Los equinodermos incluyen animales marinos como las estrellas de mar, erizos de mar y pepinos de mar. Tienen un esqueleto externo calcáreo y simetría pentarradial. Se caracterizan por tener un sistema ambulacral con pies que les permiten moverse. Algunos tienen forma estrellada, globosa, alargada o ramificada.

1.  Los equinodermos (Echinodermata) son animales metazoos marinos
que presentan un dermatoesqueleto con gránulos calcáreos
dispersos o placas calcáreas yuxtapuestas. En ocasiones, dichas
placas cuentan con espinas. Por otra parte, los equinodermos se
caracterizan por su simetría radiada pentagonal (un cuerpo con
cinco regiones alrededor de un disco central).
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2. 
La forma del cuerpo es variable: estrellada (estrellas y
ofiuras), globosa (erizos),
alargada (holoturias) o ramificada (lirios de mar).
 Todos los equinodermos poseen un SISTEMA AMBULACRAL, una
especie de sistema circulatorio con unas prolongaciones que salen al
exterior y que se denominan PIES AMBULACRALES.
Gracias a estos pies ambulacrales pueden desplazarse.

3.  Son organismos unisexuales y
la FECUNDACIÓN es EXTERNA
Son OVÍPAROS, es decir que "nacen" a partir de un
huevo.

4.  Los equinodermos comprenden unas 6.000 especies.
Una buena manera de clasificar a los equinodermos es a traves de la
forma de su cuerpo.
Aquí te ofrecemos una pequeña clave para poder averiguar a qué
clase pertenece un equinodermo:
 Forma globosa
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 Forma estrelladaaspecto delgado y frágil
 aspecto robusto
 Forma alargada
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 Forma ramificada (aspecto de planta)

6.  La estrella de mar es una animal acuático de los
océanos que por su morfología ha llamado la
atención y curiosidad de todos los amantes de
los animales. Su cuerpo en forma de estrella de
cinco puntas o más, puede encontrarse en más
de dos mil especies que se han diferenciado.
Este equinodermo, puede moverse gracias al
agua que recoge de su entorno por medio de un
sistema denominado madreporito. Mediante la
presión que le proporciona le ofrece el
impulso necesario para desplazarse con los pies
ambulacrales.

7.  Este animal digiere su presa por el exterior, esto es
debido a que su estómago es reversible. Con la
ayuda de sus patas que disponen de
ventosas, aguanta el alimento sobre el cual segrega
una sustancia gástrica que le facilita la digestión
externa. Son carnívoras.
Su alimentación se basa en moluscos y
crustáceos. Su cuerpo puede llegar a medir unos 75
cm y éste se cubre de espinas con la función de
defenderse de sus depredadores y captar la atención
de otros. Fácilmente las algas generan capas en su
piel y para que esto no suceda están provistas de
unas pinzas, denominadas pedicelarios, que realizan
la función de mantener limpia su superficie.

9.  Las estrellas de mar grandes se localizan en
el océano Atlántico, desde las costas del
norte de Europa hasta las islas de Cabo
Verde, y en todo el mar Mediterráneo.
Habitan frecuentemente sobre fondos
rocosos y sustratos pedregosos, en la franja
litoral y en profundidades que pueden
alcanzar los 200m. Es una especie temida en
todas partes, puesto que es perjudicial para
las otras.
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10.  Hay especies que presentan sexos separados y especies hermafroditas.
Asimismo, se caracterizan, en general, por una importante reproducción
asexual, con un alto poder de regeneración, que puede ser de dos tipos:
la llamada esquizogonia distal, en la que el disco corporal se divide en
dos mitades y cada una regenera los tentáculos, y la esquizogonia
branquial, en la que un brazo regenera el animal entero.
 La larva típica de los equinodermos asteroides es la bipinnaria; es
planctónica y tiene forma triangular, con dos bandas ciliares. En algunos
asteroides es siempre pelágica y se metamorfiza directamente; en
otros, desarrolla unos tentáculos adherentes (larva branquiolaria) y
es, en consecuencia, bentónica. En los casos de reproducción sexual, la
fecundación es siempre externa, con la emisión simultanea de óvulos y
espermatozoides; algunas especies pueden llegar incluso a incubar las
larvas.
 Las células sexuales de la estrella de mar grande están maduras y son
aptas para la fecundación en invierno, época en que tiene lugar la
reproducción.
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13. Los elementos esqueléticos calcáreos, situados en la parte dorsal de los
brazos, son de tamaño muy reducido; en cada uno de sus lados, se encuentran
las grandes placas marginales, distribuidas en dos hileras. En la cara inferior de
los brazos, las hileras pares de placas ambulacrales ofrecen en su mitad un surco
en el que están situados los ambulacros. La superficie corporal de las estrellas de
mar presenta numerosas prolongaciones y espinas.

15.  Las estrellas de mar con púas se localizan de
forma abundante en los suelos blandos y
arenosos de las costas del litoral Europeo.

16.  Las estrellas de mar en forma de sol viven en el Atlántico septentrional, en
una extensa zona que puede llegar hasta el canal de la mancha, y abarca
también el mar del Norte y el oeste del mar Báltico. Habitan en
profundidades de un máximo de 40 m, sobre los fondos rocosos y arenosos
y en lugares cercanos a bancos de mejillones y de ostras.
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17.  La estrella de mar grande, también denominada estrella de mar
común y estrella espinosa, mide de 25 a 45 cm de diámetro; en
casos excepcionales, puede alcanzar hasta 80 cm de longitud. Su
coloración es muy variable; puede presentar tonos
amarillentos, verdeoscuro, rojos, pardos, etc.

18.  La estrella de mar roja se encuentra en el Mediterráneo y en el
Atlántico oriental, registrando una amplia difusión desde la costa
bretona hasta las islas de Cabo Verde. Habita, en general, sobre
fondos rocosos y calcáreos poblados de algas marinas, en
profundidades que oscilan entre 1 y 1000 m.
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19.  Las estrellas de mar serpenteantes, también llamadas
ofituras, incluyen a un gran número de especies. En su
aspecto externo , se distinguen de las restantes estrellas de
mar por la delgadez y la movilidad de sus brazos, los cuales
se separan nítidamente del disco corporal. Las estrellas de
mar serpenteantes se encuentran en todos los mares del
mundo; pueden habitar desde la zona intermareal hasta las
mayores profundidades, incluso por debajo de los 4000 m.