James Watt, un ingeniero y matemático escocés nacido en 1736, mejoró la máquina de vapor de Newcomen, lo que dio origen a la máquina de vapor moderna y fue fundamental para el desarrollo de la Revolución Industrial. Una máquina de vapor es un motor de combustión externa que convierte la energía térmica del vapor de agua en energía mecánica y se usó ampliamente para impulsar maquinaria en fábricas.