La Navidad se celebra el 25 de diciembre para conmemorar el nacimiento de Jesucristo en Belén, aunque los evangelios no mencionan una fecha exacta. La Iglesia estableció esta fecha en el siglo IV para absorber las tradiciones paganas como el Saturnalia romano y el Yule nórdico, fiestas del solsticio de invierno. La Navidad es la segunda fiesta más importante del año eclesiástico después de la Pascua.

1. NAVIDAD

2. E L D Í A D E N AV I DA D E S E L 2 5 D E
D I C I E M B R E , C UA N D O S E
C O N M E M O R A E L N AC I M I E N T O D E
JESUCRISTO EN BELÉN SEGÚN LOS
E VA N G E L I O S D E S A N M AT E O Y S A N
L U C A S. D E S P U É S D E L A PA S C UA D E
R E S U R R E C C I Ó N E S L A F I E S TA M Á S
I M P O R TA N T E D E L A Ñ O
E C L E S I Á S T I C O.

3.  Como los evangelios no mencionan fechas, no es seguro que Jesús
naciera ese día. De hecho, el día de Navidad no fue oficialmente
reconocido hasta el año 345, cuando por influencia de San Juan
Crisóstomo y San Gregorio Nacianzeno se proclamó el 25 de
diciembre como fecha de la Natividad.

4.  De esta manera seguía la política de la Iglesia primitiva de absorber
en lugar de reprimir los ritos paganos existentes, que desde los
primeros tiempos habían celebrado el solsticio de invierno y la llegada
de la primavera.

5.  La fiesta pagana más estrechamente asociada con la nueva Navidad
era el Saturnal romano, el 19 de diciembre, en honor de Saturno, dios
de la agricultura, que se celebraba durante siete días de bulliciosas
diversiones y banquetes.

6.  Al mismo tiempo, se celebraba en el Norte de Europa una fiesta de
invierno similar, conocida como Yule, en la que se quemaban grandes
troncos adornados con ramas y cintas en honor de los dioses para
conseguir que el Sol brillara con más fuerza.
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