Los modelos atómicos

Entre los múltiples usos del término modelo, se encuentra aquel que asocia el concepto a
una representación o un esquema. Atómico, por su parte, es lo que está vinculado al
átomo (la cantidad más pequeña de un elemento químico que es indivisible y que tiene
existencia propia).
Un modelo atómico, por lo tanto, consiste en representar, de manera gráfica, la materia
en su dimensión atómica. El objetivo de estos modelos es que el estudio de este nivel
material resulte más sencillo gracias a abstraer la lógica del átomo y trasladarla a un
esquema. En pocas palabras, El modelo atómico es una explicación a la estructura de la
mínima cantidad de materia en la que se creía que se podía dividir una masa.

La teoría Atómica se basa en la suposición (ratificada después de datos
experimentales) de que la materia no es continua, sino que está formada por
partículas distintas. Esta teoría describe parte del mundo material a la que no
hay posibilidad de acceder por observación directa, y permite explicar las
propiedades de las diversas sustancias.
El concepto de átomo ha ido pasando por diversas concepciones, cada una de
las cuales explicó en su momento todos los datos experimentales de que se
disponía, pero con el tiempo fue necesario modificar cada modelo para
adoptarlo a los nuevos datos. cada modelo se apoya de los anteriores
conservando determinados aspectos y modificando otros.

Desde la Antigüedad, el ser humano se ha cuestionado de qué estaba
hecha la materia, qué ocurriría si se dividiera un trozo de ella muchas veces
o si se podría llegar hasta una parte indivisible o dividirla sin parar. Los
filósofos de la antigua Grecia discutieron bastante sobre este tema. El
problema es que estos filósofos no utilizaban ni la medición ni la
experimentación para llegar a conclusiones, por tanto, no seguían las fases
del método científico. De esta forma, se establecieron dos teorías: atomista
y continuista, que se basaban en la existencia de partes indivisibles o en
que siempre se podía seguir dividiendo.
En el siglo V a.C., Leucipo pensaba que sólo había un tipo de materia.
Sostenía, además, que si se dividía la materia en partes cada vez mas
pequeñas, se terminaría encontrando una porción que no se podría seguir
dividiendo. Un discípulo suyo, Demócrito, nombró a estas partes
indivisibles de materia con el nombre de átomos, término que en griego
significa “que no se puede dividir”.
Los atomistas pensaban que:
- Todo está hecho de átomos. Si se divide una sustancia muchas
veces, se llegará a ellos.
- Las propiedades de la materia varían según como se agrupen los
átomos.
- Los átomos no pueden verse porque son muy pequeños.

Demócrito

Aristóteles rechazó la teoría atomista y estableció que la materia estaba formada por cuatro
elementos: tierra, agua, aire y fuego, esta teoría se llamó continuista. Gracias al prestigio
que tenia, esta idea se mantuvo vigente en el pensamiento de la humanidad por más de
2000 años. Los continuistas pensaban que:
-Los átomos no existen. No hay límite para dividir la materia.
-Si las partículas, llamadas átomos, no pueden verse, entonces es porque no existen.
-Todas las sustancias están formadas por las combinaciones de los cuatro elementos
básicos: agua, aire, tierra y fuego.
Las ideas de Demócrito sobre la materia no fueron aceptadas por los filósofos
de su época, dada la razón ya sustentada y una ves pasados los ya
mencionados 2000 años aproximadamente, la idea de los átomos fue tomada
de nuevo en consideración. Sin embargo, esta primera aproximación no puede
considerarse una teoría científica, tal y como se entiende hoy en día, ya que le
faltaba el apoyarse en experimentos rigurosos (la idea moderna de que el
conocimiento científico debe apoyarse siempre en experimentos que
cualquiera pueda reproducir)

Así, La primera teoría científica sobre el átomo fue propuesta por John Dalton
a principios del siglo XIX, y a partir de ahí se fueron proponiendo diversos
modelos.

En 1808, John Dalton publicó su teoría atómica, que retomaba las
antiguas ideas de Leucipo y Demócrito pero basándose en una serie de
experiencias científicas de laboratorio. Este modelo ha servido de base a
la química moderna. Los principios fundamentales de esta teoría o
modelo atómicos son:

1. La materia está formada por minúsculas partículas indivisibles
llamadas átomos.

2. Hay distintas clases de átomos que se distinguen por su masa y
sus propiedades.
Todos los átomos de un elemento poseen las
mismas propiedades químicas. Los átomos de elementos distintos
tienen propiedades diferentes.

Todos los átomos del
elemento Hidrógeno son
iguales entre sí en todas las
propiedades:
masa, forma, tamaño, etc., y
diferentes a los átomos de los
demás elementos.

Todos los átomos del
elemento Oxigeno son iguales
entre sí en todas las
propiedades:
masa, forma, tamaño, etc., y
diferentes a los átomos de los
demás elementos.

3. Los compuestos se forman al combinarse los átomos de dos o más
elementos en proporciones fijas y sencillas. En cualquier reacción
química, los átomos se combinan en proporciones numéricas simples

Todas las moléculas del
compuesto agua son iguales
entre si y están formadas por la
unión de dos átomos del
elemento hidrogeno y uno del
elemento oxigeno

Todas las moléculas del
compuesto cloruro de
hidrogeno son iguales
entre si y están
formadas por un átomo
de cloro y un átomo de
hidrogeno

4. En las reacciones químicas, los átomos se intercambian de una a
otra sustancia, pero ningún átomo de un elemento desaparece ni se
transforma en un átomo de otro elemento.

En esta reacción química, los átomos de
Hidrogeno y los átomos de oxigeno son
iguales al principio y al final. Solo
cambia la forma en que se unen entre si.
El H y el O serían los reactivos y el agua
seria el producto que se obtiene.

(1766 - 1844). Naturalista, químico, matemático y meteorólogo británico.
En 1793 inició estudios sobre meteorología, recopilando a
lo largo de su vida más de 200.000 anotaciones, y ese
mismo año publicó Observaciones y Ensayos de
Meteorología. En sus estudios sobre la meteorología
desarrolló varios instrumentos de medición y propuso por
primera vez que el origen de la lluvia se encuentra en el
descenso de la temperatura. En este ámbito estudió
también las auroras boreales, y determinó que éstas están
relacionadas con el magnetismo de la Tierra. En 1801
enunció la ley de las presiones parciales y la de las
proporciones múltiples. En 1805
expuso la teoría atómica en la que se basa la ciencia
física moderna. Demuestra que la materia se compone de
partículas indivisibles llamadas átomos. También ideó una
escala de símbolos químicos, que serán luego
reemplazadas por la escala de Berzelius.

A comienzos del siglo XIX se presentaba la siguiente situación:
- Dalton había demostrado que la materia estaba formada por átomos.
- Existían experiencias de fenómenos eléctricos que demostraban que la
materia podía ganar o perder cargas eléctricas. Por tanto, esas cargas
eléctricas debían de estar de alguna forma en el interior de los átomos. Si esto
era cierto, la teoría de Dalton era errónea, ya que decía que los átomos eran
indivisibles e inalterables.

El físico J. J. Thompson realizó experiencias en tubos de descarga de gases.
Observó que se emitían unos rayos desde el polo negativo hacia el positivo,
los llamó rayos catódicos. Al estudiar las partículas que formaban estos rayos
se observó que eran las mismas siempre, cualquiera que fuese el gas del
interior del tubo. Por tanto, en el interior de todos los átomos existían una o
más partículas con carga negativa llamadas electrones.

Al ser tan pequeña la masa de los electrones, el físico J. J.
Thomson propuso, en 1904, que la mayor parte de la masa del
átomo correspondería a la carga positiva, que ocuparía la
mayor parte del volumen atómico. Thomson imaginó el átomo
como una especie de esfera positiva continua en la que se
encuentran incrustados los electrones, más o menos como las
uvas pasas en un pudin.
Este modelo del “pudin de pasas” de Thomson era bastante razonable y fue
aceptado durante varios años, ya que explicaba varios fenómenos, por
ejemplo los rayos catódicos y los canales:

El modelo de Thomson fue bastante valorado ya que era capaz de explicar los
siguientes fenómenos:
La electrización: el exceso o defecto de electrones que tenga un cuerpo es el
responsable de su carga negativa o positiva.
La formación de iones: Un ion es un átomo que ha ganado o perdido uno o más
electrones. Los electrones se pierden o se ganan con relativa facilidad, de
manera que su número dentro del átomo puede variar, mientras que el número de
protones es fijo siempre para cada átomo. Si un átomo pierde uno ó más
electrones adquiere carga neta positiva (catión) y si gana uno ó más
electrones adquiere carga neta negativa (anión).

(1856 -1940). Físico británico. Hijo de un librero, Joseph John Thomson
estudió en Owens College. En 1870 estudió ingeniería en la
Universidad de Manchester y se trasladó al Trinity College de
Cambridge en 1876. En 1884 se convirtió en profesor de Física de la
Cátedra Cavendish.
Thomson investigó la naturaleza de los rayos catódicos y demostró
que los campos eléctricos podían provocar la desviación de éstos y
experimentó su desviación, bajo el efecto combinado de campos
eléctricos y magnéticos, buscando la relación existente entre la carga y
la masa de las partículas, proporcionalidad que se mantenía constante
aun cuando se alteraba el material
del cátodo.
En 1906 Thomson recibió el Premio Nobel de Física por su trabajo
sobre la conducción de la electricidad a través de los gases. Se le
considera el descubridor del electrón por sus experimentos con el flujo
de partículas (electrones) que componen los rayos catódicos. Thomson
elaboró en 1898 el modelo del "pastel de pasas" de la estructura
atómica, en la que sostenía que los electrones eran como 'pasas'
negativas incrustadas en un 'pudín' de materia positiva.

En 1911, E. Rutherford y sus colaboradores bombardearon una
fina lámina de oro con partículas alfa (positivas), procedentes de
un material radiactivo, a gran velocidad. El experimento permitió
observar el siguiente comportamiento en las partículas lanzadas:
La mayor parte de ellas atravesaron la lámina sin cambiar de
dirección, como era de esperar. Algunas se desviaron
considerablemente. Unas pocas partículas rebotaron hacia la
fuente de emisión. El comportamiento de las partículas no podía
ser explicado con el modelo de Thomson, así que Rutherford lo
abandonó y sugirió otro basado en el átomo nuclear.
De acuerdo con el Modelo de Thomson, en el cual la positiva de
cada átomo está distribuida de forma homogénea, las partículas
positivas que atraviesan la lámina no deberían ser
apreciablemente
desviadas
de
su
trayectoria
inicial.
Evidentemente,
esto no ocurría. En el Modelo de Rutherford la carga positiva
está concentrada en un núcleo central, de manera que las
partículas positivas que pasan muy cerca de él, se desvían
bastante de su trayectoria inicial y sólo aquellas pocas que
chocan directamente con el núcleo regresan en la dirección de la
que proceden.

Rutherford, basándose en los resultados obtenidos en sus
experimentos de bombardeo de láminas delgadas de metales,
estableció el llamado modelo atómico de Rutherford o modelo
atómico nuclear.
El átomo tiene una zona central o núcleo donde se encuentra la
carga total positiva (la de los protones) y la mayor parte de la masa
del átomo, aportada por los protones y neutrones. Además
presenta una zona
externa o corteza donde se hallan los
electrones, que giran alrededor del núcleo. La carga positiva de los
protones es compensada con la carga negativa de los electrones,
que se hallan fuera del núcleo. El núcleo contiene, por tanto,
protones en un número igual al de electrones de la corteza.

El átomo esta formado por un espacio fundamentalmente vacío, ocupado por electrones
que giran a gran velocidad alrededor de un núcleo central muy denso y pequeño, como
en un diminuto sistema solar, los electrones giran alrededor del núcleo, igual que los
planetas alrededor del Sol. Los electrones están ligados al núcleo por la atracción
eléctrica entre cargas de signo contrario.

(1871 -1937). Físico y químico británico. Rutherford destacó muy
pronto por su curiosidad y su capacidad para la aritmética. Sus
padres y su maestro lo animaron mucho, y resultó ser un alumno
brillante tanto en los estudios como en la experimentación.
Por sus trabajos en el campo de la física atómica, Rutherford está
considerado como uno de los padres de esta disciplina. Investigó
también sobre la detección de las radiaciones electromagnéticas y
sobre la ionización del aire producido por los rayos X. Estudió las
emisiones radioactivas descubiertas por H. Becquerel, y logró
clasificarlas en rayos alfa, beta y gamma. En 1902 Rutherford
formuló la teoría sobre la radioactividad natural asociada a las
transformaciones espontáneas de los elementos. Colaboró con H.
Geiger en el desarrollo del contador Geiger, y demostró (1908) que
las partículas alfa son iones de helio (más exactamente, núcleos del
átomo de helio) y, en 1911, describió un nuevo modelo atómico
(modelo atómico de Rutherford), que posteriormente sería
perfeccionado por N. Bohr. Ganó el Premio Nobel de Química en
1908 por descubrir que la radiactividad iba acompañada por una
desintegración de los elementos.

Bohr unió la idea de átomo nuclear de Rutherford con las
ideas de una nueva rama de la Ciencia: la Física Cuántica.
Así, en 1913 formuló una hipótesis sobre la estructura
atómica en la que estableció tres postulados:
El electrón no puede girar en cualquier órbita, sino sólo
en un cierto número de órbitas estables. En el modelo de
Rutherford se aceptaba un número infinito de órbitas.
Cuando el electrón gira en estas órbitas no emite energía.
Cuando un átomo estable sufre una interacción, como
puede ser el impacto de un electrón o el choque con otro
átomo, uno de sus electrones puede pasar a otra órbita
estable o ser arrancado del átomo.

Bohr supuso que el átomo solo puede tener
ciertos
niveles
de
energía
definidos.
Establece así, que los electrones solo pueden
girar en ciertas órbitas de radios determinados.
Estas órbitas son estacionarias y con energía
“cuantizada”, menor cuanto mas alejada del
núcleo y mayor entre más cerca se encuentre,
en ellas el electrón no emite energía: la energía
cinética del electrón equilibra exactamente la
atracción electrostática entre las cargas
opuestas de núcleo y electrón.

El electrón solo puede tomar así los valores de
energía correspondientes a esas órbitas. Los
saltos de los electrones desde niveles de mayor
energía a otros de menor energía o viceversa
suponen, respectivamente, una emisión o una
absorción de energía electromagnética (fotones de
luz). Las diferencias de energía entre una órbita y
otra, debía corresponderse perfectamente con la
energía de la luz emitida o absorbida por el átomo.

(1885 - 1962) Físico danés. Considerado como una de las figuras más
deslumbrantes de la Física contemporánea y, por sus aportaciones teóricas y sus
trabajos prácticos, como uno de los padres de la bomba atómica, fue
galardonado en 1922 con el Premio Nobel de Física, "por su investigación acerca
de la estructura de los átomos y la radiación que emana de ellos".
Cursó estudios superiores de Física en la Universidad de Copenhague, donde
obtuvo el grado de doctor en 1911. Tras haberse revelado como una firme
promesa en el campo de la Física Nuclear, pasó a Inglaterra para ampliar sus
conocimientos en el prestigioso Cavendish Laboratory de la Universidad de
Cambridge, bajo la tutela de sir Joseph John Thomson.
Bohr acepto , en parte, el modelo de Rutherford, pero lo
supero combinándolo con teorías cuánticas, teniendo en
cuenta que en el modelo de Rutherford existía una
dificultad proveniente de la electrodinámica clásica que
predice que una partícula cargada y acelerada, como
sería el caso de los electrones orbitando alrededor del
núcleo, produciría radiación electromagnética, perdiendo
energía y finalmente cayendo sobre el núcleo

En 1916, Arnold Sommerfeld (1868-1951) con la
ayuda de la teoría de la reactividad de Albert Einstein
(1876-1955) hizo las siguientes modificaciones al
modelo de Bohr :
a) Los electrones se mueven alrededor del núcleo en
orbitas circulares o elípticas.
b) A partir del segundo nivel energético existen dos o
más subniveles en el mismo nivel.
c) El electrón una corriente eléctrica minúscula.
Para describir los nuevos subniveles, Sommerfeld introdujo un parámetro
llamado numero cuántico azimutal, que designo con la letra L. El modelo
atómico de Bohr funcionaba muy bien para el átomo de hidrógeno. Sin
embargo, en los espectros realizados para átomos de otros elementos se
observaba que electrones de un mismo nivel energético tenían distinta
energía, mostrando que algo andaba mal en el modelo. La conclusión fue
que dentro de un mismo nivel energético existían subniveles.

Sommerfeld postuló que el núcleo del átomo
no permanece inmóvil, sino que tanto el
núcleo como el electrón se mueven
alrededor del centro de masas del sistema,
que estará situado muy próximo al núcleo al
tener este una masa varios miles de veces
superior a la masa del electrón.
Para explicar el desdoblamiento de las líneas
espectrales,
observando
al
emplear espectroscopios de mejor calidad,
Sommerfeld supone que las órbitas del
electrón pueden ser circulares y elípticas,
como se mencionó anteriormente.

(1868 – 1951). Fue un físico alemán. Desde 1897 ejerció como profesor
de la universidad Clausthal-Zellerfeld, y en 1900 como profesor de
ingeniería técnica en la universidad de Aachen, donde desarrolló su teoría
de la Lubricación hidrodinámica. En 1906 se convirtió por fin en profesor
de física de la universidad de Múnich. Allí entró en contacto con la teoría
de la relatividad de Albert Einstein, que aún no estaba aceptada
comúnmente. Sus contribuciones matemáticas a la teoría ayudaron a que
los científicos más escépticos la aceptasen
Profundizó en la teoría de Niels Bohr sobre los espectros.
Pasó la mayor parte de su vida profesional en Múnich.
Sommerfeld estudió una gran variedad de problemas
(giroscopios, difracción electrónica y de rayos X, ondas de
radio...). Su trabajo más conocido es el de los espectros
atómicos. Desarrolló, profundizando en ella, la teoría de la
estructura atómica concebida por Niels Bohr. Sommerfeld
sustituyó el modelo de las orbitas electrónicas circulares
por las orbitas elípticas e introdujo un nuevo numero
cuántico azimutal.

Es una teoría y la explicación actual sobre el comportamiento del
átomo. Este modelo se basa en la teoría mecánica cuántica.

Explica el comportamiento de la materia y
de la energía. En la mecánica cuántica
existe una diversa multiplicidad de
estados, los cuales han sido descritos
mediante ecuaciones matemáticas por los
físicos,
son
denominados
estados
cuánticos. De esta forma la mecánica
cuántica puede explicar la existencia del
átomo y desvelar los misterios de la
estructura atómica.
La mecánica cuántica es el fundamento de
los estudios del átomo, su núcleo y las
partículas elementales (siendo necesario
el enfoque relativista).

Es el actual modelo: este modelo se expuso por
vez primera en 1925 por Schrodinger y
Heisenberg.
•

Dualidad onda-partícula: la propuesta de
Broglie; Todas las partículas materiales tienen
propiedades ondulatorias y también que las
partículas que están en movimiento lleva una
onda asociada.
• Principio de Indeterminación: La afirmación
de Heisenberg con relación a que era
imposible situar a un electrón dado en un punto
exacto del espacio.
El comportamiento de los electrones presentes en
el átomo, esta representado por la ecuaciones del
modelo mecánico-cuántico, dando la posibilidad
de identificar su carácter ondulatorio y deja claro
que es imposible predecir su recorrido exacto.
De esta manera se logro establecer un concepto
de modelo orbital, para poder intuir un
determinado sector o región en el espacio del
átomo donde se podría encontrar un electrón
siendo este espacio muy grande.

Se denomina orbital a cada uno de
los estados estacionarios de la función de onda de un electrón en un átomo.
Estos no representan la posición concreta de un electrón en el espacio, sino que
representa una región del espacio en torno al núcleo atómico.
El nombre de los orbitales atómicos se debe a sus líneas espectroscópicas (en
ingles, s Sharp; p principal; d diffuse; f fundamental).
Orbital “s”: Tiene simetría
esférica alrededor del núcleo
atómico.
Orbital “p”: Tiene forma de dos
esferas achatadas hacia el
núcleo atómico y orientadas
según los ejes de coordenadas.
Orbital “d”: Tiene forma más
diversa, cuatro de ellos tienen
forma de signos alternados, y el
último es un doble lóbulo
rodeado por un anillo.
Orbital “f”: Tiene forma más
exótica, que se pueden derivar
de añadir un plano nodal a las
formas de estos orbitales.

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