María de Chaves fundó Laboratorios Vogue en 1955 con su esposo utilizando sus ahorros y un lote de esmaltes importados. A lo largo de los años, Vogue creció para convertirse en el líder del mercado de cosméticos en Colombia, generando cientos de empleos directos e indirectos. Sin embargo, en la década de 1990, inversiones apresuradas llevaron a la empresa al borde de la quiebra. Aunque Vogue se recuperó exitosamente gracias a la Ley 550 de 2001, el intento fallido de María de

1. MARÍA DE CHAVES ES LA GESTORA DEL RENACIMIENTO DE JOLIE DE
VOGUE
Con un lote de "10.000 frasquitos" de esmalte importado y una camioneta comprada con las
cesantías, María Cortés de Chaves, fundadora y presidenta de Laboratorios Vogue, y su
esposo, empezaron en 1955 una empresa que hoy tiene presencia en más de 15 países y que
ha pasado las duras y las maduras para mantenerse.
Contando apenas con 16 años y con una educación a medio terminar, María ingresó a
trabajar a una empresa de cosméticos, sin imaginar que ese sector delinearía su vida
empresarial. En esta compañía arrancó como secretaria y permaneció cerca de tres años,
tiempo en el que conoció a Roberto Chaves, con quien lleva 58 años de matrimonio.
Una segunda empresa continuó mostrándole los secretos del mundo cosmético. Fue allí
donde maduró la idea de tener su propia compañía. Una revista fue la que la inspiró y la
llevó a elegir a Vogue, como la marca que hoy identifica a su negocio en Colombia y en el
resto del mundo.
"En la camioneta llevábamos los esmaltes a droguerías, misceláneas y negocios pequeños.
Este fue un arranque tímido, pero a la vez muy productivo y la prueba de ello es que la
marca se ha mantenido durante 55 años y se ha definido como líder del sector", dice.
El comienzo de esta empresaria, que hoy genera más de 700 empleos directos y unos 20 mil
indirectos, fue algo artesanal: preparaba el esmalte en su casa, en ollas, y sus hijos le
ayudaban a etiquetar cada frasco.
Trabajando con las uñas, y desarrollando proyectos para las uñas, María encontró en el
esmalte su punto de partida. Pasó a los lápices de cejas, inventó cremas, mejoró pestañinas
y buscó tonos para labiales. Así, poco a poco su marca fue invadiendo las estanterías de
almacenes reconocidos de la época como el Tía y el Ley.
Los 80 fueron de florecimiento y crecimiento, pero los problemas llegaron a finales de los
90, cuando inversiones apresuradas llevaron a la empresa del 'matrimonio de los
esmalticos', como los conocían en el sector, a dificultades de orden financiero, que la
dejaron al borde de la liquidación.
"Quisimos entrar a E.U., entrar a zona franca y nos metimos en el negocio de venta directa
y con todo esto la compañía no pudo resistir". En el 2001, con la Ley 550, llegó la luz para
Vogue, que estaba casi en quiebra. El proceso de recuperación llegó a feliz término en
septiembre del 2009, cuando lograron pagarles a todos sus acreedores.
A pesar de que cuando piensa en E. U. no tiene los mejores recuerdos, pues su intento
fallido de entrar a ese país no le dejó la mejor experiencia, su principal meta es que sus
marcas conquisten a los clientes en ese país.