El documento define el medio ambiente como el conjunto de componentes físicos, químicos, biológicos y sociales que pueden afectar a los seres vivos y las actividades humanas. Explica que el estudio del medio ambiente es multidisciplinar e involucra perspectivas como la ecología, economía y sociología. También describe los enfoques reduccionista y holístico para estudiar los sistemas, y define los sistemas y modelos como representaciones simplificadas de la realidad.