El documento discute las raíces del éxito de Costa Rica como destino turístico. En los años 70 y 80, periodistas visitaron el país para escapar de las guerras civiles en países vecinos y escribieron artículos positivos sobre la belleza natural de Costa Rica. Esto mejoró la imagen del país y atrajo un pequeño flujo de turistas. El boca a boca entre estos primeros visitantes permitió la creación de infraestructura turística y posicionó a Costa Rica para aprovechar el aumento en el turismo luego del Premio Nobel de la P

1. MERCADEO TURISTICO
Salón de Expresidentes de la República
Junio 18 del 2012, 10:00 a.m.

2. A Que Se Debe El Éxito De C.R. Como Destino Turístico?
El éxito de Costa Rica como destino turístico se debe exclusivamente a la buena
experiencia de nuestros visitantes. Las campañas de mercadeo del ICT han hecho
daño. Las campañas del sector privado están dirigidas a viajeros que ya quieren
visitar Costa Rica.
Sin embargo en un artículo del periódico La Nación del 31 de Octubre sobre la
preocupación del sector por la caída en la llegada de turistas varios expertos
recomiendan que el ICT lance campañas a los mercados de
Centroamérica, Rusia, China y Brasil.
Antes de proponer soluciones es saludable entender cómo fue que Costa Rica llego a
ser uno de los destinos turísticos más exitosos del mundo.
¿Cuáles son las raíces de nuestro éxito?
A finales de los 70 y principios de los 80 los visitantes más importantes que teníamos
eran los revolucionarios de las guerras civiles que se estaban llevando a cabo en los
países vecinos del norte y los periodistas que llegaban a nuestro país en busca de un
descanso de la violencia de dichas guerras, y/o de una oportunidad para entrevistar
a los revolucionarios.

3. La imagen de Costa Rica en los Estados Unidos y Canadá era la de otro país
violento en la región.
Al conocer el país además de sus reportajes sobre las guerras civiles los periodistas
publicaban reportajes que destacaban las bellezas de nuestros parques nacionales
y lo que nos diferenciaba de los vecinos. Dos artículos
particularmente sobresalientes al respecto son y “Treasure of Parks for a Little
Country that Really Tries” (Tesoro de Parques para un pequeño país que realmente
lo intenta) Smithsonian, setiembre 1979 y “Costa Rica Steers a Middle Course”
(Costa Rica traza un camino intermedio) National Geographic, julio 1981.
A raíz de la mejora en la imagen del país, a mediados de los 80 empezó a llegar un
pequeño flujo de turistas. Estos turistas les contaron a sus amigos de la buena
experiencia y así tuvimos un leve aumento en la visitación que nos permitió crear
algo de infraestructura para atenderlos de forma adecuada y poder posicionarnos
para aprovechar el crecimiento vertiginoso de turismo que suscito el otorgamiento
del Premio Nobel de la Paz al Presidente Oscar Arias.
El resto, como dicen, es historia. Si bien es cierto que el Premio Nobel de la Paz
tuvo gran impacto, nuestro destino hubiera sido exitoso sin el Premio Nobel, pero
nunca con el Premio Nobel y sin la buena experiencia de los visitantes.

4. Por ende es difícil entender por qué el ICT está gastando 6, 4 millones de dólares
para regalar 1 millón de dólares en viajes en 160 premios para extranjeros. Más
incomprensible aún es que en el proceso, están molestando e insultando a mas
visitantes potenciales que los que están agradando.
¿Qué Debemos Hacer?
Dado que la experiencia envidiable que brindamos a nuestros visitantes es clave
para nuestro éxito, ¿qué podemos hacer para aumentar la llegada de turistas?
Mejorar la experiencia aun más. Les doy un ejemplo entre muchos:
Estamos orgullosos de ser un país hospitalario. Sin embargo, apenas llegan los
turistas al aeropuerto se les muestra todo lo contrario dándole prioridad a los
ticos con las filas preferenciales para los nacionales en Migración. Imagínenos el
impacto que lograría Costa Rica a nivel de imagen y servicio en ser, quizá el único
país en el mundo en el cual los nacionales están dispuestos a esperar a que sus
visitantes pasen primero por la fila de migración.
La idea es muy sencilla, en nuestras casas se sirve primero a los huéspedes.