grupo civil de autodefensa sin precedentes en México para luchar contra el crimen organizado en la región de Tierra Caliente, Michoacán. Esta zona es rica en agricultura, minería y ganadería, por lo que había sido objeto de actividades delictivas. Algunos miembros de las pandillas de California se unieron a este grupo de autodefensa para combatir a Los Caballeros Templarios.