La película trata sobre Eddie Morra, un escritor con bloqueo creativo que prueba un nuevo medicamento llamado NZT que mejora enormemente sus habilidades cognitivas. Gracias a los efectos de la droga, Eddie logra gran éxito profesional y es reclutado por un poderoso empresario. Sin embargo, también despierta la codicia de otros que quieren apoderarse del NZT, por lo que Eddie se ve envuelto en una peligrosa trama y debe huir para evitar ser capturado.