El Museo Británico se originó a partir de la colección privada de Sir Hans Sloane que fue donada al estado británico en 1753. Desde entonces, la colección del museo no ha dejado de crecer a través de donaciones y compras, aunque inicialmente se centraba en documentos y libros, pronto empezó a recibir objetos antiguos. El museo alberga varios departamentos notables como el de monedas y medallas, el de antigüedades egipcias y el de antigüedades orientales. Se