Los tres principales valles de la Región de Coquimbo - Elqui, Limarí y Choapa - se caracterizan por ser amplios y de baja pendiente, producto de la actividad fluvial. Concentran la mayor proporción de la población regional y la principal actividad agrícola. Presentan terrazas fluviales que corresponden a antiguas llanuras de inundación y son importantes para la agricultura. Sin embargo, la variabilidad en los caudales de los ríos limita la actividad agrícola.

1. Marcela Robles Iriarte 2007

5. Valle del Elqui Valle del Limarí Valle del Choapa La hoya hidrográfica es de 9657 km2 La hoya hidrográfica es de 11760 km2 La hoya hidrográfica es de 8.124 km2 Caudal medio de 15 m3/seg Caudal medio de 25 m3/ seg. caudal medio de 30 m3/seg. El relleno del valle del río corresponde a material de buena permeabilidad, constituida por gravas, arena y poco contenido arcilloso, en una disposición irregular, lenticular. La sección media del río transcurre en una caja de más de 2 km de ancho como promedio, utilizada con fines agrícolas intensivos, y rodeada por terrazas fluviales de cultivos extensivos bajo riego artificial, en la sección inferior se concentra en un profundo desfiladero sin utilización agrícola. El Choapa manifiesta un fuerte régimen nival con crecidas de deshielo entre octubre y diciembre, además de las crecidas invernales.

8. Valle del Elqui