Desde 1960, se han lanzado 43 misiones a Marte, de las cuales 22 han fracasado, principalmente por parte de Rusia, aunque EE. UU. ha tenido éxito con 6 robots en la superficie. Las primeras misiones, como Mariner y Mars 1, fueron pioneras pero enfrentaron múltiples fallos, mientras que las misiones actuales han proporcionado datos cruciales sobre Marte. El futuro prevé más misiones no tripuladas para explorar la superficie y buscar signos de agua y vida.

2. Desde 1960, la humanidad ha lanzado un total de 43
misiones a Marte, de las cuales 22 han fracasado, la
mayoría de Rusia. Por eso se habla de "la maldición rusa
de Marte. Estados Unidos, sin embargo, ha logrado poner
6 robots en la superficie marciana, y todos han cumplido
con éxito su misión, extendiéndose incluso su "vida" más
años de lo previsto.
Lo que está claro es que no es fácil viajar a Marte. Los
intentos fallidos de llegar al
planeta rojo incluyen
sondas que no alcanzaron la
órbita terrestre, explotaron,
quedaron sin combustible,
fallaron en medio del
camino, dejaron de
transmitir, se perdieron en
el espacio, pasaron de
largo, o se estrellaron al llegar.
Programa Marinier
Este programa comenzó en 1964 cuando el Laboratorio Jet
propulsión lanzó las Sondas Mariner 3 y Mariner 4 ) para
realizar vuelos cercanos a Marte.
La Mariner 4 pasó por Marte el 14 de julio de 1965 dando
las primeras fotos cercanas al planeta; mostró lugares con
impactos similares a los de la luna.
La NASA lanzó más sondas en la siguiente ventana de
lanzamiento, que llegaron a Marte en 1969. La Mariner 9
se convirtió en la primera sonda espacial en entrar en
órbita marciana.

3. Las primeras misiones
Las primeras misiones soviéticas fueron del programa
Marsnik que consistió en 2 vuelos cercanos con sonda en
octubre de 1960.
Las 2 sondas fallaron en salir de la Tierra y quedaron
atrapadas en la órbita,
 Una sonda alcanzó una altura máxima de 120 km
antes de reentrar a la Tierra.
 Otra sonda fue la Mars 1962A que realizaría un
sobrevuelo. Fue lanzada el 24 de octubre de 1962 y la
Mars 1962B que incluía un aterrizador , una falló en
salir de la órbita de la Tierra y en la otra explotó la
etapa superior antes de darle el último empuje directo
a Marte.
Mars 1 lanzada el 1 de noviembre de 1962, sería una
sonda automática interplanetaria, la primera del programa
soviético de sondas a Marte. Volaría a una distancia de
11.000 km del planeta y tomaría fotos de la superficie y
mandaría información sobre la radiación cósmica,
impactos de micro meteoritos, sobre el campo
magnético de Marte, radiación en el ambiente, estructura
de la atmósfera, y posibles componentes orgánicos.
Se mantuvieron 61 transmisiones de radio con intervalos
cada 2 días. El 21 de marzo, cesó la comunicación, debido
a fallos de la antena de transmisión.
Luego en 1964 empezó el programa Zond, consistía en la
Zond 1964A que falló su lanzamiento y la Zond 2 perdió
contacto después de unas maniobras a mitad de camino en
mayo de 1965.

4. Misiones actuales
El Mars Global Surveyor ha orbitado el planeta desde
marzo de 1999, en su misión de trazar el mapa de Marte y
estudiar la superficie por completo. Esta misión a largo
plazo ha ayudado a comprender mejor las estaciones y el
clima cambiantes de este dinámico planeta, incluidas sus
infames tormentas de arena.
Quizás las misiones más famosas de todas las relacionadas
con Marte son las de los exploradores Spirit y
Opportunity.
Estos dos robots llegaron a caras opuestas del planeta en
enero de 2004 y han llevado a cabo exploraciones de éste
mucho más exhaustivas que las misiones anteriores.
Los dispositivos de exploración han cubierto varios
kilómetros y enviado más de 100.000 imágenes de alta
resolución.
Han investigado el suelo y las rocas del planeta, y han
utilizado además sus módulos de laboratorio
completamente equipados para llevar a cabo pruebas
geológicas automatizadas sobre el terreno.
Estos artefactos de exploración siguen operativos,
mostrando un aguante que supera de lejos las previsiones
originales de duración que estimaban unos 90 días.
Muchas misiones de Marte para el futuro están en proceso
de desarrollo y tendrán lugar mucho antes de que ningún
ser humano pise el planeta. Los científicos esperan que las
máquinas no tripuladas puedan profundizar más en la
superficie de Marte para que envíen datos y posibles
muestras de la geología del planeta. Estas misiones
podrían incluso encontrar señales del agua, y posiblemente
de la vida, que podrían encontrarse escondidas bajo la
hostil capa exterior del planeta.