La novela trata sobre Antonio José Bolívar, un hombre que vive en el pueblo de El Ilidio en la Amazonía ecuatoriana. Después de que su esposa muere, se hace amigo de los indígenas Shuar y del dentista Rubicundo Loachamín. A Antonio le encantan las novelas de amor y pide prestados libros cada vez que llega el dentista. Un día, el alcalde le pide a Antonio que lo ayude a cazar a una tigresa que ha matado varias personas. Antonio acepta a regañadientes. Después