Este documento analiza cómo los medios de comunicación construyen las representaciones sociales de los niños pobres que trabajan y/o viven en la calle. La autora estudia 171 noticias publicadas entre 1993 y 2001 y encuentra que utilizan metáforas que vinculan negativamente a estos niños con la calle, las lágrimas y la marginalidad. Esto puede conducir a que los lectores desarrollen una imagen cognitiva negativa de ellos y no reconozcan su dignidad intrínseca, lo que viola sus derechos fundamentales.

1. Pobres, pobreza, identidad yPobres, pobreza, identidad y
representaciones socialesrepresentaciones sociales
Irene Vasilachis de GialdinoIrene Vasilachis de Gialdino

2. Vasilachis se pregunta:Vasilachis se pregunta:
 ¿De qué manera los medios construyen a¿De qué manera los medios construyen a
los sujetos y las relaciones sociales entrelos sujetos y las relaciones sociales entre
ellos?ellos?
 ¿Qué efectos producen los discursos y¿Qué efectos producen los discursos y
representaciones que los medios derepresentaciones que los medios de
comunicación construyen de “la pobreza”comunicación construyen de “la pobreza”
y en qué medida consolidan con ella unay en qué medida consolidan con ella una
imagen de las personas pobres fundadaimagen de las personas pobres fundada
en su “diferencia”?en su “diferencia”?

3. Corpus:Corpus:
Vasilachis analizó 171 noticiasVasilachis analizó 171 noticias
seleccionadas al azar y referidas directa oseleccionadas al azar y referidas directa o
indirectamente a niños que trabajan y/oindirectamente a niños que trabajan y/o
viven en la calle aparecidas en distintosviven en la calle aparecidas en distintos
diarios y revistas de la Repúblicadiarios y revistas de la República
Argentina entre el abril de 1993 yArgentina entre el abril de 1993 y
noviembre de 2001.noviembre de 2001.

4. La categorización léxica de los niños que trabajanLa categorización léxica de los niños que trabajan
y/o viven en la calley/o viven en la calle
236 menciones utilizadas para nombrara a los236 menciones utilizadas para nombrara a los
chicos que trabajan y/o viven en la callechicos que trabajan y/o viven en la calle
45% son
metáforas
72%: “Chicos de
la calle”

5. La metáfora “chicos de la calle”La metáfora “chicos de la calle”
La preposición “de” indica pertenencia, a diferencia de laLa preposición “de” indica pertenencia, a diferencia de la
preposición “en”, que, de utilizarse, señalaríapreposición “en”, que, de utilizarse, señalaría
simplemente el lugar en el que desarrollan su actividad osimplemente el lugar en el que desarrollan su actividad o
en el que se encuentran. Ese “de”, que también indicaen el que se encuentran. Ese “de”, que también indica
origen, procedencia, ascendencia oscurece y, a la vez,origen, procedencia, ascendencia oscurece y, a la vez,
reemplaza el vínculo afectivo, biológico, cultural, socialreemplaza el vínculo afectivo, biológico, cultural, social
con la familia de origen y liga a estos niños con uncon la familia de origen y liga a estos niños con un
ámbito al que no le alcanzan las reglas sociales yámbito al que no le alcanzan las reglas sociales y
familiares, que tienen “leyes propias”, y que está, por lofamiliares, que tienen “leyes propias”, y que está, por lo
demás, comúnmente asociado al lugar de lo que sedemás, comúnmente asociado al lugar de lo que se
abandona, se desecha, y también de lo peligroso.abandona, se desecha, y también de lo peligroso.

6. La calle es, también, percibida como unLa calle es, también, percibida como un
espacio ajeno, dado que es un lugar de tránsitoespacio ajeno, dado que es un lugar de tránsito
para todos, pero extraño a cada uno. En esepara todos, pero extraño a cada uno. En ese
sentido – dice Vasilachis- la apropiación de unsentido – dice Vasilachis- la apropiación de un
recurso de uso colectivo, como es el espaciorecurso de uso colectivo, como es el espacio
público, por parte de un grupo está tambiénpúblico, por parte de un grupo está también
vigente en el empleo de esa metáfora.vigente en el empleo de esa metáfora.
Esas características, generalmente negativas yEsas características, generalmente negativas y
vinculadas a carencias de distinto orden, convinculadas a carencias de distinto orden, con
las que la calle es asociada, terminan asílas que la calle es asociada, terminan así
ligándose a la identidad de los niños queligándose a la identidad de los niños que
trabajan y/o viven en ella.trabajan y/o viven en ella.

7. Estas carencias son:Estas carencias son:
 ProtecciónProtección
 CuidadoCuidado
 ReparoReparo
 ControlControl
 OrdenOrden
 LimpiezaLimpieza
 OrganizaciónOrganización
 NormasNormas

8. Ejemplos:Ejemplos:
““Infancia y marginalidadInfancia y marginalidad..
Prostitución. Cuando la pobreza las obliga aProstitución. Cuando la pobreza las obliga a
convertirse en hijas de la calle”convertirse en hijas de la calle”
(La Nación, 6/11/93)(La Nación, 6/11/93)
Con la metáfora “hijas de la calle”, la filiación y el
origen familiar está tergiversada. En este caso, esa
filiación aparece como ineludiblemente impuesta por
la situación de pobreza, la que antes obligó a las
niñas a realizar acciones rechazadas por la sociedad
aun por personas adultas, es decir, que son esas
acciones las que representan como conduciendo a
un irreversible cambio de filiación.

9. ““Los hijos de las lágrimas”Los hijos de las lágrimas”
(Página 12, 25/5/95)(Página 12, 25/5/95)
Esta metáfora ataca doblemente la filiaciónEsta metáfora ataca doblemente la filiación
de estos niños ya que mientras que con elde estos niños ya que mientras que con el
significado literal se sustituye la filiaciónsignificado literal se sustituye la filiación
natural familiar se alude a la tristeza resultadonatural familiar se alude a la tristeza resultado
del abandono del cual son objeto.del abandono del cual son objeto.
En estos dos ejemplos, al trastocarse laEn estos dos ejemplos, al trastocarse la
filiación de los niños que trabaja y/o viven enfiliación de los niños que trabaja y/o viven en
la calle, se vulnera su identidad existencial,la calle, se vulnera su identidad existencial,
pero también su identidad esencial, al negarpero también su identidad esencial, al negar
el componente común que los iguala al restoel componente común que los iguala al resto
de los seres humanos y remarcar respecto dede los seres humanos y remarcar respecto de
ellos una génesis de naturaleza no humana:ellos una génesis de naturaleza no humana:
“La calle”, “las lágrimas”.“La calle”, “las lágrimas”.

10. ““Los chicos de las alcantarillas”Los chicos de las alcantarillas”
(Clarín, 21/7/96)(Clarín, 21/7/96)
La asociación con lo oscuro y loLa asociación con lo oscuro y lo
tenebroso, que enlaza además a lostenebroso, que enlaza además a los
niños que trabajan y/o viven en la calleniños que trabajan y/o viven en la calle
con lo sucio, lo malsano, lo que carececon lo sucio, lo malsano, lo que carece
de valor, lo que se desecha y se arrojade valor, lo que se desecha y se arroja
afuera, lo que está por debajo de laafuera, lo que está por debajo de la
sociedad.sociedad.

11. Otras descripciones de los chicos queOtras descripciones de los chicos que
trabajan y/o viven en la calletrabajan y/o viven en la calle
““Cada vez más chicos de la calleCada vez más chicos de la calle
El fenómeno marca una alarmante disminución de laEl fenómeno marca una alarmante disminución de la
edad en que los chicos de la calle inician un caminoedad en que los chicos de la calle inician un camino
que no tiene otra alternativa futura que la prostituciónque no tiene otra alternativa futura que la prostitución
o la delincuencia”o la delincuencia”
(La Razón, 15/10/1996)(La Razón, 15/10/1996)
Aquí el delito y la prostitución está representados como
acciones necesarias e ineludibles que los niños llevan a
cabo en el presente y/o que realizarán en el futuro.
Se los muestra como estando sometido a situaciones de las
que es prácticamente imposible liberarse.

12. ““La crisis de la seguridad. De la marginalidad a laLa crisis de la seguridad. De la marginalidad a la
delincuencia.delincuencia.
En los últimos siete años aumentó 62% elEn los últimos siete años aumentó 62% el
número de jóvenes excluidos”número de jóvenes excluidos”
(La Nación, 21/4/99)(La Nación, 21/4/99)
En este titular se ve como necesaria la relación entreEn este titular se ve como necesaria la relación entre
la situación de pobreza y el delito. Este titular muestrala situación de pobreza y el delito. Este titular muestra
el sentido unívoco este proceso con la afirmación “deel sentido unívoco este proceso con la afirmación “de
la marginalidad a la delincuencia”.la marginalidad a la delincuencia”.

13. ¿Qué pasa con los lectores¿Qué pasa con los lectores
frente a estos discursos?frente a estos discursos?

14. Los resultados de ese proceso cognitivo que realiza, en esteLos resultados de ese proceso cognitivo que realiza, en este
caso, el lector de los titulares, se incorporan a su acervo decaso, el lector de los titulares, se incorporan a su acervo de
conocimientos del que forman parte el conjunto de conceptos,conocimientos del que forman parte el conjunto de conceptos,
modelos, categorías al que ese lector apela para identificarmodelos, categorías al que ese lector apela para identificar
primero a los sujetos y sus relaciones, los conocimientos, losprimero a los sujetos y sus relaciones, los conocimientos, los
procesos históricos y sociales, para comprenderlos y decidir enprocesos históricos y sociales, para comprenderlos y decidir en
consecuencia su futura acción o actitud respecto de esosconsecuencia su futura acción o actitud respecto de esos
sujetos.sujetos.
De esta manera, la utilización reiterada por los medios deDe esta manera, la utilización reiterada por los medios de
prensa de las metáforas determinan la construcción de unaprensa de las metáforas determinan la construcción de una
identidad de los niños que trabajan y/o viven en la calle conidentidad de los niños que trabajan y/o viven en la calle con
rasgos negativos, dado que las inferencias y asociaciones querasgos negativos, dado que las inferencias y asociaciones que
el lector debe hacer para comprender el sentido de esael lector debe hacer para comprender el sentido de esa
metáforas conducen a trastocar la afiliación de esos niños,metáforas conducen a trastocar la afiliación de esos niños,
sustituyendo la natural por aquella provista, entre otras, porsustituyendo la natural por aquella provista, entre otras, por
“lágrimas”, “la noche” o, en general, “la calle”“lágrimas”, “la noche” o, en general, “la calle”

15. Consecuencia:Consecuencia:
Cuando un niño que trabaja y/o vive en la calle se aproximeCuando un niño que trabaja y/o vive en la calle se aproxime
a ese lector, lo más probable es que éste recurra a esea ese lector, lo más probable es que éste recurra a ese
conjunto de nociones, de conceptos, de categorías que haconjunto de nociones, de conceptos, de categorías que ha
incorporado, que ha aprendido respecto de ese niño, esincorporado, que ha aprendido respecto de ese niño, es
decir, que apele a las diferentes formas en las que ese niñodecir, que apele a las diferentes formas en las que ese niño
ha sido representado discursivamente y que hanha sido representado discursivamente y que han
contribuido a diseñar la imagen cognitiva que el lector tienecontribuido a diseñar la imagen cognitiva que el lector tiene
de ese niño.de ese niño.
Esta imagen condiciona la experiencia del que conoce,Esta imagen condiciona la experiencia del que conoce,
obstaculiza la total manifestación del que está siendoobstaculiza la total manifestación del que está siendo
conocido, impidiendo el total despliegue de la identidad deconocido, impidiendo el total despliegue de la identidad de
éste y el conocimiento de ella por el que conoce.éste y el conocimiento de ella por el que conoce.

16. El empleo de esos recursos cognitivos tiene, entonces,
respecto de l sociedad en su conjunto, la función de
reproducir valores, jerarquizaciones, formas de poder, de
control y de dominación. Respecto del que emplea esos
recursos cognitivos se da un doble movimiento: por un
lado, de afirmación de su propia identidad existencial y de
su posición social; y por el otro, de negación de la identidad
esencial de los “otros” – al no reconocerlo como iguales- y
por ende, de sus derecho, sus atributos, y sus posibilidades
de existencia.

17. Las acciones de privación de la identidadLas acciones de privación de la identidad
mediante las que los medios de prensa semediante las que los medios de prensa se
refieren, por lo general, a los niños querefieren, por lo general, a los niños que
trabajan y/o viven en la calle son violatoriastrabajan y/o viven en la calle son violatorias
de los derechos fundamentales dado que,de los derechos fundamentales dado que,
según la Declaración Universal de lossegún la Declaración Universal de los
Derechos Humanos, todas las personasDerechos Humanos, todas las personas
tienen un rasgo común que los hace iguales,tienen un rasgo común que los hace iguales,
ese rasgo es laese rasgo es la
DIGNIDAD INTRÍNSECADIGNIDAD INTRÍNSECA..