La motocicleta ha evolucionado desde sus primeros diseños en el siglo XIX, que incluían motores de vapor y de combustión interna. Algunos de los hitos principales en el desarrollo de la motocicleta incluyen la introducción del motor de cuatro tiempos por Daimler en 1885, la primera motocicleta fabricada en serie por Hildebrand y Wolfmüller en 1894, y el surgimiento de la motocicleta custom después de la Segunda Guerra Mundial. Hoy en día, las motocicletas modernas generalmente tienen motores de gasolina de dos

1. MOTOCICLETA
Réplica de la Reitwagen de Daimler-Maybach.
El estadounidense Sylvester Howard Roper (1823-1896) inventó un motor de
cilindros a vapor (accionado por carbón) en 1867. Ésta puede ser considerada la
primera motocicleta, si se permite
que la descripción de una
motocicleta incluya un motor a vapor.
Wilhelm Maybach y Gottlieb Daimler
construyeron una moto con cuadro y
cuatro ruedas de madera y motor de
combustión interna en 1885. Su
velocidad era de 18 km/h y el motor
desarrollaba 0,5 caballos.3 4
Gottlieb Daimler usó un nuevo motor
inventado por el ingeniero Nikolaus August Otto. Otto inventó el primer motor de
combustión interna de cuatro tiempos en 1876. Lo llamó «Motor de Ciclo Otto» y,
tan pronto como lo completó, Daimler (antiguo empleado de Otto) lo convirtió en una
motocicleta que algunos historiadores consideran la primera de la historia.5 En 1894
Hildebrand y Wolfmüller presentan en Múnich la primera motocicleta que fue
fabricada en serie y con claros fines comerciales. La Hildebrand y Wolfmüller se
mantuvo en producción hasta 1897.6 7 Los hermanos rusos afincados en París
Eugéne y Michel Werner montaron un motor en una bicicleta. El modelo inicial con
el motor sobre la rueda delantera se comenzó a fabricar en 1894.8
Motocicleta Derbi. 49 cc. 1966
En 1902 se inventó el Scooter (proviene del inglés scooter), también conocido como
auto sillón, por el francés Georges Gauthier. La scooter es un vehículo de dos
ruedas, biciclo, provisto de un salpicadero de protección. Fue fabricada en 1914.
Tuvo una gran popularidad, sobre todo entre los jóvenes. Incorpora dos ruedas de
poco diámetro y un cuadro abierto que permite al conductor estar sentado en vez
de a horcajadas. También tiene una carrocería que protege todos los mecanismos,
y ofrece algún pequeño espacio de almacenaje de objetos pequeños y de una rueda
de recambio. Son vehículos urbanos, aunque también se pueden hacer viajes
largos. Lo que destaca en este tipo de transporte es la comodidad del manejo y
facilidad de conducción, y no el desarrollo de grandes velocidades.

2. En 1910 apareció el sidecar, un carro con una rueda lateral que se une a un lado de
la motocicleta. Consta de un bastidor (de una sola rueda) y de una carrocería que
protege al pasajero. La motocicleta que lo arrastra, se convierte en un vehículo de
tres ruedas y su conducción se controla mediante el giro del manillar, al no poder
ejecutarse la basculación. Ya había aparecido años antes, pero en bicicletas y con
la proliferación de los vehículos llamados «utilitarios», además de la prohibición de
su fabricación por los gobiernos recientemente, ha desaparecido prácticamente de
la circulación.
Jawa 350 moto con sidecar.
Después de volver de la Segunda Guerra Mundial (1945), los soldados
estadounidenses parecían descontentos con las motocicletas que eran construidas
por Harley-Davidson e Indian. Las motos que habían montado en Europa eran más
ligeras y más divertidas de conducir. Estos veteranos comenzaron a andar con otros
ex soldados para volver a vivir algo de la camaradería que habían sentido en el
servicio. Estos grupos se dieron cuenta que sus motocicletas necesitaban los
cambios que Harley no les proporcionaba. Así nació la Motocicleta custom.8
Motor
Motor Lifan de 400cc V-Twin
Normalmente va propulsada por un motor de gasolina de dos o cuatro tiempos (2T
y 4T), aunque últimamente los dos tiempos están siendo reservados a las
cilindradas más pequeñas debido a razones medioambientales. Antiguamente la
refrigeración por aire era la más normal, hoy día ha tomado un auge extraordinario
la refrigeración líquida con la cual compite.
El motor va normalmente posicionado de modo transversal, es decir el cigüeñal es
perpendicular a la marcha, independientemente del número de cilindros. Aunque
hay excepciones muy conocidas y difundidas (BMW series «R» y «K» o Moto Guzzi
serie «V», en los que el cigüeñal es longitudinal). El número de cilindros varía desde
uno, usual en cilindradas más pequeñas, hasta 6 en línea, siendo disposiciones muy
frecuentes los 4 en línea y dos en V con diferentes ángulos. El dos cilindros paralelo
transversal fue el sistema más usual en las cilindradas mayores hasta los años 70.
A partir de entonces se popularizó de manera extraordinaria el 4 cilindros.
La lubricación se hace de modo común para el motor y el cambio, salvo en los dos
tiempos (2T), tanto en modo de cárter húmedo como de cárter seco. La alimentación
se hizo por carburador, tanto uno para dos cilindros como un carburador por cilindro,
la disposición más frecuente; hasta hoy día en que la inyección de combustible los

3. está desplazando por normativa ambiental (emisión de gases). El encendido del
motor se hacía originalmente por magneto y platinos, sin batería; Luego por bobina
y batería, primero de platinos, luego transistorizado y hoy día totalmente electrónico.
El encendido DIS o de «chispa perdida», primero de platinos y luego electrónico, se
popularizó desde principios de la década de 1970, con la llegada masiva de las
japonesas tetracilíndricas, es decir, que el distribuidor no se conoció en este tipo de
motores salvo excepciones (Guzzi V7, MV-Agusta).
Transmisión
Artículo principal: Cadena de transmisión
La caja de cambios va situada usualmente detrás del cigüeñal, arrastrada por una
desmultiplicación primaria de cadena o engranajes, que aumenta el par del motor,
normalmente no muy grande en las cilindradas más usuales del motor. Es decir que
a la entrada del cambio tenemos unas 2 o 3 veces más par que en el cigüeñal.
Por este motivo un embrague monodisco sería muy brusco, y se recurre a un
embrague multidisco que suaviza el acoplamiento y la multiplicación de par obtenida
en la salida desde parado, ya que además va bañado en aceite, menos en las
máquinas de competición.
La transmisión a la rueda trasera se hace mediante cadena la mayoría de las veces
y muy pocas veces banda o correa, aunque en los casos de motor longitudinal y
bastantes de transversal se emplea el eje cardán.
La correa, muy usada en los tiempos primitivos por las potencias tan bajas, ha vuelto
a recuperar posiciones por los materiales y el dentado, ver Kawasaki 454 LTD,
Harley Davidson y BMW serie R.
Chasis, suspensión y frenos
La conducción se lleva a cabo por la articulación de la rueda delantera (que gira
según un eje vertical), consiguiendo mediante basculación sobre la vertical, la
trayectoria en curva requerida por el conductor. Va controlada por un manillar sobre
el que están instalados los dispositivos necesarios para control de la motocicleta:
palancas de accionamiento del freno delantero, embrague, interruptores de las
luces, etc.
El chasis o cuadro (motocicleta), que puede ser simple, de doble cuna, multitubular,
de chapa estampada, doble viga, monocasco, etc., suele estar construido
preferentemente en acero o aluminio, en casos más raros en magnesio, carbono o
titanio. La rigidez y geometría del chasis es vital para su estabilidad. Normalmente
la rigidez necesaria va en función de la potencia del motor y las características
dinámicas. Hoy día todas las motocicletas están dotadas de suspensiones, con el
fin de mantener las ruedas en contacto con el suelo el máximo tiempo posible al

4. paso por irregularidades, asegurando la estabilidad y aumentar el confort de
marcha. La suspensión originalmente era de paralelogramo delante, y atrás se
carecía de ella. A partir de la competición se desarrolló la horquilla telescópica
patentada por BMW y se introdujo la suspensión trasera, primero de deslizamiento
paralelo y luego basculante. Actualmente sigue siendo basculante atrás, pero los
amortiguadores pueden tener diferentes posiciones, incluso ser solo uno.
Los frenos son imprescindibles para detener la motocicleta. Suelen ir anclados a las
llantas y son accionados por una palanca en el manillar o en el pie. Los hay de dos
tipos: de tambor y de disco. El freno de tambor está compuesto por cinco partes:
Zapatas
Portazapatas
Muelles
Tambor
Guaya o varilla del freno
Los frenos de disco han ido ganando terreno en el total de motocicletas distribuidas,
por ser más eficaces, y disipar mejor el calor generado en la frenada. Los frenos de
tambor son muy particulares, porque si una de sus partes no funciona
correctamente, la banda emite sonidos, como si fueran chillidos, al momento de
frenar la motocicleta.
La Dodge Tomahawk alcanza los 423 km por hora.
Algunas motocicletas tienen carenado, cuya finalidad es proteger al conductor del
viento y favorecer la velocidad máxima por aerodinámica mejorada. Las
motocicletas con suspensión tradicional alteran su longitud entre ejes al frenar (ya
que la fuerza de frenado hunde la horquilla, provocando un acortamiento de ejes),
eso impide que las maniobras de frenado y giro puedan realizarse simultáneamente
(salvo en modelos avanzados con sistemas de suspensión duo-lever o para-lever),
ya que al frenar estando inclinada varía la inclinación y por tanto la trayectoria.
Disponen generalmente de cambio de marchas que se controla mediante una de
las empuñaduras del manillar o mediante una palanca accionada con el pie; algunos
modelos de poca cilindrada disponen de cambio por variador (sistema de poleas
que mantiene constante la relación de revoluciones del motor mientras se varía la
velocidad del vehículo), aunque ya están surgiendo modelos con embrague
automático y cambio de velocidades secuencial.
La motocicleta se mantiene erguida en recta y mantiene la estabilidad en curva
gracias al efecto giroscópico de las ruedas. El diámetro en las ruedas puede estar
comprendido entre 21" motos todo-terreno o enduro y 8" minimotos, y una anchura
entre 5 cm hasta 210 mm, la diferencia más importante en relación a otros
vehículos es la relación peso/potencía, esto caracteriza a la motocicleta de

5. aceleraciones y frenadas fulgurantes difíciles de superar por los más pesados y
seguros automóviles.