Un sistema de gestión ambiental es un proceso cíclico de planificación, implementación, revisión y mejora continua para cumplir con los objetivos ambientales de una organización. Siguiendo el modelo "Planificar, Hacer, Comprobar y Actuar", las organizaciones establecen objetivos ambientales, implementan controles operacionales, supervisan los resultados y realizan mejoras. La norma ISO 14001 proporciona un marco para que las organizaciones mejoren sistemáticamente su desempeño ambiental.