El documento contiene pensamientos de Goethe sobre la naturaleza humana y la sociedad. Expresa que la humanidad necesita esperanza y actividad para sobrellevar la resignación, y que aunque el progreso es global, cada generación debe reiniciar su propio camino. También destaca que la felicidad solo se alcanza cuando las aspiraciones están limitadas, y que para iniciar una nueva era se requiere liderazgo e influencia. Finalmente, enfatiza los beneficios del intercambio libre de ideas entre las personas.

1. PENSAMIENTOS GOETHE

2. Al parecer, la naturaleza humana no puede soportar demasiado tiempo una resignación absoluta, tiene que renacer la esperanza y , con ella, recomenzar la actividad, en la que, si bien se mira, se va verificando la esperanza en cada momento.

3. Aunque el mundo en su conjunto, progresa, la juventud siempre tiene que volver a empezar, desde el principio, y pasar, como individuo, por todas las épocas de la cultura humana.

4. El hombre no llega a ser feliz hasta que su aspiración absoluta se fija a sí misma sus límites.

5. Para iniciar una época del mundo hacen falta como se sabe dos cosas: primero, ser una buena cabeza; segundo, dejar una gran herencia.

6. Otros con más seguridad todavía, buscan ventajas espirituales: la visión clara de las cosas, el aquietamiento del ánimo, la confianza en el presente y el porvenir.

7. El que escala primero una peña va el más seguro, porque va escogiendo su camino; el que le sigue, le ve llegar, pero no cómo.

8. Hombre cultivados, ocupados en la educación de otros, transcurren por la vida silenciosamente.

9. Aquello que el hombre nota y siente presentemente, me parece en la porción ínfima de su existencia. Le llama más la atención lo que le falta que lo que posee; se fija más en lo que le angustia que en lo que alegra y ensancha su alma; porque en los estados buenos y agradables, el alma pierde conciencia de sí misma, y sólo con sensaciones desagradables vuelve en sí.

10. El hombre no puede resistir mucho tiempo solo, y por eso se acoge a gusto a cualquier partido, porque él le proporciona, si no paz, por lo menos apaciguamiento y seguridad.

11. Sin embargo, si no para los sentidos, sí para el espíritu. El que fracasa con grandes propósitos es más digno de alabanza que el que lleva a cabo propósitos menguados. Se puede fracasar yendo por el buen camino y no fallar yendo por el falso.

12. La más ridícula de las pretensiones es querer agradar a todo el mundo.

13. El librecambio de ideas y sentimientos aumenta el bienestar y la riqueza general de la humanidad, lo mismo que el comercio de los productos de la industria y de la tierra.

14. Si llegas a conocer a tus iguales, te alejarás en seguida de ellos.

15. La distancia aleja los corazones, sean como sean, un momento de presencia disipa todas esas nieblas que en la lejanía crecen y se adensan tan fácilmente.

16. En lo que se refiere a las diferencias de clase, ya sabes de antemano lo que pienso. Hay hombres que sienten terriblemente las desigualdades externas y no las pueden resistir. No pretendo convencer a nadie, solo obrar con arreglo a mis convicciones. Tampoco dar ejemplo de nada, aunque nunca obro sin tener algun ejemplo delante. Pero lo único que me asusta son las desproporciones internas, una vasija que no sirve para lo que debiera, mucha pompa y poco goce, riqueza y avaricia, aristocracia y rudeza, juventud y pedantería, indigencia y ceremonias, éstas son las incoherencias capaces de deshacerme.

17. Si quieres caminar en lo infinito, ve, siempre, en todas direcciones hacia lo finito.

18. La mayor felicidad del hombre que piensa consiste en investigar lo investigable y en venerar, con serenidad, lo inescrutable.

19. Ningún buen libro, especialmente entre los libros de los antiguos, puede ser comprendido y saboreado por quien no sea capaz de completarlo. El que algo sabe, encuentra mucho más en ellos que quien tiene que aprender todo en los mismos.

20. Toda necesidad cuya satisfacción real nos es negada, nos fuerza a creer.

21. Aborrezco la chapucería, como aborrezco los pecados, y en especial la chapucería en los asuntos públicos, que no trae sino la desdicha de miles y millones.