Una pista de patinaje sobre hielo consta de tres partes principales: 1) un suelo frigorífico compuesto por tuberías por donde circula un líquido refrigerante a bajas temperaturas para congelar el agua que se riega sobre ellos, 2) una máquina enfriadora que mantiene el líquido a temperaturas entre -10°C y -20°C, y 3) un proceso de formación gradual de la capa de hielo de aproximadamente 5-7 cm de espesor mediante el riego controlado de agua sobre

1. CÓMO SE CONSTRUYE UNA PISTA DE PATINAJE
Una pista de patinaje sobre hielo es básicamente una estructura conformada
por tres partes principales: el suelo frigorífico, el sistema de bombeo y la máquina
enfriadora.
El principio es bastante simple: hay una serie de tuberías por donde circula
líquido a temperatura negativa (bajo cero) que congela agua que se riega sobre
estos tubos.
Vamos a ver cada una de estas partes principales:
• Suelo frigorífico: son tubos, caños o mangueras por los cuales circula un
líquido refrigerante a gran velocidad y a temperaturas que oscilan entre los -10 y
los -14ºC.
• Hay un colector de entrada y un colector de salida, y cada tubo hace un
circuito que sale del colector de entrada, recorre el largo de la pista, de ida y
vuelta, y regresa al colector de salida.
• Estos tubos pueden ser de metal (aluminio, hierro galvanizado), plástico
(PVC con una fórmula que le permite trabajar a temperaturas negativas sin
deteriorarse) o compuestos de goma.
• Sin importar el material que se use, siempre los tubos hacen el mismo
recorrido de entrada-salida, que en su conjunto mueven varios miles de litros de un
líquido refrigerante.
• Estos tubos son apoyados sobre una capa aislante para evitar pérdidas
térmicas hacia el suelo y provocar que el frío del líquido circulante solo vaya hacia
arriba, donde se congelará el agua que formará la capa de hielo.
• Entre los espacios entre los tubos muchas veces se rellena con arena o con
cemento para que el hielo se forme sobre esta capa.
Una estructura normal es así:

2. La máquina enfriadora o chiller: es una maquinaria que enfría el líquido que
circulará por la pista, impulsado por la bomba hidráulica. Tiene la capacidad de
enfriar un líquido hasta temperaturas que pueden llegar en algunos casos hasta los
-20ºC. Tienen un consumo eléctrico bastante elevado (150 KW o más, dependiendo
de la máquina) y funcionan como un aire acondicionado o una heladera, que cuando
llegan al punto establecido de temperatura deseada, simplemente se paran y
arrancan de nuevo cuando detectan que el líquido que circula se ha “calentado”, con
lo que mantienen una temperatura uniforme durante todo el tiempo de
funcionamiento.
Una vez que todo está montado e instalado, y se comprueba que no hay fugas
ni pérdidas en el circuito, se comienza a enfriar hasta llegar a la temperatura
deseada – unos -10-12ºC – y entonces comienza el trabajo de formación de la capa
de hielo, sea en forma manual (regando con una manguera con agua común) o bien,
para el caso de pistas muy grandes, con una máquina llamada Zamboni y un
dispositivo que permite rociar agua en forma uniforme.
La capa de hielo se hace de a poco, aproximadamente un milímetro a la vez,
hasta lograr un espesor de unos 5 a 7 cm. Una vez lograda la superficie deseada,
se la deja consolidar, o sea, endurecerse para que esté apto para soportar los
patinadores con sus cuchillas.
En la superficie se tiene que lograr una temperatura de unos -5 o -6ºC para
que esté firme y no resulte demasiado fría, en cuyo caso los patines no podrían
cortarla y la gente se caería.
Luego de la jornada de patinaje, se tiene que hacer un mantenimiento de la
superficie congelada, lo que es simplemente retirar la nieve producida por el corte
de los patines y rellenar las rayas que se hicieron durante el día, con agua, sea
manualmente o con máquina.
La parte estética de la pista está dada por el vallado perimetral, que son
paneles que rodean a la misma y sirven como contención a los patinadores, por un
lado, y al hielo, por el otro.
Bueno, espero que os haya gustado y aclarado el funcionamiento de una pista
de patinaje. ¡¡¡Ya sólo falta practicar!!!
(Información obtenida de la siguiente url:
http://www.taringa.net/posts/info/5164841/Sabes-como-funciona-una-pista-de-hielo_-Entra_.html)