El modelo CMYK es un modelo de colores sustractivo utilizado en impresiones a color que se basa en la mezcla de los colores cian, magenta, amarillo y negro. Aunque la mezcla ideal de cian, magenta y amarillo debería producir negro, en la práctica esto rara vez ocurre debido a limitaciones en la pureza de los pigmentos y problemas potenciales en el proceso de impresión. Por lo tanto, el modelo CMYK utiliza el color negro adicionalmente para mejorar la calidad de la impresión.

2. El modelo CMYK (acrónimo de Cyan,
Magenta, Yellow y Negro) es un
modelo de colores sustractivo que se
utiliza en las impresiones a color.
 Este modelo de 32 bits se basa en
la mezcla de pigmentos de los
siguientes colores para crear otros
más:

3. 1. C = Cyan
2. M = Magenta
3. Y = Yellow (amarillo)
4. K = Key (negto)

4. La mezcla de colores CMY ideales es
sustractiva (pues imprimir cyan,
magenta y amarillo en fondo blanco
resulta en el color negro).
El modelo CMYK se basa en la
absorción de la luz.
El color que presenta un objeto
corresponde a la luz que incide sobre
este y que no es absorbida.

5. El Cyan es el opuesto al rojo, lo que
significa que actúa como un filtro que
absorbe dicho color (-R + G + B).
Magenta es el opuesto al Verde (+R –
G + B) y Amarillos opuesto al Azul
(+ R + G + B).

6. Por varias razones, el negro generado
al mezclar los colores primarios
sustractivos no es ideal y por lo tanto,
la impresión a cuatro tintas utiliza el
negro además de los colores
primarios sustractivos amarillo,
magenta y cyan. Entre estas razones
destacan:

7. Una mezcla de pigmentos amarillos,
cyan y magenta rara vez produce
negro puro porque es casi imposible
crear suficiente cantidad de
pigmentos puros.
Mezclar las tres tintas sólo para
formar el negro puede humedecer al
papel si no se usa un tóner seco, lo
que implica un problema

8. en la impresión rápida en la que el
papel debe secarse lo
suficientemente rápido para evitar
que se marque la siguiente hoja.
Además el papel de baja calidad,
como el utilizado en para los
periódicos, se puede romper si se
humedece demasiado.

9. El texto se imprime, frecuentemente,
en negro e incluye detalles finos si la
tipografía es con serif. Para
reproducir el texto utilizando tres
tintas sin que se desvanezca o
difumine ligeramente el símbolo
tipográfico, se requeriría un registro
extremadamente preciso.

10. Esta manera de generar el color
negro no es posible, en la práctica, si
se desea una fiel reproducción en la
densidad y contorno de la tipografía
(al tener que alinear las tres
imágenes con demasiada exactitud).