La novela trata sobre Antonio José Bolívar Proaño, un anciano que vive solo en el pueblo de El Idilio en la Amazonía ecuatoriana. Descubre que le gusta leer novelas que un sacerdote le da a leer. El alcalde del pueblo le pide ayuda para cazar a una tigresa que ha matado personas. Antonio acepta y pasa días en la selva buscándola hasta que finalmente la mata con su escopeta, salvando así al pueblo.