La insurrección de José Leonardo Chirino en 1795 fue el primer intento independentista en Venezuela. Aunque fue sofocada rápidamente, difundió ideas revolucionarias. Francisco de Miranda realizó dos intentos de invasión en 1806 que también fallaron. En la Carta de Jamaica de 1815, Simón Bolívar expresó su visión de América como una sola nación y advirtió sobre los peligros del partidismo y la anarquía, al tiempo que abogó por sistemas distintos al federalismo o la monarquía.