1. Prácticas en empresa
Licenciatura Biología (Plan 2000)
Divina Moya Diago
Tutor: Ana Márquez Aliaga
Departamento: Geología

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ÍNDICE
1. Introducción……………………………………………………………………………………3
a. Objetivos
2. Descripción de la entidad……………………………………………………………….4
3. Aguas residuales…………………………………………………………………………….5
a. Procedencia
b. Composición
4. Funcionamiento de una EDAR…………………………………………………………7
a. Instalaciones
b. Línea de agua
c. Línea de fango
5. Análisis en laboratorio…………………………………………………….……………14
6. Valoración personal……………………………………………………………………..17
7. Bibliografía…………………………………………………………………………………..18
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INTRODUCCIÓN
Las prácticas en empresa tienen como principal objetivo poner en contacto al alumno con el
ámbito laboral. En este caso, la realización de las mismas tuvo lugar en la EDAR de La Vall
d’Uixó, gestionada por la empresa FACSA.
El periodo de prácticas se desarrolló desde el 12 de noviembre de 2012 hasta el 29 de enero
de 2013, con horario comprendido entre las 8:00 y las 13:00, haciendo un total de 240 horas.
La actividad diaria en esta EDAR me ha permitido poner en práctica muchos de los
conocimientos adquiridos durante mis años de formación. Esta actividad consiste
principalmente en el seguimiento del proceso de tratamiento del agua residual y del fango
mediante la medición de distintos parámetros, que describiré de forma detallada más
adelante.
Imagen 1. Edificio principal de la EDAR
Objetivos
Los objetivos que se pretendían conseguir durante la realización de las prácticas son los
siguientes:
a) Complementar y poner en práctica los conocimientos adquiridos durante los estudios.
b) Conocer el funcionamiento de la empresa o institución.
c) Adquirir habilidades, conocimientos y destrezas para el ejercicio profesional.
d) Mejorar las posibilidades de empleo.
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DESCRIPCIÓN DE LA ENTIDAD
FACSA (Sociedad de Fomento Agrícola Castellonense S. A.) es la segunda empresa española
con más experiencia en la gestión del ciclo integral del agua. La firma nació en Castellón en el
año 1873 con el objetivo de suministrar agua a la ciudad y desde entonces, ha ido ampliando
sus servicios y su presencia en todo el territorio español. La empresa ofrece todos los servicios
propios del ciclo integral del agua, desde su captación y tratamiento, hasta su distribución.
También es especialista en otras áreas como las aguas industriales, el control de vertidos o los
proyectos de ingeniería. Por eso, según el proceso que se gestione, FACSA se divide en Facsa
Aguas Residuales y Facsa Aguas Potables.
Facsa empezó su trayectoria en Castellón pero se ha convertido en una de las más importantes
compañías españolas de aguas, con presencia en ocho comunidades autónomas: Andalucía,
Aragón, Baleares, Castilla-La Mancha, Cataluña, Comunidad Valenciana, Madrid y Murcia.
Gestiona más de 100 depuradoras que prestan servicio a medio millón de habitantes.
La EDAR de La Vall d’Uixó gestiona tanto el tratamiento de las aguas residuales urbanas que
provienen de la localidad (con una población aproximada de 30.000 habitantes), como el de las
aguas residuales industriales procedentes de los polígonos industriales. El caudal aproximado
que entra en la planta cada día es de 4500 m3.
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AGUAS RESIDUALES
Desde el punto de vista de las fuentes de generación, podemos definir el agua residual como la
combinación de los residuos líquidos, o aguas portadoras de residuos, procedentes tanto de
residencias particulares como de instituciones públicas y establecimientos industriales y
comerciales, a los que pueden agregarse, eventualmente, aguas subterráneas, superficiales y
pluviales.
Si se permite la acumulación y el estancamiento de agua residual, la descomposición de la
materia orgánica que contiene puede conducir a la generación de gases malolientes. A este
hecho cabe añadir la frecuente presencia de numerosos microorganismos entéricos y fecales
que habitan en el aparato intestinal humano o que pueden estar presentes en ciertos residuos
industriales. También suele contener nutrientes que pueden estimular el crecimiento de
plantas acuáticas, y puede incluir también compuestos tóxicos.
El objetivo final del tratamiento de aguas residuales es la protección del medioambiente
empleando medidas conformes a las posibilidades e inquietudes económicas, sociales y
políticas.
Procedencia
Las cuatro fuentes fundamentales de aguas residuales son:
1. Aguas domésticas o urbanas
2. Aguas residuales industriales
3. Infiltración y aportaciones incontroladas
4. Pluviales
En el caso de La Vall d’Uixó, al disponer de una única red de alcantarillado (red unitaria), el
agua residual es una mezcla de las cuatro fuentes de procedencia.
Composición
Las aguas residuales domésticas (de las que nos vamos a ocupar mayoritariamente) se
componen fundamentalmente, en su carga contaminante, de materia orgánica en forma
soluble o coloidal y de sólidos en suspensión.
La contaminación del agua residual puede ser de tres tipos:
1. Física: principalmente turbidez debida a las partículas en suspensión, pero también
cambios térmicos, color, espumas o radiactividad.
2. Química: comprende tanto productos químicos orgánicos como inorgánicos, por
ejemplo, amonios, ácidos, fosfatos, aceites, hidrocarburos, etc. El aspecto fundamental
de esta contaminación es la disminución del oxígeno como resultante de la utilización
del existente en el proceso de degradación biológica de dichos compuestos.
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3. Biológica: la más importante en aguas urbanas, formada por microorganismos fecales
y entéricos, que pueden o no ser patógenos y en el caso de las industriales (sobre todo
agroalimentarias) se da mucho aporte de residuos orgánicos.
En la tabla 1 observamos algunos de los contaminantes de interés en el tratamiento del agua
residual.
Contaminantes Razón de la importancia
Sólidos en Pueden dar lugar al desarrollo de depósitos de fango y de condiciones
suspensión anaerobias cuando se vierte agua residual sin tratar al medio acuático.
Compuesta principalmente por proteínas, carbohidratos y grasas animales, se
Materia orgánica mide en función de la DBO y la DQO. Si se descargan al entorno sin tratar su
biodegradable estabilización biológica puede llevar al agotamiento de los recursos naturales
de oxígeno y al desarrollo de condiciones sépticas.
Pueden transmitirse enfermedades contagiosas por medio de los organismos
Patógenos
patógenos presentes en el agua residual.
Tanto el N como el P, junto con el C, son nutrientes esenciales para el
crecimiento. Cuando se vierten al entorno acuático, estos nutrientes pueden
Nutrientes favorecer el crecimiento de una vida acuática no deseada. Cuando se vierten
al terreno en cantidades excesivas, también pueden provocar la
contaminación del agua subterránea.
Son compuestos orgánicos o inorgánicos determinados en base a su
Contaminantes carcinogenicidad, mutagenicidad, teratogenicidad o toxicidad conocida o
prioritarios sospechada. Muchos de estos compuestos se hallan presentes en el agua
residual.
Esta materia orgánica tiende a resistir los métodos convencionales de
Materia orgánica
tratamiento. Ejemplos típicos son los agentes tensoactivos, los fenoles y los
refractaria
pesticidas agrícolas.
Son frecuentemente añadidos al agua residual en el curso de ciertas
Metales pesados actividades comerciales e industriales, y puede ser necesario eliminarlos si se
pretende reutilizar el agua.
Los constituyentes inorgánicos tales como el calcio, sodio y los sulfatos se
Sólidos inorgánicos
añaden al agua de suministro como consecuencia del uso del agua, y es
disueltos
posible que se deban eliminar si se va a reutilizar el agua residual.
Tabla 1. Contaminantes de importancia en el tratamiento del agua residual
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FUNCIONAMIENTO DE UNA EDAR
En una EDAR, las aguas residuales pasan por una serie de instalaciones y procesos para ser
depuradas y poder ser reutilizadas o devueltas al medio acuático, según el caso. Pero cada
EDAR puede tener diferentes instalaciones o distinto tamaño en función del agua a tratar
(urbana o industrial), de la zona en que esté ubicada (rural o urbana) y del caudal que reciba;
aunque en general, los tratamientos se dividen en:
Primarios: se basan en el proceso de sedimentación.
Secundarios: a la sedimentación se le añade una etapa biológica.
Terciarios: junto a la decantación secundaria se da un proceso de
filtrado/desinfección.
A continuación haremos un repaso de las instalaciones de la EDAR de La Vall d’Uixó que
gestiona FACSA y explicaremos los procesos que ocurren en cada una de ellas.
Instalaciones
Imagen 2. Cuadro sinóptico de la EDAR de La Vall d’Uixó
En la imagen 2 podemos observar el cuadro sinóptico que contiene un esquema de todas las
instalaciones presentes en la EDAR con indicadores que informan del funcionamiento de las
mismas. En él se puede observar que el tratamiento se divide en dos líneas, la línea de agua y
la línea de fango. Seguiremos estas dos líneas para explicar el proceso. Desde el ordenador que
se encuentra frente al cuadro se pueden controlar la mayoría de parámetros de la planta y
adecuarlos para el óptimo funcionamiento de la misma.
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Línea de agua
1. Pretratamiento: es la zona de entrada del agua, donde se eliminan los sólidos
voluminosos, las grasas y la arena.
Imagen 4. Rejas para desbaste de sólidos Imagen 5. Desarenado/desengrasado
2. Tanque de homogeneización: se acumula el agua de entrada para mantener un caudal
interno constante en la planta y donde se mantiene el agua agitada y aireada para evitar la
sedimentación y la formación de gases tóxicos.
Imagen 6. Tanque de homogeneización
3. Físico-químico: al agua se le añade sulfato
férrico [Fe2 (SO4)3] para que se formen flóculos
y la materia orgánica sedimente mejor.
4. Decantador primario: se elimina una fracción
de los sólidos en suspensión y de la materia
orgánica del agua residual mediante Imagen 7. Tratamiento físico-químico
decantación. El decantador es un tanque cónico cruzado por un puente que tiene un peine
en superficie que barre las partículas en suspensión, y otro en profundidad que arrastra el
fango que sedimenta hacia un agujero central desde donde se purga. Por otra parte el
agua clarificada asciende, sale por el rebose y es conducida al reactor biológico.
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Imagen 8. Decantador primario vacío
5. Reactor biológico: este tratamiento se basa en el sistema de fangos activos, que es el
sistema más ampliamente utilizado y el proceso general es el siguiente:
M.O. + Microorganismos + O2  Microorganismos + CO2 + H2O + Energía
En términos generales, la depuración por fangos activos consiste en un tratamiento aerobio
del agua residual mediante un cultivo en suspensión de microorganismos, donde con aporte
de O2 (por medio de turbinas) se llevan a cabo una serie de procesos de biodegradación
(oxidación de la materia orgánica disuelta en el agua) y biosíntesis (producción de nueva
biomasa celular); y cuya finalidad es la producción de un clarificado bajo en DBO, sólidos
suspendidos y turbidez.
Imágenes 9 y 10. Reactor biológico
La eliminación de la DBO carbonosa, la coagulación de los sólidos coloidales no sedimentables
y la estabilización de la materia orgánica se consiguen gracias a la acción de una gran variedad
de microorganismos, principalmente bacterias.
Composición del fango activo
El fango activo se puede considerar como un cultivo en suspensión compuesto por una
determinada biocenosis y cuya unidad ecológica y estructural se denomina flóculo y constituye
el núcleo alrededor del cual se desarrolla el proceso de depuración biológica; el agua con la
materia orgánica biosoluble es el sustrato.
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10. Prácticas en empresa Divina Moya Diago
Imagen 11. Visión microscópica de un flóculo
El 90-95% de la biomasa existente está formado por bacterias, en su inmensa mayoría son
bacterias aerobias y heterótrofas.
El restante 5-10% se encuentra repartido entre el resto de componentes biológicos, entre los
que se encuentran: protozoos (flagelados, rizópodos y ciliados), metazoos (rotíferos,
nematodos, gastrotricos, etc.) y hongos.
COMPOSICIÓN BIÓTICA DEL
FANGO ACTIVO
Bacterias Microfauna Hongos
Protozoos Metazoos
Flagelados Amebas Ciliados Rotíferos Nematodos
El proceso consta de dos fases, en las que se eliminan distintos componentes de la materia
orgánica biosoluble. En la primera reacción se produce la degradación de los compuestos
carbonados, obteniéndose amonio (NH4+) y en la segunda reacción se degrada ese amonio en
nitritos (NO2-) y nitratos (NO3-).
Primera reacción: M.O. + microorganismos + O2 CO2 + NH4+
Esta reacción la producen todos los microorganismos presentes en el fango.
Segunda reacción: NH4+ + microorganismos + O2 NO2- + NO3-
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11. Prácticas en empresa Divina Moya Diago
La segunda reacción se encuentra inhibida por temperaturas inferiores a 15 C, por lo que en
invierno no se producirá. En este caso, los microorganismos que actúan son las bacterias de los
grupos Nitrosomas y Nitrobacter.
La reacción también se ve afectada por el oxígeno disuelto, ya que las bacterias nitrificantes
son aerobias y su tasa de crecimiento se reduce si la concentración de oxígeno en el agua es
menor de 2 mg/l.
6. Decantador secundario: sigue el mismo principio que el decantador primario. El agua con
fango activo que sale del reactor biológica pasa al decantador, donde la materia orgánica
precipita y sedimenta en el fondo y el agua clarificada rebosa y sale por el canal.
Imagen 12. Decantador secundario
7. Laberinto: es por donde sale el agua limpia. En este paso se le añade cloro al agua ya que
será utilizada para regadío.
Imágenes 13 y 14. Laberinto, salida del agua
Línea de fango
En el proceso de depuración se generan dos tipos de fango: el fango primario, que es el que se
recoge del fondo del decantador primario; y el fango secundario o biológico, que se forma por
los microorganismos en exceso que se extraen del decantador secundario o del biológico.
Hay que hacer un tratamiento al fango ya que contiene gran cantidad de agua y de
microorganismos, por lo que es muy fermentable.
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12. Prácticas en empresa Divina Moya Diago
 Digestor
En el digestor tiene lugar la digestión aerobia del fango que se utiliza para el tratamiento del
exceso de fango activado. El objetivo principal de esta digestión es la reducción de la masa de
sólidos que hay que evacuar.
La digestión aerobia es similar al proceso de fangos activos. Conforme se agota el suministro
de sustrato disponible (materia orgánica), los microorganismos empiezan a consumir su propio
citoplasma para obtener la energía necesaria para las reacciones de mantenimiento celular.
Imagen 15. Digestor de la EDAR
 Espesado
El objetivo principal del espesador es reducir el volumen de fango para favorecer el proceso de
deshidratación. El espesado es un procedimiento que se emplea para aumentar el contenido
de sólidos del fango por eliminación de parte de la fracción líquida del mismo. El espesado por
gravedad (nuestro caso) se lleva a cabo en un tanque circular de diseño similar a un
decantador.
Imagen 16. Espesador
El fango diluido entra por una tubería de alimentación hasta una cámara de alimentación
central. Hay unos puentes rascadores que van removiendo poco a poco el fango, que
sedimenta y se compacta; el fango espesado se extrae por la parte inferior del tanque.
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13. Prácticas en empresa Divina Moya Diago
El fango espesado que se recoge del fondo se bombea al digestor o a los equipos de
deshidratación, en función de las necesidades de la planta en cada momento.
 Deshidratación
La deshidratación se lleva a cabo mediante una centrífuga, donde se separa el fango sólido de
la fracción líquida. Antes de entrar en la centrífuga, el fango se mezcla con un polímero que
ayuda a que se separe de la fracción líquida y quede más seco.
En el caso de la EDAR de Vall d’Uixó se utiliza una centrífuga de camisa maciza, que consiste en
una camisa maciza dispuesta horizontalmente con un extremo de forma troncocónica. El fango
se alimenta a la cuba giratoria a caudal constante y se separa en una torta densa que contiene
los sólidos y una parte líquida. Las tortas de fango se transportan mediante un tornillo a una
tolva donde se almacenan.
Imágenes 17 y 18. Centrífuga y tolva de almacenamiento
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ANÁLISIS DE LABORATORIO
La mayor parte del trabajo diario es el que se dedica al análisis de las muestras de agua
recogidas en distintos puntos de la depuradora. Estos análisis, en su mayor parte, se realizan
con kits normalizados, utilizando en cada caso el rango adecuado para nuestros resultados.
Imagen 19. Kits Lange utilizados en los análisis
Toma de muestras
Es la primera tarea del día y las muestras que se toman son las siguientes:
o Entrada: se recoge después de la reja de gruesos y no se suele coger a primera
hora de la mañana sino un poco más tarde ya que de esta manera es más
representativa.
o Influente decantado: se toma en la entrada del agua al tratamiento físico-químico,
antes de recibirlo.
o Efluente decantado: se coge en el canal del decantador primario.
o Reactor biológico: hay 2 tanques separados de los que se coge una muestra a la
salida de cada uno.
o Recirculación: hay también dos tubos de recirculación que cogen fango de los
decantadores secundarios y desembocan en la arqueta de los reactores biológicos.
Tomamos muestra de los dos.
o Exceso: el exceso viene del reactor biológico y va al digestor o al tanque de
homogeneización, que es de donde cogemos la muestra.
o Salida: se recoge al final del laberinto, después de la cloración.
Estas muestras son las que utilizaremos después para realizar los distintos análisis, pero no
todas se utilizan para los mismos análisis. Estos análisis son los siguientes:
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 Medida de oxígeno disuelto y temperatura: Las medidas se toman en el digestor (en
ambos tanques y después hacemos la media), en el reactor biológico (también en ambos
tanques pero anotamos los valores de cada tanque) y sólo la temperatura del decantador
secundario.
 Sólidos sedimentables (V60): Este análisis se realiza con el agua de entrada utilizando un
cono Imhoff, es una medida de la cantidad de sólidos que sedimentan en una hora.
 Medida del pH y la conductividad
 DBO (Método de los tapones
manométricos): La DBO es la Demanda
Bioquímica de Oxígeno, este análisis se
utiliza para determinar la cantidad de
oxígeno requerida para la degradación
de la materia orgánica contenida en el
agua residual, por la acción de los
microorganismos aerobios.
Imagen 20. DBO preparada
 DQO: El análisis de la Demanda Química de Oxígeno se emplea para medir el contenido de
materia orgánica del agua. Las muestras sometidas a este análisis son las de entrada,
influente decantado, efluente decantado y salida. Para las tres primeras usamos un rango
de 150-1000 mg/l O2 y para la muestra de salida usamos un rango de 15-150 mg/l O2.
Realizamos este análisis 3 veces por semana.
Imagen 21. Preparación para la DQO
 Nitrógeno total, Nitratos, Nitritos, Amonio y Fosfatos
En todos los casos en que utilizamos kits, el resultado se lee utilizando un espectrofotómetro
que nos da directamente la cantidad de analito presente en cada caso.
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Imagen 22. Espectrofotómetro y digestor
 Sólidos en suspensión y volátiles: Los sólidos en suspensión se determinan por diferencia
de peso del filtro, antes y después de haber filtrado un determinado volumen de agua.
Para determinar los volátiles hay que introducir el filtro en la mufla a 550 C durante una
hora.
 Sólidos totales y volátiles incinerados a 550 C: Se determinan con muestras de fango.
Introducimos 30 gramos de fango en una cápsula de porcelana. La diferencia de peso entre
la cápsula con la muestra fresca y la cápsula con la muestra después de secarse a 105 C en
la estufa son los sólidos totales. Después se introduce la cápsula en la mufla durante una
hora para determinar los volátiles por diferencia de peso.
Imágenes 23 y 24. Sistemas de filtrado; estufa y mufla
 Fango depositado (V30): se deja sedimentar un litro de muestra con la mitad del agua de
salida y la mitad del reactor biológico. Cuando pasa media hora se mide la altura alcanzada
por el fango sedimentado.
También se realizan periódicamente preparaciones microbiológicas para analizar al
microscopio la composición de los fangos activos, así como el estado de los flóculos.
Imagen 25. Reactivos y materiales Imagen 26. Preparación
para analítica microbiológica microscópica, colonia de Epistylis
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VALORACIÓN PERSONAL
Mi experiencia en la Estación Depuradora de Aguas Residuales de La Vall d’Uixó durante el
periodo de prácticas ha sido gratificante tanto desde el punto de vista académico como
personal.
Me ha permitido conocer la dinámica de trabajo en una depuradora, tanto en el laboratorio
como en la gestión de la planta. Además he aprendido a organizarme en mi puesto de trabajo
y a cumplir una rutina y unos objetivos diarios. Todo ello me ha ayudado a prepararme mejor
para mi incorporación al mercado laboral.
Quiero aprovechar este espacio para agradecer a mi tutor de la empresa, José Antonio
Zaragoza, todo su apoyo y sus explicaciones sobre el funcionamiento de la estación
depuradora; a mi tutora de la Universidad, Ana Márquez, su información y ayuda en la
preparación de la memoria; al analista de laboratorio, Ovidi Zaragoza, por su paciencia y
dedicación al enseñarme los procedimientos a seguir en la recogida y análisis de las muestras;
y en general a todos los trabajadores de la empresa FACSA de la EDAR de La Vall d’Uixó por
hacerme pasar tan buenos momentos durante la jornada laboral.
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BIBLIOGRAFÍA
 “Tratamiento de aguas residuales.” Ramalho, R.S. Ed. Reverté S.A.
 “Tratamiento biológico de las aguas residuales.” Ronzano, E., Dapena, J.L. Ed. Díaz de
Santos S.A.
 “Ingeniería de aguas residuales. Tratamiento, vertido y reutilización.” Metcalf & Eddy.
Ed. McGraw-Hill.
 “Métodos normalizados para el análisis de aguas potables y residuales.” APHA,
AWWA, WPCF. Ed. Díaz de Santos S.A.
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