2. Un poni, póney —esta segunda forma menos usada y por ello no recomendada por la Real
Academia—, (ambas tomadas de pony en inglés o poney en francés, probablemente todas ellas
procedentes de la palabra francesa obsoleta poulenet, diminutivo de poulain, ‘potro’, a su vez
del francés antiguo pulain, y quizá a su vez del latín medieval pullamen, ‘animal joven’,
derivada del latín clásico pullus),o jaca, es un caballo pequeño de unos 150 cm de altura
máxima hasta la cruz, y un peso medio de 100 kg. Es muy rústico y resistente, con formas más
o menos masivas, perfil recto y orejas triangulares en lugar de dirigidas hacia dentro como los
caballos de mayor alzada.6 Las razas más puras y primitivas conservan caracteres de los
equinos primitivos, como rayas a lo largo del lomo, o incluso en las patas, hocico harinoso,
crines tupidas y semienhiestas y mucho carácter, lo que compensa su falta de alzada con otras
razas de caballos. Se sabe que los antepasados de los actuales caballos eran aproximadamente
de esta alzada, y a medida que se los fue domesticando y mejorando la especie, tomaron mayor
altura a consecuencia de la selección humana.
Los ponis están clasificados dentro de los cuatro tipos principales de caballos primitivos de
Eurasia; los otros englobarían los antepasados de razas como los caballos árabes y similares,
los caballos genéricos de silla que descendieron del tarpán y por último los antepasados de los
caballos de sangre fría. Por tanto, las jacas o ponis son un tipo de caballo que aún conserva los
caracteres primitivos.
4. Europa del Norte
Poni de los fiordos o Fjord
Poni de Islandia
Razas africanas
Poni basuto
Razas asiáticas
Poni caspiano
Poni kirguiz
Poni chino