Los Entornos Virtuales de Aprendizaje (EVA) son espacios creados con tecnología electrónica donde tienen lugar procesos de aprendizaje. Han evolucionado desde el uso inicial del ordenador para tareas educativas hasta plataformas más complejas y entornos basados en software social en la web actual. Los EVA ofrecen ventajas para el aprendizaje individual y colaborativo a través del uso de herramientas como wikis, blogs y redes sociales.

1. Un Ambiente Virtual de Aprendizaje, es el espacio físico donde las nuevas tecnologías
tales como los sistemas Satélitales, el Internet, los multimedia, y la televisión
interactiva entre otros. Se han potencializado rebasando al entorno escolar tradicional
que favorece al conocimiento y ala apropiación de contenidos, experiencias y procesos
pedagógico-comunicacionales. Están conformados por el espacio, el estudiante, el
asesor, los contenidos educativos, la evaluación y los medios de información y
comunicación.
Los ambientes de aprendizaje no se circunscriben a la educación formal, ni tampoco a
una modalidad educativa particular, se trata de aquellos espacios en donde se crean
las condiciones para que el individuo se apropie de nuevos conocimientos, de nuevas
experiencias, de nuevos elementos que le generen procesos de análisis, reflexión y
apropiación. Llamémosle virtuales en el sentido que no se llevan a cabo en un lugar
predeterminado y que el elemento distancia (no presencialidad física) está presente.
La UNESCO (1998) en su informe mundial de la educación, señala que los entornos de
aprendizaje virtuales constituyen una forma totalmente nueva de Tecnología Educativa
y ofrece una compleja serie de oportunidades y tareas a las instituciones de enseñanza
de todo el mundo, el entorno de aprendizaje virtual lo define como un programa
informático interactivo de carácter pedagógico que posee una capacidad de
comunicación integrada, es decir, que está asociado a Nuevas Tecnologías.
Estos nuevos entornos de aprendizaje favorecidos con la incorporación de las
tecnologías se potencian en la Educación a Distancia por ser un modelo donde la no
presencia física entre quien enseña y quien aprende es su principal característica, y el
uso de medios en su diseño de aplicación ha pasado por diferentes generaciones.

2. Los Entornos Virtuales de Aprendizaje (E.V.A.) son espacios
creados con tecnología electrónica en los que tienen lugar
procesos de aprendizaje. Concepto amplio y difuso cuya
referencia varía según las aplicaciones tecnológicas utilizadas y
su propia evolución hasta el software social de la Web actual.
Recordemos esa evolución:
Con la aparición del ordenador personal en la década de
los 80 surgió la posibilidad de que la tecnología informática
fuera utilizada de forma masiva con fines educativos. Su
limitada versatilidad entonces sólo permitía un uso de
apoyo complementario para realizar algunas tareas,
especialmente los procesos más automatizados, o
como herramienta ofimática.
En la década de los 90 llegan los soportes multimedia,
el CD-ROM interactivo e Internet, pero la orientación
pedagógica del diseño instructivo seguía siendo
fundamentalmente conductista.
La era del e-learning y la teleformación comienza en la
segunda mitad de los noventa con el apoyo de páginas
web educativas, comunicación por medio de correo o foros
y la creación de aulas virtuales.
La rápida evolución de Internet en los últimos años, con la
avalancha y constante desarrollo de nuevos servicios y
aplicaciones de gestión de contenidos y colaboración,
amplía y modifica sus posibilidades de aprovechamiento
educativo. Surge un nuevo contexto tecnológico-social que
genera la necesidad de un aprendizaje continuo y
permanente, que no es sólo formal o reglado y está
relacionado con la propia competencia digital,
imprescindible para poder formar parte de la nueva
sociedad del conocimiento. La participación en los
nuevos entornos virtuales de aprendizaje personal de
la Web social fomenta y requiere el desarrollo de esa
competencia.

3. Aulas virtuales
El aula virtual es un entorno, plataforma o software a través
del cual el ordenador permite el desarrollo de actividades de
enseñanza y aprendizaje. Los LMS (Learning Management
Systems) son aplicaciones que sirven para crear cursos en aulas
virtuales o entornos virtuales de aprendizaje (Virtual Learning
Environments o VLE) y tienen como finalidad gestionar el
aprendizaje a distancia o complementar la enseñanza
presencial. Los más populares son Moodle y Dokeos, que tienen
detrás a comunidades de usuarios que participan activamente
en su desarrollo. En muchas universidades utilizan el sistema
propietario WebCT.
Todavía en la actualidad se relacionan los Entornos Virtuales de
Aprendizaje con la creación de aulas virtuales mediante LMS,
pero esa es una versión limitada de la diversidad de
posibilidades y referentes de los EVA con la emergencia
del software social, su efecto multiplicador y su potencial tanto
para el aprendizaje personal como en grupo.
PLEs
Las redes de aprendizaje auto-organizado proporcionan una
base para el establecimiento de una forma de educación que va
más allá de los modelos centrados en el currículo y los cursos, y
proponen un modelo de aprendizaje continuo centrado en el
estudiante y controlado por el propio usuario. En lugar del
aprendizaje alojado en sistemas de gestión de contenido, el
aprendizaje se incrusta en espacios conversacionales y en redes
que se enriquecen con la participación y la colaboración. Dos
áreas clave están recibiendo cada vez mayor atención: (a) el
software social, y (b) los entornos de aprendizaje personal
(PLEs), como alternativas al modelo estructurado de los LMS.
Los PLEs son definidos como “sistemas que ayudan al usuario a
tomar el control y gestionar su propio aprendizaje” (van
Harmelen, 2006); “articulan un cambio conceptual que reconoce

4. la realidad de las prácticas de aprendizaje distribuido y la gama
de preferencias del que aprende” (Fraser, 2006). Una gran
variedad de herramientas sociales conforman este espacio:
(a) blogs,
(b) wikis,
(c) marcadores sociales,
(d) redes sociales (contactos y enlaces según interés o en torno
a una actividad, como Flickr o 43 Things),
(e) agregación de contenidos a través de sistemas RSS,
(f) herramientas integradas abiertas, como elgg.net,
(g) herramientas de podcast y videocast,
(h) buscadores y sus nuevos servicios,
(i) email y
(j) voz sobre IP.
Para alguien acostumbrado a usar Skype, blogs, sistemas de
etiquetado compartido (tagging), crear podcasts o escribir en
colaboración un documento en línea, la transición a un LMS es
un paso atrás en el tiempo (y de varios años). Para atender las
necesidades de todos los estudiantes en las diversas etapas de
su educación, una visión del aprendizaje más holística y
polifacética debe ser tenida en consideración. Cada vez más, los
entornos de aprendizaje personal (PLEs) proporcionan las
herramientas y el modelo para atender las diversas necesidades
de aprendizaje de cada individuo en la actualidad.
Traducido y adaptado en Blogestores de los artículos Learning
Management Systems: the wrong place to start
learning (2004) yLearning or Management Systems? (2006) de
George Siemens.

5. Fuente: David Delgado.
Además de potenciar el aprendizaje personal, el nuevo entorno
tecnológico ofrece una serie de ventajas añadidas para el
trabajo en grupo y el desarrollo de proyectos en colaboración,
según Landeta (2007)1, ya sea trabajando en el mismo sitio o a
distancia y al mismo tiempo o de forma asincrónica:
1. Facilita el acceso a recursos e información de proyectos
relacionados con el área de estudio, ya sea bajo la
modalidad de hipertexto o bajo la modalidad de grupos de
noticias. Canales RSS, sindicación y podcasting.
2. Permite compartir experiencias exitosas acerca de nuevas
técnicas para el mejoramiento de los procesos en la
organización, promoviendo la participación de los
miembros y de personas interesadas por la facilidad de
acceso a los recursos ofrecidos (investigaciones, bases de

6. datos, papeles de trabajo, enlaces a otros recursos a
través de Internet, contacto con personas que trabajen en
proyectos similares) y la formación de grupos con
intereses comunes. Wikis, blogs y e-portafolios.
3. Permite y facilita la comunicación, la hace más rápida,
clara y persuasiva. Tutorías y desarrollo de actividades
de aprendizaje con herramientas de comunicación
síncronas. (Ej.: Web conference, SKYPE, Webcams,
etc.).
4. Reduce costos y tiempo de transporte de los miembros del
grupo hacia espacios físicos específicos. Facilita la
resolución de problemas grupales al reducir el tiempo y
costo requerido para coordinar el trabajo. Esto se logra a
través de calendarios electrónicos, los cuales permiten la
planificación, gerencia de proyectos y coordinación de los
miembros de un grupo por medio de funciones de
detección de conflictos de planificación, determinación de
horarios de disponibilidad y localización de
personas. Integrados en la propia Plataforma de
Teleformación o utilizando aplicaciones 2.0 en línea
como Gmail, EyeOS, Tractics, etc.
5. Permite nuevos modos de comunicación, tales como:
intercambios anónimos e interacciones estructuradas a
través de software de reuniones a distancia, chateo y
videoconferencias.
Fases de creación de un ava
Fases de creación de un AVA
Al considerar los elementos y los entornos que componen un
AVA se puede hablar de tres fases para la creación de éstos:
Fase I. Planeación. En esta fase se define el programa a
desarrollar, el público al que estará dirigido, los objetivos, los
recursos materiales necesarios y los recursos humanos que

7. trabajarán en el diseño y desarrollo de los contenidos y en la
operación del AVA. En esta planeación participan las
autoridades educativas y los responsables que la institución
educativa asigne al proyecto.
Fase II. Diseño,
desarrollo de los
entornos y la
producción de
los contenidos
digitales. En esta
fase se prepara el
proceso de
aprendizaje, en la
cual partic
ipa el grupo
multidisciplinario
de trabajo. En un
primer momento no será necesario que participen todos, sino
que de acuerdo a la etapa de trabajo se irán incorporando los
distintos integrantes del equipo. En un primer momento, es
importante que se conforme un binomio docente-pedagogo. Si
bien el profesor-desarrollador aportará la información por ser el
experto en la disciplina de conocimiento, contará con la
asesoría del pedagogo en el diseño del curso, en el marco de
referencia, las intenciones educativas y en los componentes del
diseño como la clarificación de los objetivos, los contenidos, las
estrategias de enseñanza-aprendizaje y la propuesta de
evaluación, acreditación y el diseño de la interacción. Una vez
concluida esta etapa, se incorporan el resto de los integrantes
del equipo multidisciplinario, como son el diseñador gráfico y el
programador. Este equipo de especialistas trabajará de manera
colaborativa y aportará sus conocimientos y experiencias,
asumiendo un compromiso con el trabajo que realiza.
Fase III. Operación. En esta fase convergen todos los
Entornos del AVA. Como en cualquier ciclo escolar, tiene su

8. dinámica de inscripción, inicio de clases, los actores educativos
interactúan entre ellos, trabajan con los materiales y recursos,
llevan a cabo los procesos de evaluación y, al término, de
acreditación. Para lograrlo es necesario tener los contenidos
(curso en línea) accesibles al facilitador y a los alumnos, a
través de un sistema informático-educativo y contar con el
soporte técnico que asegure el acceso a los materiales y
recursos. Es importante que los coordinadores y responsables
del AVA estén al pendiente de todas las fases, ya que les
permitirá dar seguimiento a la evolución del AVA y mejorar o
resolver problemáticas que quizáz en la etapa de planeación no
se tomaron en cuenta.