La película cuenta la historia de Jamal, un adolescente indio que participa en un concurso de preguntas y respuestas en la televisión para ganar dinero. Jamal recuerda su difícil pasado de pobreza para responder correctamente las preguntas y encontrar a su amiga Latika. A pesar de los obstáculos, la inteligencia y experiencia de vida de Jamal le permiten ganar grandes cantidades de dinero en el programa de televisión.