Un ordenador está compuesto por una unidad central de procesamiento (CPU), memoria y dispositivos de entrada/salida, conectados por buses. Funciona siguiendo la arquitectura de von Neumann, con fases de lectura de instrucciones y datos, ejecución de instrucciones y escritura de resultados. La historia de los ordenadores incluye máquinas mecánicas para cálculos y la Máquina Analítica de Babbage, hasta llegar a las computadoras modernas basadas en circuitos electrónicos.