La placa tectónica es un fragmento rígido de la litosfera terrestre que se mueve sobre la astenósfera. La teoría de tectónica de placas explica que la litosfera está fragmentada en placas que se desplazan, interactúan y concentran actividad sísmica y volcánica en sus bordes, dando lugar a la formación de cadenas montañosas y cuencas. La Tierra es el único planeta con placas tectónicas activas actualmente.