Las placas tectónicas son fragmentos rígidos de la litosfera que se mueven sobre la astenosfera. La tectónica de placas explica la estructura y dinámica de la superficie terrestre. Existen tres tipos de límites de placas - divergentes, convergentes y transformantes - donde ocurre la mayor actividad tectónica como sismos y volcanes. Las fuerzas internas como el movimiento de placas modelan el relieve, mientras las fuerzas externas como el agua causan erosión más lentamente.

1. PLACAS TECTONICAS
Definición:
Una placa tectónica o placa litosférica es un fragmento de litosfera que se mueve como
un bloque relativamente rígido sobre la astenosfera (manto superior) de la Tierra. La
palabra tectónica deriva del griego antiguo τέκτων, τέκτωνος: nominativo y genitivo de
singular de constructor, carpintero, y del sufijo ικα: relativo a.1
La tectónica de placas es la teoría que explica la estructura y dinámica de la superficie
terrestre. Establece que la litosfera (la zona dinámica superior más externa y rígida de
la Tierra) está fragmentada en una serie de placas que se desplazan sobre
la astenosfera. [Cita requerida] Esta teoría también describe el movimiento de las
placas, sus direcciones e interacciones. La litosfera terrestre está dividida en grandes
placas y en otras menores o micro placas. En los bordes de las placas se concentra
actividad sísmica, volcánica y tectónica. Esto da lugar a la formación de
grandes cadenas y cuencas.
La Tierra es el único planeta del sistema solar con placas tectónicas activas, aunque
hay evidencias de que en tiempos remotos Marte, Venus y alguno de los satélites
galileanos, como Europa, fueron tectónicamente activos.
Límites de placa:
Son los bordes de una placa y es aquí donde se presenta la mayor
actividad tectónica (sismos, formación de montañas, actividad volcánica), ya que es
donde se produce la interacción entre placas. Hay tres clases de límite:
Límite divergente o constructivo:
Son límites en los que las placas se
separan unas de otras y, por lo tanto,
emerge magma desde regiones más
profundas (por ejemplo, la dorsal
mesoatlántica formada por la
separación de las placas de Eurasia y
Norteamérica y las de África y
Sudamérica).

2. Límite convergente o destructivo:
Son límites en los que una placa choca
contra otra, formando una zona
de subducción (la placa oceánica se
hunde bajo de la placa continental) o
un cinturón orogénico (si las placas
chocan y se comprimen). Son también
conocidos como "bordes activos".
Límite transformante, conservativo o neutro:
Son límites donde los bordes de las placas
se deslizan una con respecto a la otra a lo
largo de una falla de transformación.
En determinadas circunstancias, se forman
zonas de límite o borde, donde se unen tres
o más placas formando una combinación de
los tres tipos de límites.
Un ejemplo de este tipo de límite es la falla
de San Andrés, ubicada en el Oeste
de Norteamérica, que es parte del sistema
de fallas producto del roce entre la placa
Norteamericana y la del Pacífico.
Fuerzas en la tierra
Hay tres fuerzas principales que conducen la deformación dentro de la tierra. Estas
fuerzas crean la tensión, y actúan para cambiar la dimensión de una variable y/o
el volumen de un material. Los tres tipos principales de esfuerzo son:
De compresión, tracción, y corte. Los esfuerzos se acumulan causando la deformación
de la roca y de la corteza de tierra.
Los esfuerzos de compresión de hacen una roca acortarse.
Los esfuerzos de tracción hacen que una roca se alargue, o se separen.
Los esfuerzos de corte ocasiona que la rocas se deslicen entre ellas.

3. Fuerzas internas y externas que modelan el relieve terrestre
Fuerzas internas:
Son las que actúan en el interior de la Tierra y que son responsables de crear las
nuevas formas de relieve continental y submarino de la corteza terrestre.
Estos deforman, pliegan, fracturan y aumentan el grosor de la corteza son
movimientos de gran intensidad llamados tectonismo.
Fuerzas externas:
Son el viento, agua, cambios de temperatura, la acción de elementos químicos, y
acciones de los seres vivos. Esta es una acción lenta.
Agua como agente erosivo:
REFERENCIAS
Http: //www.ssn.unam.mx/SSN/Doc/Cuaderno1/ch1.html
http://scign.jpl.nasa.gov/learn /
http://www.fcapital.com.ar/esperanza/tierra.htm#Nro3