Maximiliano Kolbe nació en Polonia en 1894 y murió en un campo de concentración alemán en 1941. Se unió a los franciscanos en 1910 y estudió en la Universidad de Roma, donde obtuvo doctorados en filosofía y teología. En Auschwitz en 1941, ofreció su vida a cambio de la de un padre de familia desconocido que había sido sentenciado a morir de hambre. Kolbe murió después de dos semanas de inanición y tortura en el campo.