Los peces son animales vertebrados acuáticos que respiran a través de branquias y tienen cuerpo recubierto de escamas. Se clasifican en agnatos, condrictios u óseos. Los peces se reproducen sexualmente mediante huevos y se alimentan de plancton, insectos y otros peces. Poseen aletas y escamas que les permiten moverse en el agua y protegerse.

1. Peces

2. Los peces son animales vertebrados acuáticos, generalmente ectotérmicos, recubiertos en su mayoría por escamas y dotados de aletas, que permiten su desplazamiento en el medio acuático.La especialidad de la zoología que se ocupa específicamente de los peces se denomina ictiología.

3. El guppy ayuda enormemente a controlar la enfermedad de la malaria, producida por un mosquito de cuyas larvas se alimenta este pez. El pez más pequeño es el gobio de Luzón: 11 mm.El pez más rápido es el pez vela, que alcanza velocidades de 110 km./h. El banco de peces más grande es el de los arenques. Puede llegar a haber hasta 320001000.000 de individuos en cada uno.

4. Los peces, al igual que otras muchas especies de animales, utilizan el mimetismo como sistema de seguridad, tanto para esconderse de sus depredadores como de sus presas.El pez mariposa posee una mancha negra al lado de la cola, que utiliza para confundir a los depredadores. Éstos, al tener un ojo en cada extremo del cuerpo, no saben si el pez va o si viene.

5. El dragón marino es de color verde y tiene trocitos de piel que le cuelgan de todo el cuerpo, con lo cual parece una verdadera alga flotante.La reproducción de los peces es sexual pero, en la gran mayoría de los casos, se realiza fuera del cuerpo de la hembra (externa)Cuando la fertilización de los huevos se ha producido en el agua, es ahí donde los peces rompen el huevo y nacen (eclosión). Existen unos pocos peces que realizan la fertilización dentro del cuerpo de la hembra (animales ovovivíparos). En estos casos, la eclosión se produce también dentro y los peces salen ya vivos.

6. Cuando un pez marino desova, suele poner entre 50.000 y 7.000.000 de huevos. Pueden parecer muchísimos, pero se calcula que, de cada puesta, sólo sobrevive uno. Es debido a que muchos animales marinos basan su alimentación en huevos, larvas y crías de peces.Por el contrario, los peces de río suelen poner sólo algunos cientos de huevos, en ocasiones veintenas. Muchos de estos peces son ovovivíparos, lo que garantiza una mayor seguridad para las crías.

7. A veces, se produce una reproducción masiva del plancton marino, lo que provoca que el agua se vuelva roja y sea venenosa para los peces. Muchos mueren. Este fenómeno se denomina “marea roja”

8. En un pez, los órganos internos ocupan una muy pequeña parte de su cuerpo, ya que éste está compuesto, en su mayoría, por músculos.Los peces son animales de sangre fría. Por eso, un cambio brusco de temperatura los podría matar. Los peces llevan a cabo la respiración con branquias en lugar de pulmones. Las branquias también actúan como riñones filtrando la sangre cuando ésta pasa por allí a purificarse con el oxígeno.

9. Los peces de agua dulce nunca beben agua. Los de agua salada lo hacen en grandes cantidades. Esto es debido a que los peces fluviales poseen más sal en su organismo que la que pueden encontrar en el agua, por lo que ésta penetra a través de su piel automáticamente. Los peces marinos, por el contrario, contienen en su cuerpo menos sal que el océano, lo que les obliga, como ya he dicho, a beber.

10. Los peces, a diferencia de los mamíferos, mantienen desarrollado el apéndice, que, llamada vejiga natatoria, les sirve para flotar mientras no están nadando. No todos los peces la poseen, ya que los que nadan muy deprisa y los de las profundidades se sirven de una piel muy grasa para flotar (en el caso de los tiburones se trata del hígado). Otros peces de la capa superficial pero que viven en el lecho marino, como el lenguado, carecen de ella, ya que no necesitan nunca estar a flote.

11. Con el fin de desplazarse de la mejor manera en el medio acuático (principalmente), los peces han desarrollado una serie de aletas, con diferentes funciones, algunas de ellas son:Aletas dorsales: Ubicadas en la zona dorsal, su función principal es entregar estabilidad y maniobrabilidad.

12. Aleta caudal: Ubicada en la cola, su función es impulsar el nado.

13. Aletas anales: Ubicadas ventrales al ano, su función es estabilizadora.

14. Aletas pectorales: Ubicadas detrás de las branquias, su función principal es estabilizadora, aun cuando existen interesantes modificaciones de estas aletas (como en el caso del pez volador).

15. Aletas pélvicas o ventrales: Ventrales a las aletas pectorales.

16. Las escamas constituyen la protección de los peces, aunque algunos carecen de ellas y otros poseen, además, otros medios de seguridad. Sólo veremos los tipos de escamas más comunes.a)Placoides: Son las que poseen los tiburones, y tienen el tacto del papel de lija. Son como pequeños dientes, por lo que se denominan dentículos.b) Ganoides: Sólo las poseen los peces más antiguos, como el biquir, que es, casi, un fósil viviente. Se trata de una especie de tejas cuadradas que se ajustan unas encima de otras como las de un tejado.c) Ctenoides: Peces como la perca poseen pequeñas escamas que terminan con unos pequeños dientecillos, a modo de peine.d) Ciloides: Asemejan también a las tejas de un tejado, con la diferencia de que tienen forma redondeada. Son características de los peces óseos.

18. Clasificación de los peces migratoriosClasificación de los peces migratorios Diádromos, viajan entre agua salada y dulce. (Griego: día significa entre). Anádromos, viven principalmente en agua salada y se aparean en dulce. (Griego: ana significa arriba).Catádromos, viven en agua dulce y se aparean en agua salada. (Griego: cata significa abajo).Anfídromos, se mueven entre agua dulce y salada durante su ciclo de vida, pero no por apareamiento. (Griego: amphi significa ambos)Potádromos, migran sólo en aguas dulces. (Griego: potamos significa río).Oceanódromos, migran sólo en aguas saladas. (Griego: oceanos significa océano)

19. Clasificación general de los pecesAgnatos (ciclostomata) o peces sin mandíbulasPetromizontidos

20. MixinoideosCondrictios o peces cartilaginosos. Tienen espiráculoPlagióstomos

21. HolocéfalosOsteictios o peces óseos, con esqueleto óseo y branquias protegidas mediante un opérculo. A su vez se subdividen en: Actinopterigios

22. SarcopterigiosAgnatos (ciclostomata)Dentro de los ciclostomata figuran los petromizontidos y los mixinoideos. Estos seres se caracterizan por la simplicidad de su esqueleto, que corresponde al de un vertebrado muy primitivo.Los petromizontidos tienen un cuerpo anguiliforme (en forma de anguila), y a pesar de poseer una boca inmóvil, son unos voraces depredadores. Por ejemplo las lampreas

23. Los mixinoideos o mixinos (conocidos como peces bruja o anguilas babosas) también poseen un cuerpo de forma larga y cilíndrica, aunque más parecido al de un gusano que al de una anguila, pues es más sencillo.PetromizontidoMixinoideos

24. CondrictiosTal como lo indica su nombre, su esqueleto está hecho de cartílago, una sustancia flexible y resistente pero menos dura que el hueso.El cuerpo de este tipo de peces posee dos grupos de aletas pares: escapulares o anteriores, y pelvianas o posteriores.En este grupo encontramos animales como los escualos, las rayas y las quimeras.

25. Tienen un par de aberturas nasales ubicadas a ambos lados del rostro y los ojos, detrás de los cuales existe un agujero denominado espiráculo, que conecta la cavidad faríngea con el exterior y sirve como vía de circulación del agua que pasa por el aparato branquial.La piel casi siempre está cubierta por los dentículos dérmicos o escamas placoideas, producen al tacto una sensación de gran aspereza

26. La mayoría son carnívorosCarencia de la vejiga natatoriaLa fecundación es interna y el número de huevos bastante pequeño. Los huevos son grandes y poseen una cubierta que varía en forma y tamaño según la especie. Ciertos tipos de condrictios son ovovivíparos.Los peces cartilaginosos pueden dividirse en dos grupos: el de los plagióstomos y el de los holocéfalos

27. Los plagióstomos se caracterizan por poseer cinco o más aberturas branquiales. Escualiformes: Tienen cinco a siete branquias ubicadas a los lados de la cabeza, su cuerpo es fusiforme, sus dientes agudos o cortantes, y sus aletas bien desarrolladas. Los escualos más típicos son los tiburonesBatoideos o rayiformes: Poseen un cuerpo cuyas aberturas nasales y los cinco pares de branquias se sitúan en la cara ventral. Los ojos y los espiráculos están en la superficie dorsal de la cabeza. Las aletas pectorales se ensanchan notablemente y se fusionan con el tronco y la cabeza, lo que proporciona al cuerpo un aspecto ensanchado. La natación la realizan mediante movimientos ondulatoriosEscualiformesRayiformes

28. Los holocéfalos solo tienen una abertura branquial externa a cada lado, aquí aparecen los llamados quiméridos cuyo aspecto es bastante particular: cabeza voluminosa desde la cual el cuerpo se alarga y se atenúa hasta convertirse la región caudal en una especie de fusta flexible.Pez Quimera

29. OsteictiosLa clase de los peces óseos es la más numerosa dentro de la inmensa variedad que existe. Se caracterizan por tener el esqueleto total o parcialmente osificado.La forma del cuerpo es fusiforme, pero esta condición no es extensiva para todas las especies, por cuanto unas presentan formas comprimidas, asimétricas, de globo o más sofisticadas

30. Las aletas varían mucho en cuanto a su forma, número y posición, e incluso hay casos donde se encuentran completamente atrofiadas.Para la mayoría de las especies óseos la distribución de sus aletas es la siguiente : con una, dos o más aletas en el dorso (dorsales), una en el extremo de la cola (caudal), otra más abajo de la región caudal (anal) y dos pares situadas en la región del tronco, las pélvicas en la zona ventral y las pectorales a los costados.En los peces óseos existe un órgano denominado opérculo (tapadera), que consiste en una pieza carnosa asentada sobre una estructura ósea que cierra las branquias.

31. La reproducción de los peces óseos en casi todas las especies es ovípara y la cantidad de huevos suele ser numerosaRespecto de las escamas, los peces óseos pueden tener dos tipos: Escamas rómbicas o circulares (cicloideas), cubiertas de esmalte duro y ordenadas en forma de mosaico